Придуманный герой

Маша любила крепкий кофе и белый шоколад. Она любила вязаный красный свитер, любовные романы, классическую музыку и куклу Дашу, которую подарил ей дедушка на пятилетие, это был последний его подарок…
Маша любила солнце, луну, радугу и теплый ветер. Но больше всего на свете она любила Ваню. А он не любил кофе, сладкое, когда Маша надевала бесформенный свитер, романтику, не предавал значения «мелочам и безделушкам», от солнца он всегда прятался под очками, ночами пропадал в ночных клубах, радугу не замечал, а ветер: он и в Африке ветер…
- Какие же вы разные! – говорили подруги.
- И где ты его только нашла? – задавались вопросом родители.
А нашла она его совершенно случайно. Родители попросили Машу сходить в магазин за продуктами и выгулять собаку. Ах, да, Маша любила Тотошку, а у Вани была аллергия на животных…
И вот, они с Тотошкой шли по улицам города в поисках продуктов к обеду. Вдруг Тотошка начал отчаянно лаять, Маша оглянулась: в нескольких метрах от них стояла компания молодых людей и громко ругалась. Один из них стоял отдельно и безразлично курил, слушая в свой адрес нелестные высказывания. Маша подошла ближе к компании, держа на поводке Тотошку.
- Чего тебе? – обратился один из них.
В это время другой резко толкнул Ваню так, что сигарета выпала из его рук.
- Не трогайте его! – строго сказала Маша. Тотошка поддержал хозяйку лаем.
- Гуляй отсюда вместе со своей шавкой и не лезь в чужие дела, - сказал ей другой.
- Я никуда не уйду, пока вы не оставите его в покое! – Маша стояла на своем, не собираясь уступать.
- Ты ее знаешь? – спросил парень со шрамом на щеке, обращаясь к Ване.
Ваня мотнул головой.
- Ну, давай тогда познакомимся, - тот, что толкнул Ваню, подошел к Маше и грубо обхватил за талию.
Маша начала вырываться из его «объятий». Тотошка звонко лаял и пытался укусить обидчика, но все его попытки сводились к тому, что он вис на брюках и, рыча, болтался на штанине. Вдруг этот парень оказался у Машиных ног, сбитый кулаком Вани.
- У тебя есть деньги? – негромко спросил Ваня у Маши, которая почти не понимала, что произошло, и пыталась привести свои мысли в порядок.
- Да, - машинально ответила она.
Она протянула ему бумажку в 500 рублей. Ваня сунул банкноту в руки одного из этой компании и увел Машу с того места.
Позже он рассказал историю о том, что давно был должен этой кампании, но всё как-то не получалось отдать долг. «То денег нет, то времени», - объяснял он. Ваня поблагодарил ее и попросил номер телефона. Зато дома Маше влетело по полной программе. Она соврала родителям (тогда – впервые), сказав, что потеряла деньги. А он даже не позвонил. А Маша прокручивала в голове тот эпизод сотни раз и влюблялась… Он был героем в ее глазах! Храбрый, смелый и сильный! Он спас ее!..
Спустя пол года раздался телефонный звонок.
- Это Ваня.
Она узнала его голос. И как было не узнать, когда думаешь, ждешь только его, только этот миг, этот звонок!
- Я рада тебя слышать! – искренне воскликнула Маша.
- Давай встретимся?
И они встретились. Ване снова понадобились деньги. Маша без умолку рассказывала ему обо всем на свете:
- …С тех пор я так боюсь кататься на лошадях! А еще был случай…
- Маш, у меня к тебе серьезный разговор…
Она замолчала, обеспокоено взглянув на него.
- Мне больше не у кого просить помощи… Понимаешь, возникла такая проблема… Не знаю, как сказать…
- Сколько? – она всё поняла.
Он назвал сумму. И Маша дала ему деньги, заняв у друзей. Просьбы учащались, а желание «помочь» не иссякало. Маша влезала в долги, врала родителям, теряла друзей, зато оставалась преданной своему «герою»…
Ваня стал приходить к ней домой, они гуляли, целовались. Он стал ее первым мужчиной.
- Вань, ты меня любишь? – спрашивала она, лежа у него на груди.
- Наверно…
Он уходил, а она зарывалась в подушку и лила литрами слезы.
«Не любит! Почему же не любит?!»
В ее День рожденья он не пришел и не позвонил. Своё 20-летие она встретила у окна в обнимку с плюшевым медвежонком, которого она сама подарила ему, а Ваня забыл его забрать.
- Маша, пойдем есть торт! – позвала мама, привыкшая видеть свою дочь в таком состоянии.
- Вы ешьте, а нам с Ваней оставьте, мы потом съедим.
Этот торт они так и не съели, он испортился на третий день пребывания в холодильнике.
Маша не могла ему позвонить, Ваня не разрешал.
«Будет время, я сам всегда позвоню!». Оставалось только ждать.
Как-то вечером Ваня пришел пьяным. Лежа в постели он сказал:
- Машка, ты не поверишь, я женюсь!
Она не поверила.
- Что? Ты шутишь?
- Маринка залетела… Ее родители настаивают на свадьбе, да и мои наезжают, мол 24 года, пора уже… Но ты не расстраивайся, люблю-то я тебя!
«Любит… Он сказал «любит»… Любит! Он меня любит!»
Как будто остального он и не говорил… Главное было сказано, Маша ждала этих слов и дождалась…
«Не важно, что жениться. Не важно, что у него появится семья и ребенок. Не важно! Важно то, что он сказал, а я ему верю!»
Он женился. Маша даже на свадьбе была, радовалась за молодых. Он периодично появлялся в ее жизни, не забывал. А она безропотно любила.
- Маша, ты сумасшедшая! - не выдержала подруга очередного рассказа про «замечательного Ванюшу».
- Лена, я его люблю!..
- Я слышу эти слова уже пять лет… Пять лет он пользуется тобой как хочет…
- Знаешь, он не приходил уже два месяца… Может у него что-то случилось? Лен, узнай, пожалуйста, а то мне нельзя ему звонить, а я так за него волнуюсь!..