Приключения Жартуфа Глава десятая. Салма

Глава 10
 
Салма
 
– Жартуф вернулся! – послышался радостный возглас тётки. – На этот раз ты очень долго отсутствовал.

На её голос из дома высыпали дети. Они тянули юношу за куртку, висли на нём, старались помочь с добычей. Их восторгам не было предела.
 
Зайдя в дом, охотник, сделал вид, что отдувается и вытирает пот со лба, и присел за стол.

– Где ты пропадал? – расспрашивала охотника тетка. – Так можно и медведю в лапы попасть.

– Вот за этим оленем гнался, Салма, – улыбался Жартуф. – Ещё с пауками и скорпионами дружбу завёл.

– Тебе бы только шутить, племянник, – весело смеялась тётка. – Лучше попей парного молока. Посмотри, совсем выдохся. Небось почти ничего и не ел.
 
"Эх, знали бы они, где я побывал, – посмеивался про себя Жартуф. – Хорошо, что хоть люди не умеют читать мысли. Не миновать бы мне тогда костра. Тут никто и не вспомнит, что я – и король, и крон–дракон. Живо привяжут к столбу".

Дети выбежали во двор, и в комнате остались только тётка с племянником.

– Сними куртку, я её вычищу, – подошла к юноше Салма.
 
Жартуф снял куртку, отряхнул её и протянул. Но тут увидел, что у женщины стало непрерывно подёргиваться лицо, а глаза стали, как стеклянные.

– Что с тобой? – испугался охотник. – Может, воды принести? Тебе плохо, Салма?

Но та молчала и только куда-то указывала глазами.

– Да что с тобой происходит? – совсем растерялся юноша и стал осматриваться по сторонам. Только сейчас он увидел, что держит в руках куртку, всю сияющую золотом и камнями.

Тётка буквально свалилась на стул.
 
– Ты про что это? – спокойно продолжил юноша, вновь встряхнул куртку. Пройдя на кухню, принёс кружку холодной воды и подал женщине. – Выпей, ты совсем устала от этой возни с детьми.

Та, после нескольких глотков, стала приходить в себя.

– Что это было, Жартуф? – тихо прошептала она. – Твоя куртка была сплошь из золота...

– Я же говорю, что тебе надо немного отдохнуть, – весело рассмеялся юноша. – Подумай сама. Откуда у меня, бедного охотника, может взяться золото? Видимо, луч света упал, вот тебе всё и показалось. 

– Мне лучше ненадолго прилечь, – вздохнула Салма. – Видимо, ты прав, племянник. Мне померещилось... Устала... Немного передохну, и всё сразу пройдёт.

– Непременно приляг, – усмехнулся Жартуф. – А я пойду к себе. Мне тоже не мешает чуток поспать. Трудной была охота, очень трудной...
 
***
Вскоре он стоял у своего дома и открывал дверь.

Каково же было его удивление, когда он увидел, что стол богато накрыт и будто ждёт, когда же придут гости. Но юноша уже перестал чему-либо удивляться. Слишком много чудес ему пришлось повидать за эти дни. 

По сравнению с тем, что было на звезде, ничто не шло ни в какое сравнение. Для себя же он уже четко решил, что непременно вернётся в лес и поможет голубке.
"Хоть и не знаю, кто они все, но плохого от них ждать не приходится, – думал Жартуф. - Да и там, на звезде, он ясно понял, что все готово к отлету слуг Дракона на землю. Дело лишь во времени.
 
Получалось, что он помогает не новым друзьям, а самому себе. Ведь от этих тварей не дождёшься пощады. Тот же Цук, узнай кто я на самом деле, немедленно бы меня спалил или отдал своим бывшим собратьям на съедение.
 
Как испугалась бедная Салма! Надо быть осторожным. Второй раз враньё с лучом солнца уже не пройдёт. Расскажи я ей, как всё было, то и не поверила бы, да и могла подумать, что племянник тронулся умом.

Жартуф громко рассмеялся. 

– Представляю, если бы она меня увидела при шпаге и в сапогах. А что с ней было бы, явись со мною Человек–волк с Человеком–медведем? Ведь даже я с трудом верю, что они на самом деле существуют... Но сейчас лучше хорошенько поспать, а потом подумать, что делать дальше. 

Юноша лёг и мгновенно заснул.
 
– Боже, что это? – разбудил его громкий возглас. – Опять скажешь, что мне всё это померещилось? 

