Ангел смерти. Глава 2. Цитадель ночи. Эйрен

Вот, выпив, он берет кольцо
И мать чрез перстень вызывает.
Холодный блеск в глазах играет,
Эльф ждет, уже горит оно,
И сфера света возникает…

Чистый голубоватый шар
Слегка мерцает, цвет меняя.
И вот уж виден тронный зал
И в нем царица молодая.
Бормочет в полусне тангар,
Но глаз своих не открывает,
Лишь рукоять секиры сжал.

Принц: «Мама, мы почти на месте.
Река в долину потекла.
Глим, тот умаялся болезный
С напитка, что ты мне дала».

Царица Мелиан: «Понятно.
Здесь где-то кладовая есть.
Найти ее было б занятно».
Принц: «Мама, как же эльфов честь!»

— Ох, сын подумал бы хотя бы:
Мы столько лет все в должниках.
Уже зашла речь о лесах.
Драконий клад найти нам надо.
Там есть эльфийский артефакт.
Вот он и будет нам награда.

— Так что? Войной мы не идем.
Эльфийка: «Сын, вы очень глупы.
Тангары, эльфов силы, луки,
А против вас один дракон,
Но тот, что властью наделен.
Да он вас скушает со скуки!
Конец сей битвы предрешен.

Что ему лава и огонь?!
Он бог, пойми, Годен бессмертен.
Пусть армию мы перебьем,
Так просто не сойдет со сцены
Тот, кто великим быть рожден.

Здесь, рядом с огненной рекой
Была волшебная пещера.
Сейчас, когда сошел огонь,
На перстень понадейся смело.
Он выведет тебя к другой
Тропинке, повернешь налево
И выйдешь прямо к двери той.

На ней эльфийский знак и руны
Еще оставил твой отец.
Внутри магический венец,
Основа магии короны,
И семь магических колец.

Возьми любое, все не надо.
Их сила слишком велика.
А на корону твое право,
Но спрячь ее еще пока.
Это и есть твоя награда.

Затем направься смело в грот,
Эльфов держи рядом с собою.
Кольцо вас верно сбережет,
Если вас пламенем накроет
Драконьим, но идти вперед
Вам не придется, я не скрою.
Уходит эльфов наш народ
На остров Аваллон за море».

Принц растерялся: «Как же так!
Мы оставляем город людям
И гномам, это не пустяк.
Но как решили, так и будет».

— Мой сын, — царица улыбнулась, —
Наш мир границы распахнул.
Его река времен коснулась,
Хоть он пока не утонул,
Но сила внешняя схлестнулась
Со внутренней. Ты слышал гул?
Здесь не поможет тайна рун.

Боги и высшие созиданья
Поднялись, чтоб сразится здесь.
И людям, нам не уцелеть.
Мы удаляемся в изгнанье,
Пока гуляет смерти плеть.

Наш курс на остров Аваллон,
Магическую землю предков.
Вне время расположен он,
Несчастья там, невзгоды редки.

Тангары, люди пусть живут,
Сражаются за землю эту.
А эльфы путь другой найдут.
Но то от гномов по секрету
Тебе поведаю я тут.

—Предательство? — Нет, Альдонад.
 То повеление богини.
Она сей мир держать не в силах,
Он гибнет на ее глазах.

Я здесь связалась с Амилине,
Она титанов призовет,
Деревьев солнечный народ,
Стражей прозрачных вод Ярилы.

 Деревья против топоров,
Людские маги против силы
Чудесной зелени лесов
И слуг прекрасной Амилине.

Дагот пустое, мошка он.
Деревья цитадель разрушат,
Что вечным каменный заслон,
Кору чью тысячелетья сушат?

А люди, да, все больше их.
Их маги грозные, как боги.
Здесь разошлись наши дороги.
Они считают лес для них,
К растениям все больше строги.

Все больше нужно городам
Зеленой пышной древесины.
Все меньше места здесь садам.
Стволы нужны фортам, портам.
Приятны сосны телом длинны.
Отныне места нет здесь нам.

Мы оставляем Сирион.
Пусть гномы скроются в пещерах.
Лес выставляет свой заслон
Навстречу каверзным химерам,
А мы немедля в путь идем.

