Сказка о Жасминовом Принце

индийская народная сказка (пер. с английского)

       Жил был однажды король, которого звали Жасминовый Принц, потому что запах жасмина разносился на многие мили, когда он смеялся. Но для того, чтобы это случилось, он должен был засмеяться естественно, само собой. Если кто-нибудь щекотал его или заставлял засмеяться, запах жасмина не появлялся.
   
         Жасминовый Принц правил маленьким королевством и платил дань  более могущественному царю, который как-то услышал о его необычной способности источать запах жасмина одним смехом. Этот великий царь захотел увидеть, как это происходит,  и испытать это. Он пригласил Жасминового Принца к его двору и приказал ему засмеяться. Но Принц не мог смеяться по приказанию. Он пытался снова и снова, но никак не мог заставить себя издать даже маленького смешка. Великий царь страшно рассердился: «Он не подчиняется приказам. Он пытается оскорбить нас», - так он подумал, и посадил его в тюрьму до тех пор, пока он не засмеется.
   
             Прямо напротив здания тюрьмы жил один калека в своей хижине. Царица той страны влюбилась в этого калеку и навещала его по ночам. Жасминовый Принц мог видеть из окна, как она приходила и уходила. «Это не мое дело», - думал он и делал вид, словно он ничего не видел. В одну ночь, царица опоздала. Калека был рассержен и, когда она, наконец, пришла,  побил ее. Он колотил ее своими культями и ударял ее единственной хромой ногой. Царица покорно снесла побои и не сказала ни слов. Она вынула королевские кушанья, которые принесла с собой, и с любовью подала их ему. Через некоторое время калека, сожалея о жестоком обращении с женщиной, спросил нежно: «Ты не сердишься, что я тебя побил?» Она возразила: «О, нет! Это было чудесно. Я чувствовала себя так великолепно, словно увидела все четырнадцать миров в один миг!»
            
         Здесь же, недалеко от веранды, где они беседовали друг с другом, бедный мужчина-прачка съежился в углу от холода. Он потерял своего осла и четыре или пять дней впустую потратил на его поиски. Он уже отчаялся когда-либо найти животное. Но когда он услышал то, что сказала царица, он подумал, «если эта леди видела четырнадцать миров,  то наверняка она могла увидеть моего осла где-либо».  Так что он крикнул ей: - «Леди, вы не видели там где-нибудь моего осла?»
            
               В этот момент, Жасминовый Принц, который слушал из своего окна, не мог удержаться от смеха. Он безудержно хохотал и вскоре аромат жасмина разлился в ночном воздухе на многие мили вокруг. Хотя до рассвета оставалось лишь несколько часов, охранники тюрьмы побежали к великому царю и рассказали ему о смехе и внезапном появлении запаха. Не дожидаясь восхода, царь вызвал Жасминового Принца во дворец и сказал ему: - "Когда я просил тебя засмеяться для меня в тот день, ты не мог. Но сейчас, что заставило тебя рассмеяться посреди ночи?"
                Принц тщетно пытался скрыть причину своего смеха, но царь настаивал, так что принцу пришлось рассказать ему правду. Когда царь выслушал все, он приказал наградить Принца и опустил его домой. А царицу он приказал бросить в раскаленную печь.