Приключения Жартуфа Глава 9. Возвращение на Землю

Глава 9
 
Возвращение на землю
 
Все встали из-за стола и низко поклонились ему. 

– Мы очень рады Вас видеть, король, – ласково проворковала голубка. – Я уверена, что Вы многое интересного расскажете нам. Но прежде отдохните и подкрепитесь.
 
Человек–волк, держа поднос с едой, уже стоял рядом с троном. С другой стороны, с кубком в руках, стоял Человек–медведь. 

Быстро поев, юноша обратился к Человеку–рыси.

– А ты был прав тогда. Эти скорпионы и прочие твари очень боятся многоножек. Здесь, у вас, я - как бы король, а там, на звезде, стал крон–драконом.
 
– Как крон–драконом?! – воскликнул Человек–орел. – Вы видели Дракона? Какой он?

– Дракона я не видел, – усмехнулся Жартуф. – Хотя и прихожусь ему близким родственником. – Все многоножки являются крон–драконами, и сколько их – я пока не знаю. Но об этом мы ещё поговорим. Главное – мне удалось выяснить, как можно победить скорпионов и пауков.
 
– Их можно победить? – как бы не веря, почти одновременно спросили Человек–олень и Человек–ворон.

– Конечно, можно, – рассмеялся Жартуф и поднялся с трона. – Вы видели божьих коровок и паутину?

– Конечно... – растерянно проворковала голубка. – Но причём тут они? Объясните нам.

– А притом, – совсем развеселился юноша. – Что стоит скорпионам увидеть божью коровку, как они превращаются в малюсенькую тлю. А грозные пауки при виде настоящей паутины превращаются в самых обыкновенных мух. 

– Откуда Вы это узнали, король? – как бы сомневаясь в услышанном, поклонился ему Человек–волк. – Я верю Вам, не сочтите меня дерзким, но ведь Вас могли и обмануть.

Жартуф подошёл и похлопал его по плечу.

– Хоть я и наивный, деревенский парень, но не всему верю. Мне об этом рассказал сам Марх.

– Вы видели Марха? – раздался хор голосов. – Этого страшного, огромного паука?
 
– Не только видел, но и разговаривал с ним. Теперь он верно служит мне. Да и Цук тоже готов выполнить все, что бы я ни приказал.

– А кто такой Цук? – поклонился Человек–рысь, поднося Жартуфу новую чашу.
 
– Цук – скорпион, который сейчас превратился в паука, – приняв чашу, ответил юноша.
 
– Король, – проворковала голубка. – Я бы попросила вас сесть и подробно, с самого начала, рассказать нам обо всем. Иначе мы будем непрерывно задавать Вам вопросы, а это отнимет много времени.

– Верно, – улыбнулся Жартуф. – Я предупреждал всех вас, что я – деревенский парень, и у нас как-то всё проще.

Он снова уселся на трон и, попивая напиток, стал подробно описывать, как прилетел на звезду, о своем знакомстве с Цуком, потом про то, как прилетел Марх. Как скорпион, став пауком, жестоко расправился с лжепредателями.
 
Все внимательно его слушали, и в комнате царила тишина.
 
Завершив рассказ о своих приключениях, Жартуф устроился поудобнее и стал наблюдать, как приняты его новости. 

Каждый из присутствующих обдумывал услышанное. Было понятно, что все они ожидают, что скажет голубка. 

Наконец она нарушила молчание.
 
– Я не нахожу слов, которыми можно было поблагодарить Вас, король. Всё, рассказанное вами, свидетельствует о необычайной храбрости и большом уме. Сейчас уже понятно, как можно бороться с войском Дракона и даже победить его. И вы правы, что они только и ждут, когда наступит зима, чтобы сразу же прилететь сюда. Ничто тогда им не будет угрожать, и пауки со скорпионами быстро со всеми расправятся. А холод, как видно, для слуг Дракона не помеха.

Однако им неведомо, что я не столь беззащитна, как кажется. Придёт время, и вы в этом сможете убедиться. Даже друзья не знают всех моих тайн и возможностей. 
Но опять же, нам про многое неизвестно. 
Где живет дракон? Почему его все так боятся? Есть ли у него только крысы, скорпионы и пауки, или еще какие-то неизвестные воины? Вот, сколько вопросов...
А, самое главное, как можно уничтожить самого властелина черной планеты? Останься он в живых – непременно придумает что-то пострашнее пауков и прочих слуг. Кроме того, Дракон, зная, что один раз чуть не погиб, станет ещё коварней и осторожней. Тогда и вы будете бессильны нам помочь.
Я понимаю, как вам было трудно, но надо будет вновь вернуться на звезду и постараться разузнать, как попасть на эту ужасную планету. 
Но полететь или нет, предстоит решать только вам. Ваша помощь, оказанная нам, – бесценна, и никто из присутствующих не вправе просить вас, о чём-то большем. 

