Дорога тумана

Разорвав паутину меж сонных дубов,
Едет рыцарь в тяжёлой кольчуге.
Незнакома ему роскошь южных шелков,
И копьё не несут за ним слуги.

По вертлявой тропе он один держит путь,
Верен конь, сталь клинка за спиною.
Не однажды кольчуги истерзана грудь
И залатана твёрдой рукою.

Вдруг – развилка. Свернуть бы, да только куда?
Край чужой, для него незнакомый.
В этом древнем лесу не бывал никогда
Он в походе по весям и сёлам.

Призадумался рыцарь. Вдруг скрипнула ель,
Из-под корня старик вылезает –
Гном лесной. Хочешь – верь, если хочешь – не верь,
Только в сказках такое бывает.

Но привычен отважный боец к чудесам,
И спросил он спокойно, но строго:
– Не поведаешь страннику, дескать, куда
Ведёт каждая эта дорога?

Гном откашлялся, гордо поправил колпак:
– Мне известны судьбы перевалы,
Я сумею понять, если небо даст знак –
Иди правой дорогой, бывалый!

Ты пройдёшь через лес и ущелье найдёшь,
Там дракон жил когда-то могучий,
Но дракон уже умер, его не вернёшь,
А алмазов и золота – куча!

О богатстве таком можно только мечтать,
А оно под ногами пылится!
– Что ж, спасибо. Но всё же желаю узнать,
Что на левой дороге творится!

Подбоченился гном и тряхнул бородой:
– Расскажу тебе всё, что известно:
Если двинешься дальше ты левой тропой,
То найдёшь королевну-невесту,

И к ногам твоим ляжет и царственный трон,
И земля – вот отсюда до моря.
Там хороший народ – он отважен, силён,
Ты вовеки не знать будешь горя!

Позабудешь про шлем, и роскошный венец
На прекрасном челе воссияет.
Иди вправо – о чём ты мечтаешь, боец?
Кто же большего в жизни желает?

– Ну а если назад я сейчас поверну? –
Возразил ему рыцарь упрямо.
– Ты вернёшься домой и, встречая весну,
Ты полюбишь прекрасную даму.

А глаза её – как васильки на лугу,
Чёрный волос струится рекою.
Ты дашь отдых покрытому кровью клинку
И предашься любви и покою.

Сыновья твои станут сильны и умны,
И жена никогда не изменит,
Будут преданны слуги и клятве верны,
А судьба сотню лет вам отмерит...

Вдруг прервал его рыцарь и снова спросил:
– Ну а если я прямо поеду?
– Но куда? Там никто никогда не ходил,
Нет ни троп, ни звериного следу!

– Я проеду – останется, значит, мой след,
Или пеший, иль, может быть, конный.
Что случится со мною? Поведай ответ! –
Возразил ему рыцарь спокойно.

– Там великое зло, там сраженья и кровь, –
Гном, нахмурившись, строго ответил. –
Ему нету покоя, оно вновь и вновь,
Пробудившись, блуждает по свету.

Там жестокая боль, там холодная ночь,
Окружён ты повсюду врагами,
И не выйдет никто, чтоб в сраженье помочь,
Только кости трещат под ногами! –

И затих. Где-то листья уныло шуршат,
Заливается весело птица.
Конь заржал – время вышло, давай же решать,
А то солнце совсем уж садится!

Рыцарь тронул резные иголки сосны
И глотнул полной грудью тумана.
Солнце падает, тучи, как маки, красны,
А дорога ведёт только прямо.

5-8 сентября 2005г.