Выбор царя

         Книга Судей, гл. 9.

Вздумали деревья ночью мглистой
Выбрать над собою властелина,
И маслине молвили ветвистой:
«Будь царицей нашей ты, маслина!»

Гордая маслина отвечала:
«Смертных и богов я ублажаю
Туком драгоценным, и нимало
Я венца лесного не желаю!»

Зашатавшись от обиды жгучей,
Зашумели дерева ветвями –
И пошли к смоковнице плодучей:
«Царствуй ты, смоковница, над нами!»

Но, густой листвою помавая,
Молвила смоковница с улыбкой:
«Не плодами ль добрыми славна я?
Позабыть их было бы ошибкой!»

Заскрипели дерева надсадно,
Вновь испив обиды полной чашей,
И лозе сказали виноградной:
«Становись, лоза, царицей нашей!»

Та ж в ответ: «Мою изведав сладость,
Бог и человек возвеселится.
Как же погубить такую радость?
Нет, ничьей не буду я царицей!»

Новым сокрушённые отказом,
Странствием измученные длинным,
К тёрну дерева явились разом:
«Будь, терновник, нашим властелином!»

И сказал деревьям тёрн колючий:
«Заключим условие меж нами!
Буду царь вам грозный и могучий,
Одарю вас горькими плодами.

Я – скорбей и жгучих язв виновник;
Преклоните предо мной вершины!
Жалости не ведает терновник,
Много наживёте вы кручины.

Окружу вас жёсткою оградой,
От шипов не будет вам спасенья, –
И тогда покажутся отрадой
Засуха, пожар, землетрясенье!»

<29.04.1993>