Последняя ночь Помпея. рассказ

ПОСЛЕДНЯЯ НОЧЬ ПОМПЕЯ.

Солнце уже давно ушло за горизонт. Оставалось лишь зарево, отражающееся в, казалось бы, бесконечном море. Последние птицы едва кружились над головой… Всё наводило на мысли о спокойствие, о безмятежности, как будто только что прошел шторм и теперь, наконец-то можно расслабиться… И лишь барабан, задающий такт гребцам, как будто выбивает из состояния этой гармонии…
- Господин, дети и жена уже уснули… Завтра к утру мы, наконец-то увидим берег! – в голосе центуриона* слышалась какая-то нерешительность, будто он сам не верил своим собственным словам.
- Хорошо… Да… Это хорошо…
Центурион отошел к мачте и начал укладываться спать.

…А вот спать как раз и не хочется, хотя уже столько времени в пути.
«Хорошо…». Да, ведь в Египте меня всегда считали другом. Ещё бы они мне многим обязаны…
Зарево уже почти исчезло. Никаких солнечных лучей в небе. И тишина, сквозь которую навящево пробивается бой барабана. Такой ровный такт…, как в Испании*.
Если бы ни я, он был бы никем. О, Юпитер*! Как же не хочется войны! Как же всё это надоело!

Ладонь легла на рукоятку гладия*. И только слабость, плавно переходящая в бессилие…
Красиво! Как же красиво корабль разрезает волны… Как и его конница, под командованием Антония*… Всего лишь везение. Ему всегда очень везло.
Юлия, твой отец был мне братом. И кто же мог предвидеть, что всё так кончится!... Галлы! Именно они принесли ему эту славу… А ведь это я дал тогда ему свои легионы…

Небо уже было черное, и на нем как будто рассыпались тысячи звёзд… И опять этот барабан! Вырывается через тишину… Кассий глупец! Что республика? Толпа, которая кричит о свободе и продолжает идти за тираном. А мы? Мы такие же тираны, просто укрывшиеся благородной идеей… Надо было оставаться в Риме! Мы бы смогли договориться…

Ветер. Холодный ветер.
А раньше я был сильнее и выносливее. О, Вакх*, где же моя накидка?... Вот, уже теплее… Боги подземного мира! Кто-нибудь, заткните же этот барабан…

Сулла, прости меня! Ни один из нас не был и не будет лучше тебя. Просто ему везет… Сын Венеры…

Нет! В Египте я смогу собрать легионы. Там меня точно ещё помнят. И условия! Я предложу им очень выгодные условия… Ведь они не горят желанием служить ему…
Опять этот барабан! О, Юпитер*, зачем же ты их создал?!
 ……
В глазах всё покрывалось какой-то пеленой. А в небе опять поднималось зарево. В голове мелькнуло: «к утру мы, наконец-то, увидим берег».
Надо выплатить всем жалование. Обязательно!...
……
- Берег! Берег! – все даже взбудоражились, как будто долго ждали плохих вестей, и вот сейчас им их скажут
- Верёвки! Готовить верёвки! – хрипя и неровно, командовал старый грек.
Центурион отошел от борта, уступая меняющимся гребцам.
- Господин, а вы думаете, они знают о нашем прибытии?
- Узнают…Вон всадники на берегу. Они быстро известят всех во дворце фараона…
Корабль медленно подходил к берегу. Всем пришлось надеть церемониальные доспехи…

Эскорт, не спеша, шел по улицам Александрии*, напрямую во дворец фараона. Их остановила стража. Центурион не хотел отпускать его без сопровождения…
- Это мой путь! Неужели ты думаешь, что я не смогу пройти его сам…
Выражение его лица показалось центуриону каким-то неестественным.
- Мне не нравится их тон, господин.
На что он просто махнул рукой… и ушел…