Баллада о графе Мантейффеле

Твердит молва, что странный граф
     Жил в Равила когда-то:
На девах двух, закон поправ,
     Хотел он быть женатым;
На всю округу славен был,
И, – хоть сравнений не любил, –
     Не уступал Спинозе
     Тот граф в уезде Козе!

На свете первый был он граф,
     Кто сам ходил за плугом,
Лакея Якоба избрав
     Помощником и другом;
Он день за днём, неутомим,
В затеях был неистощим,
     Ни часа вхолостую, –
     Да только всё впустую.

Пусть человечество летать
     Ещё и не мечтало, –
Но дворянину отступать
     От цели не пристало;
И вот он строит аппарат,
И с крыши в небо взмыть бы рад, –
     Но, разуму не внемля,
     Взмывает… носом в землю!

Удар судьбы лишь укрепил
     Решительность Икара:
Из перьев крылья он слепил –
     И вновь постигла кара!
В пыли бесславно он лежал, –
Но верный Якоб прибежал
     И коньяком из шкафа
     Привел в сознанье графа.

Такого не было вовек,
     Чтоб гнал телегу ветер, –
Но был упрямый человек
     Тот граф Мантейффель Петер:
Он, парус укрепив тугой,
Помчался вниз с горы крутой, –
     И так он разогнался,
     Что чудом жив остался!

Велел надсмотрщику пахать,
     И сам построил мызу;
Умел и вирши он слагать
     Об Анни, Тийо, Лийзу;
За песни, сложенные им,
С тех пор в народе он любим;
     Два слова и об этом:
     Граф Петер был поэтом.

Теперь в литературе – взлёт;
     Тогда – не то, что ныне;
Никто сегодня не прочтёт
     «Досугов при лучине»!*
Что ж, вещь и вправду не сильна, –
Но учит разуму она,
     И нравам не угроза,
     Как нынешняя проза…

В век одичанья и вражды,
     В век тягостный и жуткий
Как не испытывать нужды
     В весёлой, доброй шутке!
Зачем здесь граф героем взят?
Пусть современники простят
     (Надеюсь я на это!)
     Безумие поэта.

<6.04.1992>

* «Досуги при свете лучины» (эст. „Ajaviide peeru valgusel“) –
нравоучительная повесть, написанная графом Петером фон Мантейффелем (1768–1842)
для эстонских крестьян.