Глава 7

Чащоба. Хижина лесная,
И в ней, от страха чуть живая,
Сидит несчастная Адель.
Скрипит разлапистая ель
Над крышей ветхого жилья.
Сама от горя не своя,
Дрожит бедняжка... Только вдруг
Копыт коня раздался стук.
Тут уж совсем перепугалась
Она, и вся в комочек сжалась...

Дверь распахнулась и... о, Боже!
Явился тот, кто всех дороже
Был юной девушке, и вот –
Два сердца любящих вперед
В одно мгновенье устремились,
Под властью счастья и испуга
В объятья нежные друг друга,
Недолгий обретя покой.
И полноводною рекой
Их чувства жаркие разлились.

"Адель!.. Но ты ведь не сказала,
Зачем в лесную глушь бежала?" –
Воскликнул юноша. "Ах, милый!
Терзаться больше нету силы...
Бесчестье мне грозит, родной!
Да и не только мне одной.
На речке я белье стирала,
Когда наш новый господин
Меня увидел. Если б знала
Все наперед, то ни один
Бы миг пред ним я не стояла.
И до сих пор мне не смириться,
Что на позор должна явиться".
Адель заплакала. "Подлец! –
Вскричал Атрей. – Скорей конец
Придет развратнику тому,
Чем он посмеет к твоему,
Хоть в мыслях, прикоснуться телу!"
И в тот же миг, подобно мелу,
Лицо Атрея помертвело.
Он встал стремительно и сжал
В руке сверкающий кинжал.
Но тотчас же Адель с мольбою
Повисла на его руке:
"Они расправятся с тобою,
А я же утоплюсь в реке!.."
Она рыдала, не пуская любимого,
И ель над крышей
Скрипела жалобно, их слыша.

"Ну хорошо, я не пойду, –
Сказал спокойнее Атрей, –
И мы уедем поскорей,
Твой край покинув и беду,
И там, где родина моя,
Где мать остались и отец –
Где словно вечность не был я,
Пойдем с тобою под венец".
 
"Нет... я должна тебе сказать,
Коль в замок не вернусь я к сроку –
Отца и мать моих жестоко
Они сумеют наказать", –
Печально девушка сказала.

"Вот, значит, как судьба связала
Нам крылья путами беды, –
Пришел в отчаянье Атрей,
Прижав Адель к груди своей. –
Скажи... быть может, знаешь ты,
Кто этот гнусный притеснитель?"

"Не знаю имени. Спаситель
Прогневался с недавних пор,
И вот поборы, голод, мор
Принес в наш край завоеватель, –
Адель ответила, – Создатель,
Послав нам беды и позор,
Решил по-своему тот спор,
Где ты ослаб от тяжких ран,
Все изменил в деревне нашей:
И жители из горькой чаши
Отпили – к нам пришел тиран".

"Так... значит, Круазер теперь
Владеет землями вассала, –
Был удивлен Атрей немало. –
Не бойся, милая, и верь,
Я все улажу, только странно,
Что мог он стать таким тираном.
Я вырос в замке Круазера,
Он мне знаком сверх всякой меры.
Ты, верно, знаешь: как залог
Вассал отдать обязан сына
Во власть сеньора-господина,
Где б семилетний отпрыск мог
Учиться рыцарским искусствам,
Галантности и куртуазным чувствам, –
Так он мужает в обученье,
И здесь обрядом посвященья
Возводят в рыцари его:
И сюзерена своего –
Военный спор, иль речь о мире,
В бою, в походе, на турнире –
Сопровождает рыцарь верный.
Так я, пятнадцать лет примерно
Искусство боя постигал.
Езду верхом, как истый галл,
Осваивал в его поместье,
И долгом верности и чести
Явился этот первый бой,
Который свел меня с тобой.
Не сомневаюсь, Круазер
Не мог бесчестия барьер
Так запросто переступить,
Его легко уговорить
От грязной мысли отказаться:
И потому я должен мчаться
Скорее в замок сюзерена.
Жди здесь, я обернусь мгновенно".
 
И конь гнедой помчал Атрея,
Стрелы отточенной быстрее.
Адель следила долгим взглядом
За ветками, что вновь сомкнулись –
И мысли девушки вернулись
Опять к любви ее преградам.