Баллада о воине

Я родился во время сраженья,
У телеги, под свист грозных стрел.
Я услышал их страшное пенье,
Но понять ничего не сумел.
Я рос в битвах и долгих походах,
Степь была словно дом для меня.
В бесконечности этих просторов
Я узнал, как вскочить на коня,
Я стрелять научился из лука
Мне подарен был маленький меч.
Это было важнейшей наукой:
Как себя и коня уберечь.
Мы скитались по пыльным равнинам,
У дорог и больших городов,
И купца иногда норовили
Лишить прибыли с долгих трудов.
Как-то раз в караван нанимались,
Стерегли мы его от врагов,
Но такая работа не в радость -
Там порядок тяжёл и суров.
Переход ежедневный так длинен,
Не привыкли мы так кочевать.
Мы бы мчаться неделю могли бы,
Чтобы месяц потом пировать….
Я привык и к тяжёлым сраженьям,
И к погоням, и даже к смертям.
Я не ведал тогда поражений,
Но уже испытал боль от ран.
Как-то раз мои братья узнали,
Что идёт по степи караван.
Из-за моря, где солнце сжигает,
Везёт золото жадный султан.
Пусть велик караван, но храбры мы.
Все взлетели на верных коней.
Ждали воины лёгкой наживы,
Но султан оказался сильней.
Высоко стоит солнце над степью.
Дальше едет большой караван.
За телегой прикованы цепью
Рабы тащатся, стонут от ран.
Нас, кто знал, что такое свобода,
Кто как ветер, летел на коне,
Нас связали стальные оковы,
Под землёй схоронили в тюрьме.
Я томился без яркого солнца.
И пытался оковы сломать.
Я сумел согнуть прут у оконца,
Но не смог всё равно убежать.
А потом нас продали на рынке,
Словно щит или меч на торгу.
Я рычал, продавец матерился,
Я надеялся, что убегу…
Побывал я на нескольких рынках
И хозяев не раз поменял.
Словно конь, я на волю стремился,
И железо сломав, убежал.
Я скитался по миру, свободный,
Был наёмником, стражем купцов,
На турнирах бывал, и за морем,
Видел пламя и дым городов
Королю я служил и султану
Меч не раз мой меня выручал.
Не жалел дорого кафтана
И за всё я сполна получал…
 
Как-то раз после пьянки в таверне
Двое начали мебель ломать,
Опрокинули стол, угощенье…
Мне пришлось их за дверь выставлять.
Я их вышвырнул, дверь поправляю,
Кровь течёт из разбитой щеки…
Вижу - девушка смотрит босая,
А глаза - что в лесу васильки.
"Тебе больно, о, воин!" - сказала.
Достаёт из кармана платок.
"Боль не чувствую", - ей отвечаю
И угрюмо смотрю в потолок. -
"Тот не воин, кто стонет от боли,
И кто смерти страшится в бою.
Мне отец так сказал, умирая…
И я прожил всю жизнь так свою.
Воин чувствовать боль не достоин.
Но не смог я ей это сказать.
Не понять ей, зачем живёт воин…
Я направился в комнату - спать.
Но не спится… я вспомнил сраженья…
Битвы, кровь и огни городов…
И представил себе на мгновенье,
Что я спас её вдруг от врагов.
Я гоню эти глупые мысли.
Надо б завтра вскочить на коня,
По степи пролететь, словно птица,
Чтобы дурь вся ушла из меня.
Утром вышел во двор, занимаюсь...
Меч, как вихрь, кружит птицей стальной,
Клинок любит, когда я сражаюсь!
И ещё - выпить крови живой!
И вдруг замер, - у дома напротив,
У прикрытого тканью окна,
Стоит девушка, пристально смотрит.
Я взглянул, понимая, - она!
"Ты бушуешь, как льдинки под солнцем,
Когда вниз по реке идёт лёд,
Всё трещит и скрипит, льдина бьётся
И вот - вот берега разорвёт,
Но потом и река плыть устанет,
Станет медленна, плавна волна,
Для чего ты сражаешься, воин?
Для чего нужна кровь и война?"
Я представил жестокое солнце,
И погоню в безводной степи.
Меч столкнулся с мечём, доспех рвётся,
Руки влажны от чьей-то крови.
Как опишешь победу в сраженье,
Что ты чувствуешь в страшном бою,
Тем, что жил лишь в родимом селенье,
Кто ещё не стоял на краю…
"Я сражаюсь во имя сраженья", -
Недовольно ответил я ей, -
"Ради золота, славы, почтенья,
Ради мести за лучших друзей".
Я отправился в дом, размышляя,
Что же значит она для меня,
И за слабость себя укоряя,
Что остался ещё на два дня.
 
