День Мертвых

Одинокий музыкант брел по шпалам домой
Стараясь не смотреть вперед
Как некоторые не смотрят под ноги
Переходя бушующую реку
Что рычит далеко внизу
Так и ему не хотелось смотреть в глаза единственной ждущей его реальности
Близилось второе ноября
Женщины принялись лепить черепа из сахарных голов
А мальчишки приготовили краски
Чтобы превратить свои лица в звериные морды
А одинокий музыкант просто брел по шпалам домой
Через пекло южных штатов
Домой, в Мексику
Больше было некуда идти
Так незадачливый преступник, загнанный полицейскими на крышу
Стреляет в воздух и прыгает в пустоту
Так недавно прозревший человек идет вперед по темному тоннелю
Навстречу свету
Не зная, что видит приближающийся поезд
Цокали высокие каблуки по раскаленному металлу
Длинные пряди прилипали ко лбу
Порвался шнурок на шее
На котором болталась счастливая монетка
На плече раскрылась старая рана
В сознании зародилась новая песня
Музыкант на ходу достал гитару из чехла
И принялся петь
И вторили ему койоты с далеких холмов
Гриф целился на него ндобрым глазом
С досадой признавая, что придется подождать
Ведь День Мертвых наступит только завтра
Счастливая монетка осталась лежать на колее
Одиноко поблескивая под голодным взглядом солнца.

В черном небе полыхает зарево
Огненное южное сияние
А гроза, народившаяся было в жестоких небесах
Отступила, испуганная грохотом железа
И оставила жаркую землю изнывать от бессилия
Ночью с рельсов сошел товарный поезд
Перевозивший что-то секретное и недоброе
Перевернулся Ноев ковчег смертей
Дверцы вагонов открылись
И теперь из них бегут на волю
Дикие, враждебные живому поветрия
Искореженная монетка закатилась под какой-то куст
Это из-за нее мир перевернулся с ног на голову
Хотя, быть может, так решил какой-то коварный мексиканский бог
Часы на руке погибшего машиниста отсчитали полночь
Настал День Мертвых.

Я вскарабкался на сухое дерево и завыл в темноту
Издалека мне ответил недремлющий койот
Новый день настал
Ноябрь
А мир вокруг все так же полыхает жаром
Даже ночью
Его лихорадка не прекращается
Исцеления нет
Пару дней тому назад на дороге
Пролегавшей в полумиле от моего фургона
Заглох какой-то грузовик
Водитель бросил его на трассе и побрел по прерии наугад
Пока не наткнулся на меня
Я как раз поливал свой маленький огород
На котором выращивал марихуану
Я приютил неудачника у себя
А прошлой ночью мы смотались к покинутому грузовику
И утащили оттуда пару мешков льда
Впервые в жизни я попробовал по-настоящему холодного виски
Назло раскинувшейся вокруг пустыне
Я вытащил на солнцепек старую ржавую ванну
Набросал туда льда и нырнул с головой
В небе наверху как раз пролетал мой знакомый гриф
Он выслеживает меня уже не первый месяц
А я, назло ему, никак не соберусь умирать
Но сейчас мне его не видно
Ночь
Я стою на ветви сухого дерева и смотрю в темноту
И вдруг вдалеке раздается грохот
Кто-то чиркает огромной спичкой
И загорается яркий костер
Какая странная химическая реакция
Земля совсем обезумела от жары
"Эй, - кричу я неудачнику, - беги-ка сюда
Взгляни
Я слышал гром
Наконец-то началась гроза
Но земля от нее загорелась"
Неудачник внимательно всматривается в горизонт
А после говорит
"Нет
Это не гроза
Это явление искусственное
Поезд сошел с рельсов
Знаю, я читал об этом в газете неделю назад
Какой-то сумасшедший все кричал о том, что скоро
Наступит День Мертвых
И будет много жертв
Как человеческих, так и неорганических
Вот и первая"
"Чем не повод выпить?" - спрашиваю я и соскакиваю с дерева
Мы достаем бутылку виски и наливает себе по стаканчику
Сдабриваем напиток хорошим техническим льдом
И продолжаем наблюдать за крушением
И внимательно вслушиваться в ночь
Но не слышим ни одного крика
"Видно, в том поезде ехали призраки", - говорю я
"Не похоже, - возражает неудачник
Ведь в таком случае мы бы уже ощутили их присутствие здесь
Мы же пьем за них, как и за всех мертвых
Они оказали бы нам ответную честь
Нет, это был наверняка товарняк"
"Значит, никто не умер", - делаю вывод я
И отхлебываю ледяного виски
"Вряд ли, - призадумался неудачник
Ведь у каждого предмета есть душа
Когда предмет разрушается, она высвобождается
И может вселяться в другие предметы
Конечно, она примитивна
Но это не повод отрицать ее существование"
Атмосферное давление внезапно упало
И со стороны крушения на нас налетел горячий
Пахнущий металлом и еще чем-то неорганическим, ветер
Я бросил пару льдинок себе за шиворот
Неудачник вылил стакан виски себе на голову
"Добро пожаловать в преисподнюю", - сказал он
Он был не здешний - северянин
И ему стало нестерпимо жарко
Я сказал ему, что земля здесь твердая
И плохо прогревается
Поэтому можно выкопать яму
И уложить его туда
Так будет прохладнее
И он согласился
А потом я притащил еще бутылку, и мы стали поминать
Всех тех, кто умер у нас на глазах
Начали с людей
Потом стали говорить о вещах
Сломанных или позабытых нами где-то
Неудачник, правда, говорил, что все потерянное
Рано или поздно найдется
Да вот только не вэтой жизни
Может, даже не на этой планете
Наш список покойников был таким длинным
Что, если бы каждая буковка в нем стала звеном цепи
Этой цепью можно было бы обмотать Землю по экватору
Или, на худой конец, Луну
Мы вспомнили всех, кого только могли
И кто-то из нас, кажется. даже назвал свое собственное имя
А потом виски взяло свое
И я заснул возле ямы.

