Портрет писателя М. Е. Салтыкова-Щедрина. Н. Ге

       1872
- Целитель смех?..
Когда б вы знали,
Как о Руси душа болит!..
Уж мы татар монгольских гнали,
А до сих пор печалит вид!..
- Стихи писал?..
Да в эти поры
Лишь только мёртвый не писал!
Поведал Бог, и бросил споро,
С младых ногтей и перестал!..
- Был ведом страх?..
Вестимо, ведом –
Мир побойчей, чем в море шторм!..
Не ешь его одним обедом,
Не поперхнись – прогорклый корм!..
- Ужель страдал?..
Страдал от скуки,
От несуразиц, темноты!..
Но книжный червь спасал от муки,
Я с тем червём давно на «ты»!..
- Известна ль ложь?..
Слыхал и видел,
Но на себя не примерял!..
Пусть правды слог иных обидел,
Я только правде доверял!..
- Знавал ли боль?..
Знавал и знаю.
Когтист недуг, вопьётся в плоть!..
Но труд на сон не променяю,
Читатель мой, единый хоть!..
- Утраты, да?..
Знавал утраты.
Но честь и совесть не терял!
Свобода, свет – навечно святы,
Я им все думы поверял!..
- Бывал ли зол?
Бывал, но злобен –
То низкопробность – не бывал!..
Молчащий раб тому удобен,
Кто слово «слёзы» забывал!..
- Любил ли я?..
Любил и верил,
Что отрицанья дух умре!..
Я жизнь добром сердечным мерил,
О справедливой тщась поре!..
25.07.07