Да, вот еще, твое кольцо
Портал в любой момент откроет
И для тебя и для героев,
Что в войско набраны твое.

Так что не бойтесь умереть.
Кольцо сознаньем обладает.
Едва кого коснется смерть,
На остров родины отправит.
Не бойся же вперед смотреть.

Бери кольцо, бери венец
И смело направляйся к войску.
Для города пришел конец,
Так и погибни по геройски,
Мой милый сын, мой первенец.

Тут улыбнулся Альдонад:
— Кольцо немедля раздобуду.
Вот гномы удивятся чуду,
Тела их не увидит взгляд?!

Царица: «Нет, здесь ты ошибся.
Кольцо заменит и тела,
А после их сожгут дотла,
Чтобы смогли вы возродится».
Ту эльф промолвил: «Да, дела…
Ну а доспех? Доспехи принца,
И лук, и эта тетива?»

Царица отвечала: «Верно,
Ты не погибнешь, лишь отряд.
И сам же проведешь обряд.
Твои доспехи — очень скверно —
В огне драконьем не горят.
А где ты взял их, Альдонад».
Принц: «Много лет тому назад…»

Царица: «Ладно, в путь пускайся.
Тангар еще чуть-чуть поспит.
А после будет много битв,
Но ты спокойным оставайся.
Все, кончим связь, канал закрыт».

Тут сфера яркая пропала.
Глаза привыкли к темноте.
Принц горло промочил вначале,
Затем достал эльфийский хлеб.

Поел, попил, к скале поднялся,
Прошел тропинкой потайной
И возле двери оказался
И там, заметив знак другой,
Сперва немого растерялся,
Но после, совладав с собой,
Рукой к поверхности прижался,
Спеша найти замок златой.

Вот огонек мерцает, светит.
Принц приложил свое кольцо.
Вот ждет, когда замок ответит.
Опять прижал, что-то не то.

Дверь не желает открываться.
Что делать, вновь открыть канал?
Он проиграл, в том сознаваться
Альдонад гордый не желал.
Вот он достал стальной кинжал,
Слегка в замке поковырял
И перстень к двери вновь прижал.

Скрип за спиной, в плечо удар.
На развороте ловкий принц
Успел подумать: «То тангар»,
Упал на камни лицом ниц

И замер, мышцы напряг,
Готов отпрянуть в тот же миг,
Как только замахнется враг.
Шаги немного впереди,

Железо кованых сапог,
Подковы, сталью каблуки,
На бедрах латы выше ног,
Защита — злата лепестки.

Вот тень оружия над ним
Принц в сторону достал клинок.
Кинжал в зубах, красив, высок,
Глаза блестят — не победим.

Против него, ростом с него,
В доспеха стали, при мече.
Не гном, не человек, а кто,
Пока не ясно в темноте.

Забрало скрыло лик лица.
Шлем из эльфийских, понял он.
Браслеты с серого свинца,
Перчатки латные притом.

Враг озирается впотьмах,
Пытаясь слухом уловить
Движение. Готов стрелять
Принц, но решил поговорить.

— Альфар, приветствую тебя. —
Сказал на старом языке.
Затеем рукою на себя
Он показал: иду к себе.

 Не знаешь, что это за дверь?
 Там есть пещера, мой отец
 Оставил клад, его забрать
 Я должен. А зачем свинец?
Ответил воин: «Чтобы спать».

Голос столь тонок, но суров
И мягок, словно чистый мед.
Тягучий, как с пчелиных сот,
И звучней полноводных вод.

Принц замер, как заворожен.
Не магия, но он без сил,
Настолько голос чист и мил.
Мелодия забытых нот.
И вот подался он вперед,
Но меч его остановил.

Успев парировать удар,
Принц чуть присел, меч повернул,
И тот свободно соскользнул.
Тут воин свой кинжал достал
И принцу во плечо воткнул.
Но здесь мифрил не пострадал.

Вот воин мельницу плетет,
Удары как со всех сторон.
К себе не пропускает он.
А Альдонад аж белым стал:
От поражений он устал.
Уже слегка его ведет.