Резкая тень грифа, полоснувшая меня по лицу
Разбудила меня
Я лежал на земле, у подножия сухого дерева
Неудачник же куда-то исчез
Я смутно вспомнил, что вчера ему стало жарко
И он попросил меня о чем-то... о чем?
Я не мог вспомнить
Сухое дерево печально качало ветвями на горячем ветру
Я понял, что все на свете меняется
А если остается прежним - то это иллюзия
И ее надо менять
Я попрощался с мертвым деревом и срубил его
В моем фургоне, в банке из-под кофе, у меня хранились какие-то семена
Правда, теперь они больше похожи на порошок, но ничего
Нужно их посадить
Так я и сделал
И рядом с пнем, оставшимся от мертвого дерева
Я посадил другое
Воды у меня не было
И я полил его виски
"Расти", - пожелал я ему
И похлопал ладонью по холмику
А сам надел выцветшую кепку и ушел смотреть
На остатки вчерашней грозы.

Вагоны нагромоздились друг на друга
Будто хотели бежать куда-то, но путь был отрезан
Их железные бока потрескались
И из этих трещин валил какой-то едкий
Наверное, ядовитый дым
Поезд потерпел крушение сегодня ночью
А рельсы все еще пели
Я приложил ухо к блестящей колее
И почувствовал слабую вибрацию
Рельсы пели
На языке, которого я не знал
Хотя вроде бы это был испанский
В сухой траве неподалеку что- то блестело
Бессмысленный кусок расплавленного металла
Я выбросил его прочь
И вернулся домой, напевая новую песню.

Я заснул на горячей земле, раскинув руки в стороны
Мне снились поезда, которые переворачивались
И звезды, которые пели
Но вот мой знакомый гриф сел мне на грудь
И я проснулся
И недоуменно посмотрел на него
И не знал, что сказать
Хотя на языке вертелось множество вопросов
"Пора", - сказал гриф и нацелился клювом мне в сердце
"Стоп, - сказал я, - почему именно сейчас?"
"Я ждал, пока ты посадишь дерево, - ответил он
Посадишь заведомо мертвое дерево в праздник, посвященный усопшим
Оно будет пить гнилую кровь из тела зарытого в землю мертвеца
Оно будет питаться неживой водой
И ты, пока оно не увянет, останешься здесь
А после мы вместе сможем парить в пронзительном небе"
Так сказал гриф, и склевал мое сердце.

Одинокий музыкант наконец пришел домой
В маленькую мексиканскую деревеньку
День Мертвых давно уже прошел
Он провел его в дороге
Плавясь в пекле южных штатов
Но песня все еще жила у него в сознании
Он вышел на площадь, сел на ступени церкви и достал гитару
И запел
И скоро вокруг него собрался кружок слушателей
Жизнь пошла привычным чередом
Но вдруг какой-то мальчишка
(Его уже считали мертвым
Несколько дней тому назад
Он ушел из дому на север
И вернулся только нынче ночью)
Прервал песню музыканта
"Она не твоя, - сказал он
Ночью в День Мертвых я брел по пустыне
И слышал, как кто-то поет ее
Голос был не твой
Он будто бы шел издалека
Будто бы..."
"Из другого мира?" - подсказал музыкант, улыбнувшись
Мальчишка закивал в ответ
Музыкант сощурил глаза и посмотрел на север
Там живет одинокий мертвец
Истинный слушатель
Ставший его песней.