Последний листок

Не осень беспечно кружила листву за окном:
То дьявольский пир воцарил на небесном банкете.
И если бы чудо, как ветер, ворвалось в их дом.
Но доктор сказал, что чудес не бывает на свете.

Она умирала, надежду разбив, как хрусталь.
Осколки, как листья, казалось , той бурей клеймены.
Но взгляд, устремленный в окно, уносил ее вдаль,
Где шел листопад, где стонали березы и клены.

Сестра ее, с ужасом, слезы упрятав в платок,
Услышала шепот, как-будто дыхание смерти:
"Мой вздох оборвется, лишь только последний листок
Сорвется и ляжет на землю в бесцветном конверте."

Отказ от еды сам собой подтверждал приговор.
И не было жизни в несчастном, измученном теле.
 Прося у сестры одного: не запахивать штор -
Она неподвижно лежала в холодной постели.

И даже в бреду она молча вела листьям счет.
И время ее безвозвратно текло листопадом.
Не властен и Бог оборвать их безумный полет,
Который сменился впоследствии медленным шагом.

Сомнения нет: умирала она на глазах.
И каждый упавший листок отнимал ее силу.
Разбитой надежды осколки в бессильных руках,
Жестокая вера, что листья ей роют могилу.

Одиннадцать, десять...Немного осталось считать.
Как осень жестоко сдирает с деревьев одежды!
И жизнь, как листок, может ветер случайно сорвать,
Когда у тебя не осталось и капли надежды.

Сосед их, художник - ворчливый и злобный старик,
Он был неудачен в искусстве, так часто бывает.
Его сторонились за острый и колкий язык,
За то, что он пьет беспробудно и всех презирает.

Рекламы и вывески - все, что писал он с тех пор,
Как дочь потерял, так ничто его не вдохновляло.
Он часто болел и уже не спускался во двор,
Боясь простудиться, лежал натянув одеяло.

Он все собирался, но даже и не начинал
Шедевр написать, и жил этой чудною мечтою.
О горе сестер он в тот вечер случайно узнал.
О тайне, которая скрыта за этой листвою.

А небо обрушилось ливнем, венчающим рок.
Гроза в эту ночь предвещала беду на рассвете.
И все же, как чудо, остался последний листок.
Хоть доктор сказал, что чудес не бывает на свете.

Как он уцелел? Как посмел со стихией тягаться?
Один против всех? Как он выжил в неравном бою?
Смертельно больной подавая пример не сдаваться
Он, словно солдат, продолжал оставаться в строю.

Он был, как укор для неё, неизведанный прежде.
Она поняла, как тонка путеводная нить,
До боли в ладонях сжимала остатки надежды,
И бред отступил, после вспышки сознания - жить!

На радость сестры, о кровать чуть опершись локтями,
Она попросила подать ей еду и питье.
И, словно листок, не срываемый всеми ветрами,
Держалась за жизнь, что рождалась в сознанье ее.

"Она вне опасности"- доктор сказал. И чуть слышно
Добавил, что рад, что все так хорошо обошлось.
А старый художник лежал на земле неподвижно,
В промокшей одежде и в туфлях промокших насквозь.

Зачем выходил он? Казался вопрос неуместный.
Палитра и кисточка рядом лежали у ног.
Ему удалось написать свой шедевр чудесный,
Когда этой ночью сорвался последний листок.

2000 г.