Гнев, ярость больше чем когда.
Кинжал мелькает и клинок.
«Защита вовсе никуда. —
Подумал принц. — Доспех спасет».

Вот он забрало вниз спустил.
Теперь лишь в нападенье он.
В мефриле он не уязвим.
Противник будет посрамлен.

Металла звон, скрежет и тьма.
Тень искр по каменой стене.
Звенят мечи, разъята тьма,
Звук эхом гулким в тишине.

Свет рассеченный в круге звезд,
Так зарождаются миры.
Фонтан огня из светлых грез,
Мифрила яркие цветы.

Альвар уж сотню раз попал.
Принц больше все его теснит.
Уже река, вот тот упал,
Поднял клинок как будто щит,
Принц, словно молния напал,
И меч противника разбит.

Доспех металла посечен,
Еще удар, забрало сбил.
Разящий меч вновь занесен.
Свинца браслет легко разбит.
Кровь, раздается слабый стон.
Противник пал теперь побит.

Да, чести мало. Альдонад
Задумался: «Вот это бой».
Он не любил таких наград,
Хотя доволен был борьбой.

Поднял забрало, флягу взял,
Глотнул. Тут голос: «Пить, воды».
Противник видно умирал.
Кармина алые цветы,
Раскрытые на камнях скал.

Принц опустился рядом: «Вот».
Шлем с незнакомца ловко снял,
И влил в полуоткрытый рот
Эльфов божественный нектар.

Глоток, вздох, кашель. Возле губ,
Что словно лепестками роз,
Стекает струйкой алой кровь:
Раны открылися всерьез.

Принц быстро с воина доспех
Снимает, и из фляги льет.
Глаза открыты, да, успех.
 «Теперь уж точно заживет»
Самонадеянно считает.

Трепещут шелковы ресницы,
Вздымается под тканью грудь.
Эльфийка! Надо ж ошибиться!
Тут Альдонад вздохнул чуть-чуть.

Он что же, проиграл принцессе.
Конечно, вот и царский знак.
Ее приподнял Альдонад:
Почти что ничего не весит.

Пронес туда, где больше свет
И уложил на мох ковровый.
Окинул взглядом: двести лет.
Нет, больше, присмотрелся снова.

Столь миловидные черты,
Фигурка как резцом точена.
А сколь нежны, легки персты!
И вот любуется ей снова.

Блестящий лен тугих волос.
В принцессе древних кровь играет.
Она напоминает сон,
Что меж ресниц легко порхает.

Вот, наконец, пришла в себя.
Глаза ожили, дымка спала.
Чуть прошептала как: «Где я?»
Чуть приподнялась, но упала.

Глаза закрылися на миг,
Румянец, бледность вновь открыла.
Присела, боли слабый вскрик.
Принц прошептал: «Вот это сила».

Дева: «Так вот кто мой противник!
Доспехи, видимо, мифрил:
Мой меч их так и не пробил.
Надеюсь, ты, друг, не насильник?
Хоть, впрочем, честно победил,
Награду верно заслужил».

Взгляд озорной сапфира глаз,
Улыбка, как звезды сиянье.
Зубки — жемчужины топаз,
Мраморна кожа — изваянье,
Царица света без прикрас.

— Ну, как зовут тебя герой
Из эльфов гордый и бесстрашный?
Ты только с девушкой отважный,
Смотри, не загордись собой.

Принц: «У тебя и язычок!
Доспех мой верно из мифрила.
Да и не только, был тут бог.
Огонь его сиянья сила».

— Что ж, знаю, знаю, мой отец
Рассказывал о вашей встрече.
 Я Эйрен, тут неподалече
Средь камней и дом мой есть.

Тут рассмеялся Альдонад:
— Ты здесь живешь?! Вот не поверю
Пока все лично не проверю.
Принцесса: «Мне пора назад.

Ты верно за своим пришел.
Тебя я просто испытала.
Жаль, не мифриловым мечом,
А то б позора избежала.

Ну, ты и бьешься, я скажу.
Я ведь валькирий ученица,
Они меня учили биться.
А плюс, еще я ворожу:
Огонь и лед меня боится.

Ну а теперь пойдем, тебя
Я провожу к твоей пещере.
И помни, только два кольца
С тобой мы вынести сумеем.

