Баллада о Крысе, или Морская баллада

Собирали корабль плыть за сотню морей,
И желающих было - тысяч сто, (верь не верь!)
Ни одно бы их судно не смогло удержать,
И тогда - только лучших решили собрать,
Тех, кто мог бы героями стать
(Нашли способ их всех испытать).
Наконец отобрали ровно сотню людей,
Но еще один рвался в моря поскорей,
А его не пускали, говоря без затей:

"На нашем большом корабле
Есть место только для крысы!"

Он подумал. Решился. Сказал: всё равно!
Мне, пожалуй, и хватит, было б только одно:
В этой жизни увидеть чужие края,
Ради этого стану хоть крысою я!
Все смеялись над ним: ты, мол, Крысою стал,
Только он и внимания не обращал,
Если дали - поел, было время - поспал,
Вместе с ними он плыл и всем, чем мог, помогал,
Вот таким вот он был,
Но ведь каждый же знал:

"На нашем большом корабле
Есть место только для крысы!"

Но на море однажды был невиданный шквал,
Капитана за борт смыло быстрой волной,
И каждый второй герой закричал,
Не желая вступать с морем в неравный бой.
Только Крыса молчал, держа крепко штурвал,
Закрывая "героев" собой,
И корабль верным курсом он направлял,
И команды матросам тоже он отдавал,
И каждый его право в этом признал
(Капитан без сознанья в каюте лежал,
Чьей-то (не Крысы ль?) спасенный рукой).

И когда вышло солнце, и пришли на причал,
То не звать его Крысой каждый пообещал.