Человек и Дракон Сказка? Быль?

Безжизненная сожженная пустыня тянулась на много миль вокруг и резко переходила в горы такого же грязно-серого цвета.

Человек задумчиво посмотрел вперед, потом достал из кармана фляжку и встряхнул. Воды оставалось совсем мало. Но до гор дотянуть хватит. Человек уже давно привык считать поклажей только эту флягу. Когда-то у него была палатка, топор, нож, сухой спирт, спички, ружье… но его путешествие продолжалось так долго, что он смертельно устал и давно выбросил все это, чтобы не тащить лишнего. Главное, он почти достиг цели своего путешествия – вот она гора Дракона – совсем рядом. А значит, даже то, что было когда-то одеждой, а теперь превратилось в лохмотья, скоро ему не понадобится. Пару часов ходу и….

Дракон дремал, наслаждаясь редким солнечным днем в этих краях. Глаз открывать совсем не хотелось. А на что смотреть? За столько лет, сколько он караулит сокровища умерших королей (будь они трижды не ладны, эти короли! Вместе с их не менее умершими наследниками и всеми сокровищами!), Дракон успел изучить пейзаж до мельчайших подробностей и даже с закрытыми глазами мог описать его от трещин на дне русла высохшей когда-то реки, до чахлого кустика у входа в пещеру. Он лениво приоткрыл глаза, зевнул… и замер. Посреди серой равнины копошилась точка. Неужели очередной, так называемый наследник, пытается добраться до сокровищ? Дракон хотел снова закрыть глаза, но любопытство взяло вверх. В конце концов, он не видел людей уже больше ста лет… или тысячи? Не важно, в общем. Дракон приподнял крылья и, переваливаясь добрался до края утеса….

Дотянуться вон до того камня… потом ухватиться за кустик – он кажется крепким… еще, еще чуть-чуть… странно, что не видно Дракона… неужели его здесь нет?... неужели все россказни про Дракона всего лишь бред выжившего из ума старика?... не думать об этом, нельзя думать об этом….

Из-за края утеса показалась рука, потом другая, грязные пальцы нащупывали трещины в камнях в поисках опоры.

Еще один рывок, подтянуться…. Упереться ногой в каменный выступ…. И взгляд Человека встретился с мерцающими взглядом гигантских желтых глаз….

- Сюрпрайз! – сказал Дракон и радостно ухмыльнулся. Но ему стало неловко за свою несолидную выходку и, отступив на шаг, он развернул к небу огромные радужные крылья, выпустил из пасти струю огня, и возопил:

- Зачем пожаловал, Человек?!! Здесь тебя не ждет ничего кроме смерти!! – эхо отразило голос Дракона от скал, многократно усиливая его мощь.

Человек, лицо которого на мгновение вытянулось от испуга, или от неожиданности, подтянулся и уселся со вздохом облегчения на скале. Он не торопился отвечать Дракону, вытирая пот остатками рукава рубашки.

Дракон подождал, но Человек продолжал молчать и просто разглядывал Дракона. Дракон выпустил еще одну огненную струю и сказал чуть потише.

- Отвечай мне, смертный! Или я испепелю тебя! Ты пришел за сокровищами погибших королей?!!

- А что про сокровища тоже - правда? – неожиданно спросил Человек.

Дракон опешил.

- А что я по-твоему здесь делаю? – возмутился он. И почему тоже?

Человек пожал плечами
- Я боялся, что ты – это всего лишь красивая сказка, а если нет тебя, то нет и сокровищ.

Дракон хотел рассердиться, но слова «КРАСИВАЯ сказка» были приятны.

- А что же ты здесь делаешь, тогда? – спросил он, стараясь все же выдержать грозный тон.

- Я пришел посмотреть на тебя. – ответил Человек.

Дракон онемел. Никто никогда так не говорил с ним. Обычно еле живые искатели несметных богатств пытались выхватить какой-нибудь древний меч (завещанный прапрадедушкой – «Убийца Дракона» или «Вырви глаз») и бросались на него с нечленораздельными воплями. Иногда добегали. А иногда умирали прямо на бегу от истощения и потери сил. Хорони их потом. Дракон даже пытался продумать дизайн своего жилища, украшая его живописно разложенными скелетами и черепами, но потом ему это надоело, да и вид истлевших костей не навевал ничего кроме уныния. Но Человек, наверное, просто очень хитрый, - решил Дракон.

- Не лги мне, смертный! Ты жаждешь получить сокровища!! – опять взревел Дракон.

