Пусть поют перепела

Два часа на самолете
До моих заветных мест.
Там товарищ по охоте
У меня хороший есть.
Мы ходили с ним на волка,
В зиму били русаков,
А теперь моя двустволка
Охраняет пауков.
Я пишу ему недавно:
- Здравствуй, Женя,
Как живешь?
Что же ты мою собаку
На охоту не берешь?
Воет пёс с утра до ночи,
Спать соседям не дает.
Мать писала:
«Нету мОчи,
Всех измучил в этот год...»

Друг мой вскоре отвечает:
- Жив-здоров,
Но только вот...
В институт я поступаю,
Мне теперь не до охот.
Раньше не было заботы
И бродил я по степям.
А сейчас полно работы...
Приезжай-ка лучше сам.

Скоро в рощи да овраги
Дичь потянется с полей.
Постоишь с ружьем на тяге,
Постреляешь дупелей...


*

Кто охотился,
Тот знает
Хорошо свои места.
Мне давненько глушь степная
Полюбилась неспроста.
Заболев тоской смертельной,
Поразмыслив день-другой,
Взял я отпуск двухнедельный,
Срочно выехал домой.


2.

Зорькой в росы выльется,
К ночи – затуманится
Вечная кормилица,
Вечная страдалица.

Где она кончается?
Там... за океанами.
Что она печалится
Белыми туманами?

Дни пошли холодные,
Осень начинается.
Птицы перелетные
В стаи собираются.

Здесь поля родимые
Им уже наскучили...

Горизонты синие
Понакрылись тучами.

Но в дорогу дальнюю
Птицы не торопятся,
То над рощей кружатся,
То к реке воротятся.


*

Я приехал осенью
Встретиться с родимыми
Пашнями, покосами,
Светлыми ложбинами.


3.

Вот мой дом.
Вечерний иней
Крышу чуть посеребрил.
Затянуло дымкой синей
Тихий город...
Здесь я жил.
Вот на улице пустынной
Ясень дремлет у ворот.
Спит обсаженный малиной
Одичалый огород...

Мама здесь моя живет.

Что ж ты, мама, загрустила,
Тихо руки опустила,
Словно силы нет обнять?..
Вот приехал я опять.


*

Кто охотился,
Тот знает,
Врут приметы невсегда.
Шумно птицы улетают -
Будут поздно холода.
Если тихо улетают -
Надо шубу надевать...

Кто охотился,
Тот знает -
Жалко птицу убивать.

И охотник настоящий
Не таит на сердце зла.
В день сегодняшний, вчерашний,
В летний полдень предстоящий
Пусть поют перепела -
Праздник воли и тепла.


4.

На веку своем недолгом
Много видел я собак:
И овчарок, и бульдогов,
И на выставках
И так
Видел гордых чистокровных,
Сытых, стройных, благородных,
Гладкошерстных, пуховых...

И лохматых беспородных,
Вечно скучных и голодных
Неказистых дворовых.


*

Мой Пират
От долгой скуки
Заплошал, отяжелел...

Я окликнул,
Он из будки
Вышел, мрачно поглядел
И...
Ну прямо ошалел.
Как дурной визжал, метался,
Цепь едва не оборвал.
Словно мне сказать пытался:
Как тебя я долго ждал!


5.

В нашей местности равнинной
Мало леса и болот.
Балки, рощицы,
Долиной
Речка тихая течет...

В пору после сенокоса
Для охоты – благодать...

Здесь зарей такие росы,
Что травинки не видать...

Поздней осенью – туманы,
Крики уток на реке.
Спозаранку вдоль лиманов
Мелкий иней на песке.
Луг пустынный ждет устало,
Чтоб скорее снег упал...

Нынче осень запоздала.

Значит, друг мой не соврал,
Я приехал прямо к сроку,
Птица тронулась в отлет...
Стоп!
А где моя двустволка?
Мы в разлуке третий год.
Уезжал – она имела
Вид добротного ружья...
Запылилась, потускнела
«Тулка» старая моя.


*

Кто охотился,
Тот знает,
Что такое перелёт.
Это слово означает
Время грусти и охот.

С нетерпением мальчишек
Полдесятка чудаков
В камышах сидят не дышат -
Ждут на засидках чирков.

Ждут-пождут...
Совсем светает.
Кое-кто встает, зевает...
(В небо больше не глядят).

Тут и утки прилетят!

6.

Места заветные.
Над тихою долиной,
Как в юности моей,
Все те же облака.
Сухие рощицы, поросшие осиной,
В пару рассветном сонная река...

Бродить здесь осенью
И грустно, и отрадно...
Пёс занят делом –
Ищет дупелей.
А я гляжу туда,
Где в воздухе прохладном
Растаял тонкий клин
Последних журавлей...

Шуршит камыш.
Пират, с серьезной мордой,
Распутывает след
Запрятавшихся птиц.
Какое дело псу
До грусти, до природы.
Ему сейчас важней
Азарт и оптимизм.

Спокойно обхожу
Знакомые низины.
Спускаюсь к роднику,
Потом иду назад...
И вдруг
У ручейка
В пожухлой луговине,
Замкнув последний круг,
На стойку встал Пират.

Не глядя под ноги,
Бегу обратно вниз.
В помине нет ни грусти,
Ни дремоты...
Постой, Пират, постой,
Не торопись,
Дождись меня,
Как в прежние охоты.

Собака ждет,
Всем телом напряглась...
Бери, Пират!

И птица поднялась.

Пёс радостный
Помчался вслед за нею.
Я выстрелил,
Бекас упал в траву...

Лишь серый пух
Добытого трофея
Поплыл над лугом,
Канул в синеву.


*

Уже темно.
Иду домой с охоты.
Мать ждет, волнуется,
Как в прежние лета.
А я шучу:
- Ах, мама-мама, что ты!
Ну съели б волки –
Экая беда!
Кому я нужен...-

Мама ставит ужин.
Идет у нас привычный разговор
О мелочах,
Рассказанных сто раз...
- А где та девушка,
Что, помнишь, с давних пор
Всё по воду ходила мимо нас,
Не знаешь, мама?
- Нет, сынок, не знаю.
Ты шел бы спать,
Уж скоро первый час...


7.

Мать спит давно.
Я вышел на крыльцо.
Тяжелая луна
Стоит, не шелохнется...
Немного лет прошло,
Но как теперь живется
Той девушке
С улыбчивым лицом?
Что снится ей теперь,
Кого она встречает?
Забыла ли слова свои –
«не позабудь»...
И, глядя на луну,
Я юность вспоминаю...
И грусть осенняя
Мою тревожит грудь.

Была такая ж ночь,
Но только дым весенний
Стоял над городом...
Мы шли не торопясь.
Далекие огни
Соседних поселений
Под тихою луной
Мерцали в поздний час.
Дошли до берега,
И тут она спросила:
- Я слышала, ты хочешь уезжать,
Надолго ли?.. -

И этот голос милый
И в эту ночь
Мне слышится опять...

Растрогавшись совсем,
Я вышел за ворота,
Пошел по улице,
Нашел ее окно...
Сквозь ветви яблони,
Подросшей за три года,
Во всем дому светилось лишь оно.

Я влез на дерево:
За краем занавески
Горел ночник,
А рядом у окна,
Склонясь задумчиво
Над колыбелью детской,
С улыбкой прежнею
Передо мной – она.


*

И грустно мне
У этого огня...
Крадусь как вор
В тени от голых веток
Под тем окном,
Которое
С приветом
Распахивалось раньше для меня...