Замок закрыла я сама,
Твой перстень нынче не поможет.
Здесь маг людской меня тревожит.
Против него моя броня.

Раны, что были, волшебством
Эльфийка быстро залечила.
Ну а теперь пошли в мой дом.
Там, я скажу, довольно мило.
К пещере после подойдем:
Доспех одену из мифрила,
Тогда за кольцами пойдем».

Принц: «Я давно хотел спросить.
Твои браслеты те свинцовы?»
— А в них часть магии основы:
Они не позволяют спать,
И дверь могу я охранять,
Да и спокойней с ними дома.
Да и чего здесь говорить.

Здесь маг земной уже давно
Пытается за дверь пробраться.
Приходится не расслабляться.
Отец велел стеречь, её, а что.

Отец исчез, и мать о нем
Не рассказала ни вот столько.
Щепотку показав притом,
Принцесса засмеялась звонко.

— Потом она ушла за ним,
А я осталась здесь у двери.
Ждала, когда придет мой принц.
Как по народному поверью,

Наступит время, дочь огня,
Внезапно встретит свое счастье.
Полубогиня верно я,
Огня мне нечего боятся.

Вот так ждала уж сотню лет,
Лишь маг противный появлялся.
И даром то, что человек,
Довольно сильным оказался.

Ну вот, пришли, заходим в дом.
Стой, я сейчас переоденусь.
И меч возьму, и лук притом.
Эй, ты ж не ждешь, что я разденусь
Перед тобой, не стой столбом.

Эльф, чуть смутившись, отвернулся,
Разглядывая мебель, сталь,
И в обрамлении янтарь,
Тут он на зеркало наткнулся,
В нем отраженья гибкий стан.

И замер, дух перехватило.
Весь очарован красотой.
В ее чертах живая сила:
Стекают волосы волной,
А тело золотой огонь.

Не сразу и в себя пришел.
— Все, уже можешь повернутся.
На ней зеленоват камзол,
Из золота сверкает юбка.
Сапожки шиты серебром.
Глаза смешинками смеются,
Брови дугами — дивный сон.

Одела бахратца броню,
Меч из мифрила за плечами,
Кинжал с волшебными камнями.
— Валькирия сильна в бою.
Зубки сверкают жемчугами

— Ну, что готов? Тогда идем!
Лук наготове? Держи стрелы.
И вот к пещере бодро смело.
— Принц, торопись, скорей со мной.

Недолог путь, пещера вот.
Дверь открывается по жесту.
Вошли, в алмазах яркий свод,
Скользит дымок словно по небу,
Что ярко синим отдает.

Все стены зелень, изумруд,
Пол выложен камня мозаикой.
Картины красками цветут,
Все как эльфийская архаика.
Лес окаймляет дивный пруд
(Сапфиром выложен он тут)
Леса волшебные растут,
Зеленой медию огранка.

Эйрен: «Ну вот, бери венец.
Еще пока в нем дремлет сила.
Великий гном ковал, кузнец.
Возможно, Глимли, его имя.
Так мне рассказывал отец.
Пока его основа мира
Держала здесь, теперь конец.
А вот кольцо довольно мило. —
Она свой перстень опустила. —
Венчальные они, мой принц.
Тебя то мать не говорила?»

Эльф: «Хочешь просто мне сказать,
Что вы с ней в сговоре, наверно».
— А что, считаешь, это скверно?
— Да нет, способна ты пленять.
— Так ты согласен? — Да, наверно.

— Ну, вот и ладно, одевай.
— А остальные пять кому же?
— Ну не тебе быть только мужем.
Они для магов, так и знай.

— Одно кольцо уже имеет
Волшебница рода людей.
Вот потому маг рвется в дверь.
И только он его наденет,
Не будет пары той сильней.

Хотя предание гласило,
Как артефакт увидит свет,
Так истощится его сила.
Не знаю, правда, то иль нет.

— Так значит, эти кольца пары,
И сила их в одной любви?
— Но только маг о том не знает.
Смотри, как светятся они.

Вот одевай свое на палец.
Вот, видишь, пламенем горит,
А мое иней холодит.
Нас повенчают лед и пламя.

