Замок

/отрывок/

Часть 1. КТО ЖЕ КОРОЛЬ?

Боги, что сей сотворившие мир,
И озарив его светом светил,
И наделив всем могуществом сил, –
Создали равных по образу им.

Свет и тьма – власти две – миром правили тем,
Потому полон был он больших перемен.
Много распрей и войн там велось средь людей,
Гибель чья – ради славы скупых королей.
Сквозь толщу времён, где живет колдовство,
К нам много легенд и сказаний пришло.
Об этом пойдет мой неспешный рассказ –
О битвах великих, минувших в веках.

 
 * * *
 
 Замок стоял над холмом;
 Они здесь сидели втроём,
 Наполнив бокалы вином,
 Простившись с ушедшим днём.

 Ярко пылал огонь,
 Факел трещал, дымя;
 Этой ночной порой
 Вместе они не зря.

 В этот далёкий час
 Свет за окном погас,
 Да вспыхнул последний луч
 Между разрывом туч.

 Трое вокруг за столом,
 Лица светились огнём,
 Тени врывались в дом,
 Шёл разговор об одном:

 Черные силы тьмы,
 Породив тени мглы,
 В мире посеяв страх,
 Скрылись в далёких горах.

 Это случилось давно:
 Им было тогда суждено
 Клинки свои обнажить,
 Дорогу огнём проложить.

 Сделаешь твёрдый шаг:
 Сзади и спереди – враг,
 Черной волной плащи,
 К бою готовы мечи.

 Эль горячил сердца,
 Беседа текла без конца;
 В нескольких твёрдых словах
 Стэк речь завёл о врагах:
 «Словно безликая серая тень,
 Тёмные силы родились в тот день;
 Полчище новых явилось врагов
 Земли сковать наши в сотни оков.
 Сквозь раннее небо прорезался свет,
 Мгновенье – и мир был восходом согрет;
 С прибрежных, холодных, покинутых скал
 Тем временем всадников строй поскакал».

 ...И пред боем сказал герцог Огард тогда:
 «Мы в жестоком бою умираем не зря:
 Ради памяти тех, кто когда-то здесь жил,
 Кто дома возводил, честью кто дорожил,
 Охраняя детей, матерей, стариков
 От служителей тёмных из гиблых миров;
 Нет дороги назад: не свернуть, не уйти;
 Все сегодня равны, всем с судьбой по пути.
 Мы сегодня все в бой одержимо пойдём, –
 Будем биться за них, ни на шаг не сойдём;
 Если пасть суждено всем нам в этом бою,
 Скорбный ветер споёт о нас песню свою».
 Мирных жителей толпы торопятся прочь,
 И теперь только бегство им сможет помочь;
 «До заката уйти все отсюда должны,
 До конца же останемся здесь только мы;
 Придёт яростный день, за ним – скорбная ночь,
 Итог битвы покажет нам прежнюю мощь.
 Не молитесь Богам из межзвёздных глубин:
 Будут глухи Они средь вселенских картин;
 Там, на этих картинах, забыт человек,
 Ибо сам проживёт он отпущенный век.
 А надежда и сила – вернее, чем друг:
 Никогда не дадут попасть в замкнутый круг;
 Завтра всякий из вас испытает судьбу,
 Будешь жив или мертв – выбирать ни к чему;
 Пока время же есть, ты забудь обо всём,
 Ибо утром нас ждёт поединок со Злом».
 
«Но потом по тропам, что известны лишь нам,
Мы уйдём, все, кто жив, оставляя горам,
Только след наших бед, да и тот смоет дождь...
Но до этих времён – вы и ваш вождь –
Силой и волей должны обладать,
Дабы вторженье смогли задержать».

Враг идёт; а в бойницах застыли стрелки –
Были к битве кровавой готовы они;
Катапульты под грузом камней уже ждут,
Когда ближе стальные ряды подойдут.
Бьёт о землю копытом скакун молодой,
Треплет гриву ему воин твёрдой рукой.
Вдруг со стен, всех призвав, прозвучал трубный зов,
Мост поднялся, под ним – обозначился ров.
Словно ливень обрушились стрелы со стен,
Им же меткие копья вершили обмен;
Разгорались костры от смолы всё сильней,
Густой дым застилал ужас многих смертей.
Стены под натиском битвы дрожат,
Город от смерти они сторожат;
Каждый в тот день был на месте своём,
Чтобы прикрыть эти стены плечом;
А за стенами – город, пустынный, как храм:
Места нет в нём жестоким и падшим рабам;
В нём – дома, как легенда о жизни отцов,
И баллада о доблести стойких бойцов,
Как история счастья и горя людей,
Как страницы о вечности юных страстей;
Но желание тех, кто пришёл к нам извне –
Чтобы всё это в адском сгорело огне.

