Предназначение

С низкого серого неба медленно опускалась ночь. Мы почти уже выбрались к старому замку Последнего Короля. И хотя каждый из нас ожидал его появления каждый миг, реальность, как всегда, превзошла наши ожидания. Неожиданно…
Листья раздвинулись. Огромная белая громадина материализовалась прямо перед нами. Из ниоткуда. Ослепляя глаза удивительно чистым цветом. И это посреди вступающей в свои права мглы ночи без лунных лучей (в этом мире вообще не было луны, свет же далеких холодных звезд, своей синевой ни как не мог скрасить силу поглощающей ночи). Но. Замок был белым. Не светился, а просто был. Чуждый этим местам звук запредельной песни.
Отряд остановился. Никто не решался сделать следующий шаг, на пути к странным тайнам Короля. Слишком много легенд, поверий, сказок, страшилок, каждый впитал еще в детстве со вкусом материнского молока. Может быть надуманных, а может и правдивых. На короткий момент в сердце вспыхнул блик страха, а в голове пролетел ветерок сомнений. Намечавшееся дельце перестало казаться простым.
- Ну что встали, хрипло пророкотал Эрик, - Раз уж пришли, поднимаемся дальше. Или может быть, кто передумал? Неразборчивый вздох, и кожаные башмаки снова, скрипят по камням, продолжая подъем.
Через двадцать минут четверо подходили к величественным воротам. Белый мрамор прожилками золотого и серебренного огней порождал ощущение волшебства, тайны, богатств. Почему никто не рассказывал об этих красотах раньше? Может быть, никто не возвращался после посещения замка? Тревожность оставалась нашим спутником, но мы шли, рука об руку, зачарованные и бесстрашные.
Но первый взгляд ворота были неприступны. Такую громадину не открыла бы и дюжина человек. Да что там дюжина – целые сотни, тысячи когда-то безуспешно штурмовали этот замок, устилая ковром своих тел величественный порог. Вот и повод что бы вернуться, но Эрик… Эрик, организатор всего настоящего действа, надавил какой-то рычаг, и оглашая окрестности утробным «ухом» створки начинают раздвигаться. И останавливаются. Перед нами проход, не большой не маленький – ровно для одного человека. Вопрос кто первый отпадает и не родившись - Эрик делает шаг, мы следуем за ним.
Внутри прохладно, но сухо. Никакой плесени, никакого праха и запаха разложения. Скорее наоборот, нам чудится едва уловимый аромат вечернего яблоневого сада в пору цветения. Сразу за проходом начинается ни двор, ни галерея… Сразу начинается огромная зала. Видимых источников освещения нет, но зрение четко фиксирует все, что наполняет эту бездонную чашу, с уносящимся вверх потолком и теряющимися вдалеке стенами. Зала и пуста и нет. Нет гобеленов, столов, мебели, рыцарских доспехов, щитов и кубков. Но есть мечи, стоящие ровными рядами, воткнувшись в камень пола наподобие крестов и одинокий трон посреди залы. И что-то еще.
Ого! А вот и сказка. Тень на троне наливается белым светом! Мы видим Короля, которого нет уже 10 веков. Вот ведь гиблое место! Теперь не уйти… Подождите… Король… Нет Король – вовсе не обглоданный череп с жаждущими крови глазами, на троне вполне благообразный старик, благородных черт лица с густой, белой, невероятно длинной бородой и в белоснежной мантии. Мы слышим его добродушный смех. Корона белого золота, колышется на седой шевелюре.
- Ну, с чем пожаловали?
Вопрос, на который у нас нет ответа. Вернее нет ответа, приемлемого для Короля. Ведь мы хотели отсюда чего-нибудь прихватить. Чтобы, вернувшись, похвастаться бесценным трофеем. В школьном дворе. Нам всего-то двенадцать лет каждому отроду…
- Молчите…Да я и так все знаю. Что ж вы всю смелость свою растеряли?
- Мы…Мы просто хотели посмотреть…На старый замок Последнего Короля… - это снова Эрик спасает положение.
- Ну и как вам ВЕЧНЫЙ Король?
- Не отвечайте, не бойтесь, мне не нужна ваша смерть. Итак слишком много среди меня распростерлось трупов. Но просто так вы все же отсюда не выйдете. Я не отпущу. Мне не нужны развлечения, не нужна жизнь. Мне нужна память. И Вы ее мне обеспечите. Или останетесь моими слугами здесь, сейчас, навек.
- Что ты хочешь от нас, что мы можем сделать, Король.
- Вы знаете, что мой замок появляется только раз в год, в месяц Грозы, ночь Черного Света. В остальное время он не видим людям и им не доступен. Многие уже не верят в мое истинное существование. Остались лишь байки и сплетни. И это больно мне… Но мне не нужны и паломники, каждый год тревожащие мой сон. Мне нужна память. Истинная. Ценная. Непреходящая.
- Вот ты, Эрик станешь архитектором, у тебя будет неземной дар творить красоту, и даром своим, силой своего искусства ты воплотишь в новых зданиях историю моего царства. И люди будут помнить.
- Ты Свен, историком станешь. Прошлое откроет для тебя скрытые двери. Люди будут превозносить твою мудрость. И помнить, через книги твои, обо мне.
- Ты Питер будешь поэтом. Прекрасным нектаром низойдет твоя проза и твои стихи, наполняя умы восхищеньем. И памятью обо мне.
- А ты, Кевин, тебе мой особый дар. Заповедный. Но о нем ты узнаешь не скоро. Лишь когда люди будут готовы. Вспомнить обо мне.
- А теперь прочь. И прощайте.
Вспышка света, закрытые двери.
Я просыпаюсь со смятой подушкой. Моя постель мокрая от холодного пота. Но мне уже не страшно. Напротив – легкость и непередаваемое спокойствие окружают мой дух. Я знаю, что все виденное мной - правда. Я знаю, что никогда не заговорю об этом ни с кем из Тех Троих. Но я спокоен и, наверное, счастлив. Я вновь ложусь спать…