Теперь уходим, нам пора.
Да, прочитай здесь заклинанье.
Корона эльфов навсегда
Теперь останется меж нами.

Принц прочитал. «Ну а теперь
Жених скорей целуй невесту».
И выбежала на простор,
Смех зазвучал как будто песня,
Как колокольчик дивных гор,
Как ручеек из поднебесья.

Вот выбегает Альдонад.
Дверь туже с шумом затворилась.
Принцессы голосок как альт
Звенит заманчивым мотивом.

Вот подлетела, обняла,
Шепнула: «Все, быстрей уходим.
Молчим, маг здесь, он на подходе.
Наверно, выследил меня.

Держи свой наготове лук.
Уходим тихо, незаметно.
У мага обостренный слух,
Услышал он обвал, наверно».

Вот незаметно, прячась в тень,
Эльфы свернули на тропинку.
Гном Глимли спал уж целый день
С секирою своей в обнимку.

Вот потянулся сладко он,
Насторожился: кто-то рядом.
Похоже на металла гром.
Обвел пещеру грозным взглядом,
Ища, кто потревожил сон.

Увидел что-то, все в порядке.
Похоже все же есть там кто.
Взревел: «Не время играть в прятки!»
Две тени слилися в одно.

Оттуда эльф-друг показался.
— А, Альдонад, я уж решил,
Что без тебя, мой друг, остался.
Ну, это верно поспешил.

Ту снова тень слегка мелькнула.
— Вот, познакомься Эйрин, гном.
Принцесса головой кивнула.
— О ней поговорим потом.

Войска должны быть недалече.
Да вот они уже идут.
Сейчас поесть всем обеспечат,
И снова мы продолжим путь.

Разведка ближе, хирд подходит.
Бойцы устали как один.
Рейдорг, который верховодит,
До командира: «Как вы принц?»
Тот отвечал, что все в порядке.
— Пусть войско отдыхает здесь.
Уже довольно играть в прятки,
Пора с Дагота сбросить спесь.

Всем прикажи ко мне держатся,
Когда драконы полетят.
Плотнее пусть сожмут отряд,
Всем за щитами укрываться.

Да, Рейдорг, как у нас дела.
Еще два гнома провалились.
Обычный вывих, ерунда.
Червей двух-трех мы порубили.
— А, так, ну, впрочем, как всегда.

Гномы, уже устроив пир,
Пьют пиво, трубочки дымятся.
Эльфы под перезвоны лир
Кружком возле котла садятся.

Привал окончен, и войска
Змеёю тянутся вдоль речки.
Мораль поднята, речь бодра.
У гномов в пиве борода,
Звучат веселые словечки.
 
Вот спуск закончен, здесь подъем.
Всё ближе к гроту, уже сыро.
Ракушки, затхлость видно в нем,
Морских зверушек здесь могила.

Разведчики вернулись, вот
Идут смущенные с докладом:
— Никто не спит, и полон грот.
Там музыка и там наяды,
Похоже, праздник там идет.

Принц: «А точнее, если можно».
Тут Рейдорг: «Ну куда точней!
Мы тут подкрались осторожно,
А там веселье. Гименей
Сам приглашен, похоже, точно.

Наяды, фавны как один.
Повсюду мясо, птицу жарят.
Дагот, похоже, пир вершит».
Глим: «Меня это не обманет!
Видать засаду он сулит!»

Принц: «Ладно, все готовы в бой?
Гномы вперед, мы чуть за ними,
Укроемся за их спиной.
Скажи, чтоб стрелы наточили,
В чехол из кожи облачили».
На том они и порешили

Принц: «Тем, кто пеший, не уйти.
Река уже залила крепость.
Теперь им нет назад пути.
Хотя, нам тоже, вот нелепость.
А ведь там чисто, посмотри».

И верно, лава твердой стала,
Едва до крепости дошла.
— Все ясно. Ров, а там вода.
Об этом мама, жаль, не знала.
Придется прорываться, да.
Ну что ж, вперед, и для начала
В крылатых стрелы как всегда.

И вот, взметнувши опереньем
Подобно снегу в час ночной,
Пропели стрелы свою песню,
Нарушив праздничный покой…