Охотник вскочил с кровати. Перед ним стояла Салма и держала в руках сапоги. Те самые, с богатым золотым орнаментом, которые были в волшебной хижине.

– Успокойся Салма, – стал утешать тётку юноша. – Присядь. На тебе лица нет.
 
– Кого ты ограбил, Жартуф?! Признавайся, – тихо шептала женщина. – Я никому не скажу!

– Была, не была, – почесал затылок юноша. – Придётся тебе всё рассказать. Садись и слушай. 

Тут он стал рассказывать, как пошёл на охоту, как наткнулся на хижину, потом дважды полетел на звезду. Не забыл и про Марха, и Цука.

Салма слушала племянника, и было видно, что она не верит ни единому слову.

– Как мне доказать тебе, что это - не выдумки? – растерялся Жартуф. – Был бы здесь Человек–волк, он бы тебе подтвердил, что я говорю правду.

– Я здесь, король, – услышал охотник. 

Обернувшись, юноша увидел, что сзади него находится трон, рядом с которым, в поклоне, склонился Человек–волк. 

Раздался страшный грохот. Это Салма, потеряв сознание, упала на пол. 

Жартуф бросился еэ поднимать, но его опередил новый друг. Он как-то по-особенному дунул на женщину, и та сразу пришла в себя. Казалось, что от страха её глаза выскочат из орбит. Лицо опять подёргивалось, губы дрожали, а на лбу выступили крупные капли пота. 

Человек–волк дунул ещё раз, и Салма начала потихоньку успокаиваться и приходить в себя.
 
– Теперь ты мне веришь? – обрадовался юноша.

В ответ тётка быстро закивала головой.

– Пусть она выпьет этот напиток, – и Человек–волк протянул Жартуфу маленькую рюмку.

– Ты понимаешь его? – прохрипела женщина, указывая на гостя. – Или мне кажется?

– Конечно, понимаю, – совсем повеселел племянник. – Отпей немного, и тебе станет гораздо лучше.

Салма безропотно подчинилась.
 
– Теперь я здесь лишний, – проговорил Человек–волк и исчез.
 
В это время стол вновь покрылся яствами.

– Присаживайся и угощайся, – пригласил тётку Жартуф.
 
Та, не говоря ни слова, подсела к столу.

– Теперь-то хоть мне веришь? – улыбался юноша.

– Верю-верю, – тихо прошептала женщина и стала оглядываться, что рассмешило охотника.

Немного поев, Салма стала по-прежнему, очень веселой и разговорчивой.
 
– Что же с тобой будет, Жартуф? – постоянно спрашивала она. – Неужели ты не боишься, что теперь тебя в любой момент могут убить?

– Если эти твари прилетят сюда, – вздохнул юноша, – то погибнут все. Тут и сомневаться не стоит. Но пока ещё есть шанс спастись от них. Ты прожила больше меня. Скажи. Почему они так боятся многоножек? Если я разгадаю эту загадку, то считай, что половина дела сделана. 

Тётка призадумалась.

– Ты говоришь, что Цук предан тебе?
 
– Конечно, безмерно предан, – усмехнулся юноша. – Я же его в паука превратил.
 
– Тогда вот тебе мой совет. Возвращайся на свою звезду. Вызови Марха. Убейте его с Цуком, а потом вдвоём летите на чёрную планету. Только там ты сможешь всё разузнать. Надо встретиться с самим драконом. Ты - умный малый, племянник. Я уверена, что ты сможешь сам во всём разобраться и понять. Тебя и в десять лет ни одна лиса не могла провести, сколько бы ни заметала следы. И сейчас справишься.

– А вдруг на чёрной планете поймут, что Цук – не Марх? Что тогда делать? – стал почёсывать затылок Жартуф. – Кроме того, я самозванец, а не крон–дракон.

– Я знаю одно, – тяжело вздохнула Салма. – Если всё то, что ты рассказал – правда, то сидя здесь ничего не изменишь. Пока ты сам не повидаешь дракона, ничего не добьешься. Так что сейчас ложись, а рано утром иди к своим новым друзьям. Мое сердце чувствует, что всё у тебя получится, Жартуф. А оно никогда не обманывает меня. Мне тоже пора домой. Засиделась я у тебя. Детей без присмотра оставила. Могут и напроказничать. А про то, что я здесь видела, то уже и забыла. Лучше повидать скорпионов, о которых ты рассказывал, чем болтаться на виселице.

Продолжение - http://stihi.ru/2007/04/05-24