Как Граф Куковыхольский Встретил Ежа

Дело было весной. Золотистый закат
Озарял мрачных башен угрюмый оскал.
Слуги – шлялись лениво... – (Что ж!.. – Не привыкать!) –
Сонный граф Куковыхольский – в креслах – читал.

Перед носом его – книги скучной листы
Расплывались, сплетаясь в арабскую вязь... –
Так бессмысленны, девственны, снежно-чисты –
Впечатления были. – В который уж раз

Граф пытался прочесть очень длинный абзац,
Но – опять и опять – нить рассказа терял...
Наконец, уронив толстый том на палас,
Граф закончил страдать, потянулся – и встал.

На Поганых Болотах опять кто-то выл,
Но – с приятностью, нежно... Граф даже вздохнул.
Временами – кричала пугливая выпь –
Из осоки – на раннюю льдинку-луну...

Пол восьмого пробили большие часы.
Граф пройтись захотел – нагулять аппетит.
Слуги, – в рамках спокойной живя полосы, –
Безопасно сновали – и делали вид...

Граф – спокойствием слуг дорожил, – но не так,
Чтоб идти – самому – свои трости искать. –
Позвонив камердинеру, дал ему знак,
Что – кому-то – придётся за это – икать!..

Вмиг примчался слуга, и – перчатки и трость
Были поданы. Граф – покачал головой,
Вниз сбегая – по лестницам... Хрустнула кость
Под его энергичной и лёгкой ногой.

“Снова милый мастиф с разной дрянью играл!” –
Граф подумал, уже выходя из ворот.
Замок – в сумерках светлых – огнями мерцал.
В криптомериях – тихо проходы рыл крот...

На песчаной дорожке граф встретил – ежа!!
Ёж, – коварно осклабившись, – графа встречал...
Граф – (десятка не робкого!) – не побежал,
Но – к дорожке прирос. Ёж смотрел – и молчал...

Да... Никто не ответит, что графа спасло. –
Ведь – не лев это, – ёж!! – Несмотря на размер,
– (Как бы воображение не подвело!..) –
Кровожадный, свирепый, с иголками – зверь!

Где мне взять ярких красок, чтоб живописать
Эту сцену, вам жути в сердца не вселив?!. –
Я скажу лишь одно: граф, вернувшись, – в кровать
Сразу слёг, – даже ужин свой не пригубив!..

...В скором времени, вызвал художника граф, –
Дабы запечатлеть – для потомков – сию
Встречу – невероятного свойства... – И, вняв
Веским доводам графа – и золота, – Хью

(Так художника звали) – засел за мольберт –
И, недели за три, – завершил полотно.
(Граф с друзьями уже не припомнят теперь:
Все детали пейзажа Хью – через окно

Рисовал, – потому как боялся ходить
По местам, где каннибалистический ёж
Промышлял)... Наконец, граф велел осветить
Ярко холл – и картину внести. Невтерпёж

Было всем... – Оправдались надежды вполне!..
– (Кто-то даже из кухни взглянуть прибежал!) –
Граф – в сияющих латах, верхом на коне, –
Как Георгий Святой, – пикой колет – ежа!!!