Много долгих ночей мы не видели снов,
Каждый день уносил от нас новых бойцов;
Запах крови стервятников в небе собрал:
Сытный пир этой ночью внизу ожидал;
И как только в горах разгорался рассвет,
Тени их заслоняли весь солнечный свет;
Пусть в руины стал город тогда превращён,
Но в неравном бою приступ был отражён;
Догорели костры, стихли звуки борьбы,
Седой пепел покрыл наши земли в ночи;
Среди верных друзей я один уцелел –
Жизни страждущей путь мне пройти был удел;
Зазвучал древний рог, призывая молчать,
Воедино стремясь всех, кто выжил, собрать;
Он звучаньем своим отразить лишь сумел
Всё, что в жизни своей ты уже не успел,
И не сможешь сказать о любви своей тем,
Кто оставил сей мир вот уже насовсем;
Тогда Огард сказал, посмотрев нам в глаза:
«Пусть вчера поразила нас злая судьба,
Город пал – кто же сможет здесь жить?
Строить город, вновь стены его возводить?..
Пусть далёкое прошлое сгинуло прочь,
Мы пойдём по следам, что оставила ночь».
 
Горький напиток невзгод
Пьём мы из года в год,
Мы – те, кто остался живой,
В день, ставший бедой роковой;
Помню холодный и яркий рассвет,
Сзади плащ, на груди – амулет,
Мирно покоиться в ножнах клинок,
Всадников новых всё больше приток;
Громкий звук рога отдался в горах,
Строй поровнел, были все на конях;
Каждый из нас в этот миг понимал,
Сколько бы сил он за жизнь отдал.

Мы продвигались среди валунов,
Повсюду виднелись следы от костров,
Казалось, что время застыло навек,
Ибо не жил больше здесь человек;
Ветра холодный, пронзительный стон,
Словно шептал он о чём-то таком,
Ведомом разве что в мире ином,
Жуткий и странный навеял нам сон;
Кони замедлили мерный свой шаг,
Замер на месте безмолвный отряд,
Что–то недоброе, встав на наш путь,
Воинов заставило веки сомкнуть…
 
Каждый взглянул тогда в зеркало Тьмы,
Но исказились его в нём черты;
Жизни грядущей мгновенья для нас,
Словно реальностью стали в тот час:
Ярких видений неслась череда –
Разум способных затмить навсегда,
Страх и смятенье рождая в сердцах,
Смертной угрозой пылая в умах.
Гибель сулила нам эта судьба,
Сколь бы не длилась для всех та борьба,
Волю диктуя – отдаться навек
Тем, кто всевластен на тысячи лет.

Время шло, к закату день клонился,
Багрянцем свод небесный озарился;
За горизонт далёкий солнце опустилось, –
И померк свет, и тьма спустилась;
Заржал во мраке конь, что испугался ночи,
Оцепенение сошло – и распахнулись очи.
Нарушая тишину, голоса раздались,
Но как вождь заговорил, сразу оборвались:
«По периметру – дозор; лагерь разбиваем;
Лошадей на водопой, сами – отдыхаем;
По сигналу моему мы с рассветом встанем,
Впереди – далёкий путь, все мы это знаем».

Стэк вздохнул, доливая вино в свой бокал,
Но все же неспешный рассказ продолжал:
«Впереди... перед нами тот Город лежал,
Что внутри Нечестивые Храмы скрывал,
Где кровавый культ Монга не ведал конца –
Адских созданий из мрака творца.
В его подземельях царил беспредел –
И жертвам его выпал жуткий удел.
Туда, в Царство Тьмы, уходили Они,
Чтоб помощь из недр глубинных найти;
Туда нам дорога лежала во мгле:
Ту нечисть изгнать, мир вернуть на земле.

Тяжёлое бремя легло нам на плечи –
Низвергнуть Зло! Не избежать с ним встречи.
Один неверный шаг – и поджидает гибель всех,
Но за победу жизнь отдать – совсем не грех.
Нам жребий сей выпал суровый,
Не всякий был к тому готовым.
Но всё же – смирись и иди!
Тебя, ожидая, не дремлют враги!
И только утро занялось вслед уходящей ночи,
В поход наш двинулся отряд; мы не смыкали очи.
За милей милю покрывали долгий путь,
Ничто впредь не заставит нас свернуть».


/1995-1997/