Легенда о...

 I

По земле этой грешной немало
Исходил я тропинок-дорог,
Но легенду, что в душу запала,
До сих пор позабыть я не смог.

Собирал я фольклор и поверья,
Быль и небыль в далекой стране,
И в одной придорожной таверне
Засиделся уже при луне.

Там вино лилось чарка за чаркой,
Полноводная будто река,
И в углу, лишь с потухшей цигаркой,
Я увидел того старика:

Как изгой на разгульной пирушке,
Тусклый взор немигающих глаз,
Словно мог он на дне полной кружки
Свою жизнь пролистать еще раз.

Я подсел к нему, он не ответил,
На мгновение поднял глаза,
И блеснула, с трудом я заметил,
В уголках глаз скупая слеза.

Мы сидели вдвоем и молчали,
Я его ни о чем не просил…
И, очнувшись от горькой печали,
Стукнув кружкой, он заговорил.

Он расправил сутулые плечи,
Его голос с надрывом звучал,
Я услышал в тот памятный вечер,
То, о чем много лет он молчал.

II
Я король, и мое королевство
Жило мирно без войн и потерь,
Уваженье, любовь и известность
Заслужил я, так было, поверь!

Справедливость и честь – эти звезды
На моем красовались гербе…
Я не думал, что может быть поздно,
Свою жизнь я доверил судьбе.

Нашу свадьбу неделю играли,
Каждый смог побыть гостем на ней,
Всем вино от души наливали…
Мы не знали счастливее дней.

Мы любили друг друга, как дети
Любят матерь свою и отца,
Всех сильнее, нежнее на свете,
Воедино сплелися сердца,

Я губами касался губ нежных,
И от счастья такого рыдал,
Утопая в тех ласках безбрежных,
Я иного себе не желал.

Она фея, царица, богиня!
Я у ног ее преданный раб,
Я в веках воспевал ее имя,
Я был сильным, а перед ней слаб,

Только счастье оно не безмерно,
И, оставив супругу одну,
После нескольких сот жизни мирной
Я с дружиной ушел на войну.

И вдали от жены мной любимой,
В полуночном бреду между битв,
Я твердил без конца ее имя,
Я шептал ей признанья в любви!

Шли бои, мы дрались словно звери,
Покрывалися кровью поля,
Но я думал, я помнил, я верил,
Что та кровь проливалась не зря,

Чтоб страна не осталась в осаде,
Чтобы мир был во веки веков,
Чтобы люди смеялись, и ради
Ясных глаз ее и добрых слов.

Через год, с поредевшей дружиной,
Я с победой вернулся домой…
Черны вороны тихо кружили,
Над судьбою как над головой,

Те глаза, что любил я безмерно,
На другого влюбленно глядят,
Это сон! И, проснувшись, наверно,
Вновь увижу знакомый мне взгляд

Восхищенный любимый и нежный…
Нет, себя я обманывал зря,
И уже не вернуть жизни прежней,
Не окрасится счастьем заря.

А мой первый министр, пока я
Защищал от напасти страну,
Он, иллюзий ко мне не питая,
Захватил себе власть и жену.

А любимая мною супруга
Лишь к нему обращала свой взор…
И холодная зимняя вьюга
Заметала тихонько мой двор.

И, узнавши об этом бесчестье,
Я в безумстве схватился за меч,
Мысли вились лишь только о мести,
Наказать их, и головы с плеч!…

Он замкнулся, заплакал и боле
Уж ни слова не смог проронить,
Я не смел разделить его горе,
Рану в сердце вновь разбередить

 III
Первый солнца луч, словно украдкой,
По окошкам таверны скользнул,
Мы уже подустали порядком,
Собеседник мой словно уснул.

Тихо скрипнула дверь, и в таверне
Появилась она. Не спеша
Между столиков к нам шагом верным
Шла. Но, как же она хороша!

Улыбнувшись мне, мило спросила,
И вопроса я не ожидал:
«Вы поверили в то, что все было?
В то, что он вам сейчас рассказал?

В то, что сильные нежные руки
Обагрил алой кровью моей,
И, обрекши на вечные муки,
Стал отшельником среди людей?

Гляньте, вот я – жива, невредима!
Доказательств вам мало таких?»
«Просыпайся-ка, муж мой любимый,
Мы домой пойдем, ветер уж стих».

Проводивши их взглядом усталым,
Я остался сидеть, я не мог
Окончанье беседы с началом
Сопоставить, и мыслей клубок

Я распутать, казалось, не в силах,
Разум мой заблудился, затих,
Кровь почти перестала течь в жилах,
Не забыть мне во век тех двоих!

Тут трактирщик к плечу прикоснулся:
«Вы весь вечер один, словно перст,
А уж утро!» Тут я оглянулся,
Ведь я видел их, истинный крест!

Слышал голос красивый и низкий,
И второй, что звенел хрусталем,…
На столе я заметил записку,
И на ней было имя мое.

Я схватил, и дрожащей рукою
Развернул, держа чувства в узде,
Одно слово увидел я: «Помни!»
Алой кровью на белом листе.