Человек вдруг засмеялся.

- Ну, и как ты себе это представляешь? Даже если ты мне эти сокровища подаришь – как я их отсюда вывезу? У меня даже сумки нет.

- А я-то откуда знаю, как?! – возмутился Дракон. Я что, за тебя должен думать?!! Как зовут тебя, дерзкий смертный?!

Человек задумался на секунду.

- Зови меня, Ваня.
- Как Ваня? Не Иван-богатырь, не Иван –царевич? Даже не Иван-дурак?
 Человек засмеялся.

- Давай не будем вдаваться в подробности – просто Ваня и все. А как мне называть тебя?

Дракон недоуменно взмахнул крыльями.

- Я живу так давно, что забыл свое имя, так что – просто Дракон.

Человек вдруг побледнел и пошатнулся.

- Эй, ты чего? – встревожился Дракон.

- Я умираю, - сказал Человек. Я не ел уже дня три, и вода закончилась.

Дракон секунду раздумывал, потом развернулся и исчез в пещере. Через пару минут он вернулся, держа в пасти кожаный мешок с водой. Он бросил его к ногам Человека. Тот жадно припал к краю мешка. Живительная влага оросила пересохшие губы. Дракон еще раз сходил в пещеру и вернулся с остатками козлиной туши.

Человек набил рот и заурчал от удовольствия.

- Спасибо, - сказал он и улыбнулся.
- Не за что, - буркнул Дракон. Объясни мне все-таки, кхм… Ваня, зачем ты зашел в такую даль? Чуть не умер по дороге?

- Понимаешь, - начал Человек, неторопливо пережевывая мясо. Я прожил уже довольно долго на свете. Я прочел много книг, я встречал много людей, многие люди встречали меня. Мы все знали, что правильно, а что нет. Мы могли отличить плохое от хорошего. Мы за это очень уважали друг друга. Но я никогда не видел драконов. Я читал про вас легенды, видел ваши изображения, но никогда не видел живого Дракона. Но мне, как и остальным, это было неважно. Главное, в мире людей совсем не это.

А что главное? - перебил Дракон.

- Главное, в мире людей – вздохнул Человек – быть в строю. И умереть, не изменив своим убеждениям.

- Это не объясняет, почему ты оказался здесь.

- Не объясняет, - согласился Человек. Моя история началась в маленьком сельском кафе. Я остановился пообедать в нем по дороге – я был в командировке…

- В командировке? – Это как? – заинтересовался Дракон.

- Ну, это – когда тебя посылают по делу, а ты пользуешься этим, чтобы хорошо отдохнуть, или мир посмотреть… Не перебивай, пожалуйста, а то я умру прежде, чем закончу… В кафе ко мне за столик подсел старик. Он был плохо одет, от него пахло какой-то дрянью, я хотел вызвать официанта, чтобы он выгнал наглого попрошайку, но старик вдруг сказал. Погодите, не гоните меня. Я расскажу вам историю – о, не бойтесь, это не будет история моей жизни, я расскажу вам настоящую историю, из тех, что передают из поколения в поколение, а вы, если вам моя история понравится – заплатите за мой обед. Старик был так спокоен и так уверен, что мне стало любопытно. Я согласился. И он рассказал мне о тебе. О том, что было когда-то племя великих королей, собравших несметные сокровища во время войн – и выбравших в качестве Стража настоящего Дракона. Они взяли с Дракона клятву, что он никому не отдаст их сокровища, только одному – наследнику, знающему заветное слово. Но никто так и не смог забрать сокровища, а наследники тех королей – кто умер, а кто считал эту историю просто красивой семейной легендой. Ты прости, - смутился вдруг Человек, - рассказчик из меня не важный. Тот старик – вот он был рассказчик…

- Ничего, - усмехнулся Дракон, - все равно приятно, что кто-то обо мне еще помнит.

- Я дослушал историю до конца, старик даже нарисовал мне на салфетке карту… я, конечно, не поверил старому хитрецу, но история мне действительно понравилась – и я заплатил за его обед, и за свой и поехал дальше – по своим делам. Но с этой минуты жизнь моя пошла не так, как обычно. Тревожно стало как-то. Неуютно. И однажды я понял, что, на самом деле, я верю старику, и что мне безумно хочется посмотреть на живого Дракона. То есть на тебя. Дальше было скучно, я покинул строй – мне пришлось придумать множество причин, почему я должен это сделать – но мне все равно никто не поверил – я потерял все, включая имя, но все-таки я – здесь. И говорю с тобой. С настоящим живым Драконом.