Я увидел её рядом с домом,
Она книгу держала в руке.
Я не знал, что же это такое,
Думал - кожа свиная в муке.
Оказалось - там пишутся буквы!
Она стала стихи мне читать
Про природу, про лес, про продукты.
Я не смог это вовсе понять.
"Заяц весело жил на лужайке", -
Хочешь заячье жаркое иметь?
И вообще - это гнусные враки,
Что зайчатина может запеть!
Она стала читать о поляне,
И про огненный солнца восход.
"Меченосцы, вперёд! Луки сзади!" -
Думал я, вспомнив бой за проход
Между скал, где так много осталось
Храбрых воинов. Солнце взошло
Но ребята с земли не поднялись,
Сколько братьев навеки ушло!
"Так красиво!" - она вдруг вздохнула, -
"Ты такое в походах видал?"
"Да, случалось", - ответил сурово,
"Солнце… Да, иногда замечал".
Я не понял её и расстроил.
Как мне глупости эти понять?
Я сражаться умею, как воин.
А стихи не могу я читать!
 
Вдруг узнал, что приехал к нам рыцарь.
Он устроит роскошный турнир.
Золотые призы, как в столице.
И под вечер для всех будет пир.
Я решил, что сражусь! После битвы
Я ей приз золотой подарю.
Пусть тяжёлый доспех носит рыцарь,
Всё равно я его прорублю!
Объявили начало. Я вышел
А навстречу выходит малец.
Его меч я играючи вышиб,
А то вдаришь слегка - не жилец.
Огляделся - народу немало.
Весь посёлок собрался вокруг.
Сшиблись воины, вскрикнула дама,
Одобряюще хлопает друг.
Я ещё затем с кем-то сразился.
Не успел он взмахнуть, как упал.
Бой - не танец, зачем веселиться?!
Не готов - значит, ты проиграл.
А потом, под конец, - вышел рыцарь.
Он силён, и тяжёл его меч.
Шлём надел, глаза смотрят сердито,
Весь в броне он от пяток до плеч.
Сшиблись мы. Я рычу, он вздыхает.
Тяжело под доспехом таким!
Под такою броней он устанет!
Меч ударит, и мы победим!
Я его разозлил, вот он ранен!
Но и сам я в лицо получил.
Кровь течёт и глаза заливает,
Но и рыцарь устал, нету сил!
У ноги меч доспех прорубает,
Рыцарь в бешенстве, сбросил он шлем.
Я его быстро бью... отбивает.
И плечо разрезает затем.
Отступаю… и девушку вижу,
Она словно тростинка дрожит.
Ярость вспыхнула… всех ненавижу!
И на землю бросаю я щит.
Меч взлетел, заскрипели доспехи,
Рыцарь падает, кровь бьёт ручьём!
Я стою… после этой потехи
Даже смерть мне уже нипочём.
Весь в крови, поднимаю я кубок,
И, шатаясь, вперёд я иду.
Потемнело в глазах, сжал я зубы,
Я уверен, что не упаду.
Кто-то рыцаря там поднимает,
Я упрямо шагаю вперёд.
Кровь течёт, глаза ярко пылают,
Расступился пошире народ.
Вижу девушку… "Вы так ужасны"!
Что? Зачем она так говорит?
"Как медведь злой в лесу! Мне так страшно!
Я боюсь", - и она вся дрожит.
Хочу к ней подойти, - убегает.
Сил уж нет. Я на камень сажусь.
Я в её честь врага побеждаю,
А она говорит: "Я боюсь"?!
 
Поздней ночью я кубок оставил
У двери её, рядом с крыльцом.
Я повязку на ране поправил
И на север устало пошёл.

ноябрь 2001- январь 2002г