Лес Цифр

...А потом я пришёл в Лес Цифр. Пейзаж был красочный и индифферентный... То тут то там с ветвей деревьев свисали Тройки, Семёрки, змееобразные Нули. Молниеносная Девятка гналась за убегающим кроликом. Аристократическая Пятёрка восседала в кресле, читая роман... В воздухе пахло творогом...
Пройдя чуть вниз, я увидел Восьмёрку пруда, уходящую вдаль туманного горизонта. По пруду плавали Шахматисты на перевёрнутых столах, Архитекторы на сливочном масле, Политические Утописты на каноэ, Популярные Писатели на фортепианных каркасах, а также Утки и Пеликаны сами по себе, своим ходом... Я подошёл ближе к озеру, глядя в даль уходящего заката. Когда закат действительно ушёл, и пруд опустел, я повернул обратно к лесу, в поисках еды и крова, и там наткнулся на зелёного Слонёнка.
Слонёнок был очень грустный, но при этом всеми силами старался сдержать слёзы. И действительно слёз не было. "Что случилось, Клод?"- спросил я его. "Я забыл! Я забыл! Всего одну цифру, но самую главную!"- доверительно сказал Слонёнок. "Какую же?". "Ту, которая идёт после Шести, но перед Двумя!"- ответил он, с надеждой посмотрев на мои очки. "Так, я должен подумать!"- сказал я и, собрав немного веток, зажёг костёр. "Может быть Двеннадцать?"- вслух подумал я. "Нет,- грустно ответил Слонёнок,- Двеннадцать идёт после Девяти!". "Да, верно!- машинально подумал я,- может быть Пять?". "Ой, как ты глуп!- засмеялся Слонёнок!- Пять идёт перед Единичкой!"
Я лёг на траву и стал разглядывать еловую шишку, быстро крутя её в руках... Минуты через три где-то послышался запах блинов, и громко замычала сова. И тут я вспомнил про озеро! "Восемь!- вскричал я,- именно Восемь идёт после Шести и перед Двумя!"
"Ты молодец!- кротко сказал Слонёнок. Давай теперь играть в буквы!". "Давай!"- согласился я.
"Попробуй сложить слово из буквы 12, 16 и 20!"- сказал Слонёнок! "Разве это буквы?- изумился я! Это тоже цифры!". "Странно!- покраснел Слонёнок,- я никаких других букв не знаю!". "Интересно, и какое такое слово ты сам мог бы сложить из этих... букв?"- ехидно спросил я. "Я сложил бы слово "Кошечка"!- ответил Слонёнок и вдруг достал из кармана штанов крошечного котёнка!... Где-то вдали запахло жарёным. Зачирикали снегири... Я был в оторопе.
"Как здорово, Слонёнок!- сказал я,- ты из любых цифр можешь получить предмет?" "Предмет- нет. Только живое существо, и только очень доброе!"- сказал Слоненок, и погладил кошечку.
Я встал и пошёл восвояси. "Так, мне нужно... Сейчас подумаю, что мне нужно! 21, 23- сказал я, и вдруг нащупал у себя в кармане чьё-то ухо. Нет, не так! 23, 5- подумал я, и вдруг увидел пред собой привидение Замка Шинон... Нет, не то! Надо сосредоточиться! 18, 4!- воскрикнул я и немедленно увидел пред самым носом рог Буйвола, который выглядывал из-за кустов смородины, жуя импортную жвачку... Нет, я сам не составлю нужное слово,- подумал я,- я должен вернуться обратно, к Слонёнку!"...

(26 ноября 2006)