Гладиатор

Был в прах разбит мой легион,
Я, в плен попавший, продан в рабство.
Удел раба – позор иль смерть?..
Всех благ свободы я лишён.
Судьбы превратность и коварство
Меня решили одолеть!

О, лучше было б это сном!..
Передо мною Колизей,
Как раскаленный горный кратер.
Грохочет гул со всех сторон
Пришедших к зрелищу людей
На смерти пир... Я гладиатор!

Для развлечения толпы
Мне предстоит смертельный бой.
Арена в мраморных тисках.
Дрожат гигантские столпы,
В амфитеатре черни вой.
Противник зол, свиреп в речах!

Он приближается. Удар!
Искрится с лязгом сталь мечей...
Ни враг он мне, но честь дороже!
В глазах у зрителей пожар,
Зажжённый лавою страстей,
И лихорадка бьёт до дрожи.

Бой продолжается… И вот,
Удачный выпад! Он упал,
Пронзённый лезвием насквозь.
Смотря устало на народ,
Я с хрипотцою прошептал:
- Сегодня выжить удалось.

Ну что довольны, кровопийцы?!
Под покровительством Минервы
Служил вам… Ныне же гоним!
Я лишь орудье – вы убийцы,
Ваш разум алчет новой жертвы.
Будь проклят ты, развратный Рим!