Прошло тридцать лет. По меркам некоторых – целая вечность. Я состоятелен, имею хорошее дело, лавку, неплохой доход. По вечерам пишу картины. Но даже не стараюсь прославить старого короля. Я наслышан о творениях Эрика, Свена, Питера. Что ж, венок им в руки. Я ни о чем не жалею, живя своей жизнью. Я счастлив…

Прошло шестьдесят лет. Я уже стар. Можно сказать немощен. Кости мои скрипят и вот-вот рассыплются. Руки и ноги слабы. Зубов почти не осталось. Но у меня хорошая семья. Любимая жена, все еще со мной. Дети, внуки, у них все благополучно и они радуют меня… Я счастлив. О Короле не вспоминаю уже давно…

Шестьдесят один год от начала новой судьбы. Не знаю, как это произошло. Но меня больше нет. Точнее нет там, где я был. Где осталось дряхлое тело. Я вновь пробираюсь на границе вечера и ночи к Белому Замку Последнего Короля. Но теперь я один. Хотя мне снова двенадцать лет.
Вот и замок. То же чувство восторга и благоговения. Двери открываются сами собой. Тронная зала. Трон. Белая тень последнего короля.
- Здравствуй Кевин
- Мой привет тебе, Последний Король.
- Настало время выполнить обещание. То предназначение, которое я оставил для тебя.
- Я весь в внимании.
- Подходи, садись (рядом с Королем проявляется кресло). Давай побеседуем и посмотрим друг другу в глаза.
- Знаешь, чего мне не хватает больше, чем памяти? Теперь?
- Нет.
- Мне не хватает Жизни. Простой человеческой жизни, которая есть у всех, но которой не было у меня. У Короля.
- Понимаю…
- Навряд ли. Дело на в свободе – я свободен перемещаться в пространстве и времени, где угодно и куда угодно. Дела в чувствах. В душе. В простоте. Могущество, сила, знание заменили мне чистую радость, нежность и наивность. Я страдаю по простоте. По невинности. А у тебя это есть. Ты мне это принес.
- Но как я могу поделиться с тобой своей прожитой жизнью?
- Очень просто – став мной.
- ?!
- Не бойся это лучше чем небытие смерти. Тем более это твой долг, твоя плата за эту жизнь.
- Но я не хочу становиться таким как ты. Зачем мне вечность. Я свое уже получил. Я хочу стать каплей росы на листьях цветка, улыбкой солнечного луча, трелью птиц… Я не хочу становиться тобой.
- Тогда мы останемся оба живыми лишь на половину. Ты живший, но мертвый. Я остававшийся мертвым – но живой. Разве это принесет кому-нибудь радость?
- Наверное нет.
- Так какой твой ответ ты согласен?
- Хорошо, ведь я все равно не могу потерять то, что было со мной.
- Тогда встань и обними меня…
Объятья. Какие они могут быть живые. С призраком Последнего Короля…

Я куда-то летел, растворялся, падал, вставал, брел и снова летел. Я исполнил танец метаморфозов полуденного листа и осенней травы, песню бабочки, и прыжок орла. Я проснулся.

Господи! Такого не бывает. Никогда.
Король ошибся.
Ошибся и я….
Я проснулся в своей постели мальчишкой. Смятая подушка. Липкий холодный пот.
Я вернулся в прошлое. Но вернулся другим. Свободным от смерти (я уже умирал!). Исполненным знания (я прожил жизнь!)
И мне предстояло жить снова.
Я искал внутри себя Короля, но не мог его найти. Не мог я найти и четкой памяти о Белом замке. О легендах, приданиях, сказах, стихах. Как будто в этом мире больше не было Короля. А возможно и так. Возможно, он тоже вернулся в свое детство. К перепутьям своей Дороги.
Я пожелал ему счастья. И удачи. И еще я сказал ему спасибо…
Передо мной открывалась новая жизнь.
Как я проживу ее?
В чем будет теперь мое Предназначение?...