Слушая голубку, её друзья только кивали головами. 
Наступила очередная пауза.

Первым стал говорить Человек–ворон.
 
– Король Жартуф, наша королева высказала то, о чём каждый из нас думал про себя. Я читаю ваши мысли и понимаю, как вам не хочется вновь возвращаться на звезду. Поэтому предлагаю возвратиться в деревню, повидать своих родных, и ещё раз всё хорошенько обдумать.
Из вашего рассказа стало ясно, что пока у нас есть немного времени. Мы будем ждать вас два дня. Если решите не возвращаться к нам, мы это поймём. Однако хижина, где мы сейчас находимся, исчезнет. Но, независимо ни от чего, вы непременно получите королевство и станете королём Жартуфом для своих подданных. Как долго просуществует ваше королевство, сколько останется на земле людей, когда её захватят, и какими станут они после того, как дракон нападёт и убьёт нас, никто не в силах предсказать. Вы же не знаете, кто мы.

– Вас устраивает это предложение, король? – проворковала голубка. – Оно весьма разумно.

– Вы же умеете читать мысли, – рассмеялся юноша. – И уже знаете мой конечный ответ. А сейчас не мешало бы немного отдохнуть и поспать. Рано утром я направлюсь в деревню. Там уже могут начать волноваться.
 
Сон стал смыкать его глаза. Так, сидя на троне, юноша и заснул, не чувствуя, как его бережно перенесли в соседнюю комнату и уложили на кровать.

Во сне он видел Цука, который гордо расхаживал перед скорпионами и постоянно повторял:

– Я теперь паук, и сам крон–дракон мне покровительствует. – Кто из вас посмеет ослушаться меня, тот разделит участь Кыда и его друзей.
 
А скорпионы, слушая его, дрожали от страха и непрерывно покачивали хвостами.

***
Когда Жартуф проснулся, заря уже ярко красила горизонт. Быстро одевшись, он прошёл в соседнюю комнату. Впервые она была пуста. 

– Видимо, устали и спят, – подумал юноша и вышел из хижины. Прямо у порога лежал огромный олень, рядом с которым стояли Человек–медведь и Человек–Волк.
 
Увидев их, Жартуф рассмеялся.

– Спасибо за столь щедрый подарок, но как мне дотащить эту тушу до деревни? 

Ему были отвешены низкие поклоны, после чего олень с лёгкостью был подхвачен его друзьями. Они молча ждали, что он ещё скажет.

– Тогда пошли, – улыбнулся юноша и направился в сторону деревни. – Нам бы только не заблудиться...

Но Человек–медведь и Человек–волк молча продолжали быстро двигаться вперёд, будто шли по давно знакомой им тропе. 

Солнце ещё только стало подниматься над лесом, а друзья уже стояли на опушке, и вдали была видна деревня.

– Дальше нам нельзя, – поклонился охотнику Человек–волк. – Но вы и сами легко снесёте добычу. 

– Опять чудеса, – усмехнулся Жартуф.
 
– Для этого только необходимо потереть друг о друга ладони, король, – напомнил юноше человек–медведь. – Не забывайте о своих волшебных знаках.

– Точно, – хлопнул себя по лбу Жартуф. – Я за последние дни так намучился со скорпионами и пауками, что про это совсем и позабыл. Еще не привык к тому, что я – не отвратительная многоножка, а снова стал человеком. До встречи! 

Юноша чуть потёр ладони. Изнутри стал подниматься знакомый прилив сил.
Подхватив оленя, он быстро зашагал в сторону деревни. Но чем ближе охотник подходил к домам, тем больше его одолевала тревога.
 
– Нет, так не пойдёт... – остановился Жартуф. – Кто же мне поверит, что я, в одиночку, смог из лесу притащить этакую громадину? Начнутся расспросы...

Тут же туша оленя превратилась в большущую заднюю ляжку.
 
– Вот это по мне, этого мне и надо, – обрадовался юноша. – Так и лишних разговоров избегу. 

Легко взвалив ношу на плечо, охотник, насвистывая песенку, вступил в деревню.

Продолжение - http://stihi.ru/2007/03/30-917