Человек счастливо улыбнулся и отхлебнул воды.

- Значит, все-таки – дурак… - усмехнулся Дракон. Я ведь тебя убить могу. Даже сейчас, когда ты немного укрепил свои силы.

- Можешь, - спокойно согласился Человек, но я ведь, понимал, что иду сюда умирать – главное, для меня было не это.

- А что для тебя было главное?

- Главное – было узнать, что на свете есть живые Драконы.

- И что теперь, когда ты узнал?

Человек вдохнул и развел руками

– Теперь я должен был бы умереть. Ты меня убьешь, разве нет?

Дракон кивнул.

- Так полагается. Законы жанра. Герой приходит к Дракону за сокровищами, Дракон, верный древней клятве, убивает Героя. Иногда, Герой убивает Дракона. Но это случалось очень редко, так что обольщаться не стоит.

- Значит, и Драконы тоже в строю? – улыбнулся Человек.

В каком еще строю? – возмутился Дракон. Человек не ответил. Они помолчали.

- Кстати, - все хотел спросить тебя, - сказал Человек, - а наследники приходили за сокровищами?

- Приходили, наверное, и слова заветные говорили, но… понимаешь… я забыл заветное слово, поэтому, на всякий случай убивал всех. – смущенно ответил Дракон. А что бы ты сделал, если бы остался в живых?

- Это сложный вопрос… я так долго готовился к смерти, что совершенно не думал, как буду жить после того, как умру… Ну, может, поехал бы в Питер. Есть такой город. Там ужасный климат, но замечательное общество – в общем, как в аду – только прохладнее. Потом, наверное, стал мудрым и толстым. И неуклюжим, как пингвин на суше.

- Как кто? – переспросил Дракон.

- Как пингвин.

- А кто такой пингвин?
- Это птица, такая водоплавающая. Летать он не может, а плавает отлично.
- Птица, которая плавает?! – Дракон был потрясен.

- Ну, да, а ты, что не видел пингвинов?
- Нет. А ты видел?
- В журналах только… или по телевизору… А живого пингвина я не видел.
- А где живут пингвины? – спросил Дракон. Ему было интересно, что такое журнал или телевизор, но по тону Человека он понял, что телевизор по сравнению с живым пингвином, совершенная ерунда.

- Пингвины живут далеко отсюда – Человек неопределенно махнул рукой на юг. Есть место такое на земле – Антарктида, называется. Там сплошной лед. А посреди льда живут пингвины – стаями. А питаются они рыбой.

Дракон вздохнул. Ему вдруг очень захотелось увидеть живого пингвина.

- Расскажи мне про пингвинов, - попросил он Человека.

- Да, я сам о них знаю немного, - с удивлением, сказал Человек. А почему бы тебе просто не слетать туда и не посмотреть самому?

- Я не могу, - вздохнул Дракон. Я же клад сторожу. Я улетать могу только поохотиться и обратно. Совсем ненадолго.

Они снова помолчали.

- Ты знаешь, - сказал Дракон – а я не буду тебя убивать. Возвращайся к людям. Езжай в Питер. Еды вот, в дорогу возьми…

- Да? – удивился Человек. Спасибо… Ну, я пошел?

- Иди…

Человек взял мешок с едой и остатками воды и отправился к краю утеса. Дракон смотрел ему вслед.

Вдруг Человек развернулся и побежал обратно к Дракону.

- Послушай, я придумал! Я придумал, как ты можешь улететь смотреть пингвинов!
- Как?! – с надеждой воскликнул Дракон.

- Ты оставь записку у входа в пещеру – «Технический перерыв. Пять минут» Никто никогда не знает, когда эти пять минут начались – все будут думать что, только что. И никто не полезет за сокровищами.

- Отличная мысль! – обрадовался Дракон. А может, полетим туда вместе? А потом в Питер махнем…

- Здорово! – обрадовался Человек.
………

Солнце вставало над серой равниной. В его лучах… (нет, боюсь, лирическое описание пейзажа мне никогда не удавалось!) Одним словом, лучи его отражались на прекрасных разноцветных крыльях Дракона и вся равнина, меняла свой цвет, как бывает, когда смотришь на мир сквозь бутылочное стекло. А на спине у Дракона сидел Человек. Они удалялись все дальше и дальше от серой скалы. Их ждали загадочные и прекрасные птицы – пингвины.

12.11.06