Про бабочек

- Надо зубами и когтями держаться за жизнь, - сказала гусеница.
Муравей всеми лапками опирался о землю.
 Он был сильный.
 - Завтра я ухожу в армию…
Муравей был сильный.
 Поэтому, он встанет в толпу под «Линкс, линкс».
Улитка спряталась и пережидала.
Только бабочка не знала, что ей делать. На ее крыльях осела гарь. Ее светлые усики больше не могли касаться пыльцы цветов. Но она взлетала. Взлетала из последних сил, взлетала, чтобы тяжело опускаться на землю. Взлетала, и с каждым разом было больнее опускаться. Но бабочка не знала, что можно не летать. И она умирала.
Эту историю услышал мальчик, притаившийся в темном углу таверны где-то на заброшенной дороге. Мальчик всю жизнь провел там. Он не знал родителей, не знал, как называется страна, где он живет (возможно, этого не знал никто), не знал, как его зовут. И ему было все равно. Но эта история его заинтересовала. Он подумал, что, возможно, то же произошло и у них, и он и есть та улитка. О том, чтобы быть бабочкой, он не смел и подумать. Как бы ему хотелось быть муравьем. Но чтобы идти на войну, нужно оружие.

 Сабля была у деда Стефана. Однажды мальчик увидел ее в комнате на стене, когда принес занемогшему Стефану еду.
Старик вообще был странным. Он помнил прежние времена, говорили даже, он участвовал в какой-то битве. И у него было имя. Сейчас имен уже не было ни у кого. Они были не нужны. Все просто жили, вставали утром, делали положенную работу, ели и ложились спать. Иногда умирали. Но мальчик не слышал ни об одном умершем. Умирали раньше, на войне. Сейчас все просто жили.
В таверне иногда появлялись странные люди. Они смотрели не так, как остальные. Но почему-то этого никто не замечал. И еще они улыбались. Путник, рассказывавший историю, тоже был другим. Мальчик очень жалел, что не услышал ее сначала. Если бы он раньше сходил за водой, он узнал бы что-то еще.
Капюшон на страннике был болотного грязного цвета, из под него торчала борода. Когда путник распахнул дверь и шагнул в серый мокрый туман, мальчик заметил, что он горбится. Наверно, он пришел издалека и был очень старым.
Почему-то история и незнакомец не выходили у мальчика из головы. Через неделю он, быстрее обычного прибрав таверну, пошел к деду Стефану. Мальчик поступил странно. Его никто не просил навещать старика, ему не надо было выходить под дождь.
 Прошлый раз мальчик легко нашел Стефана. Но он помнил, что идти далеко. Взяв плащ, мальчик захлопнул дверь. Почему-то не хотелось, чтобы кто-нибудь заметил его отсутствие. Поэтому мальчик побежал. Сначала дорога была утоптанной, но, поднявшись на холм, мальчик стал спотыкаться о комья грязи. Ноги то и дело попадали в лужи. Дождь стал сильнее. Мальчик уже не видел ничего перед собой. Бежать становилось трудно. Вскоре он не мог уже идти. Но делал шаги из последних сил. Падал, вставал и снова увязал в какой-то жиже. Он должен был сбиться с пути. Неожиданно перед ним выросла хибара Стефана. Из глаз текли слезы. Он постучал.

Очнулся мальчик на кушетке в комнате Стефана. Старик был зол.
- Какого черта ты тут делаешь?
Мальчик смотрел прямо перед собой, он очень устал.
- Не думаю, что хозяин таверны послал тебя. Мне не нравятся незваные гости. Тем более, полумертвые мальчишки.
Мальчик поднял голову и посмотрел на пожелтевшие обои.
- Ладно, сейчас я сделаю тебе какао, ты согреешься и уйдешь отсюда.
Стефан был удивлен приходом мальчишки, не мог понять его и поэтому сердился. Вдруг старик поймал на себе взгляд мальчика. Он вздрогнул.
- Мне нужна твоя сабля.
Сначала Стефан даже не понял. Мальчик повторил:
- Мне нужна твоя сабля.
- Парень, да у тебя жар, - старик смягчился, - наверно, побудь здесь, пока дождь не кончится, а потом кто-нибудь придет за тобой.
В глазах у мальчика появилась твердость.
- Нет, я не болен. Мне действительно нужна твоя сабля. Я ухожу.
- Под дождь, малыш?
- Ты не понял, я ухожу совсем.
- Что? Куда же ты пойдешь? – старик хрипло рассмеялся.
- Я иду на войну. Поэтому, мне нужна твоя сабля.
Стефан сел напротив мальчика на истертый трехногий стул. Только сейчас мальчик заметил, какой Стефан старый. Он смотрел в пол.
- Ты хоть знаешь, что такое война?
- Говорят, ты был на ней.
- Я? Ха! – мальчик никогда не слышал, чтоб говорили так возбужденно. - Я был на войне! Все, что я знаю о ней – со слов других людей. Меня сбили с лошади в небольшой стычке. Я сломал ногу и больше ничего не узнал. Но я слышал рассказы, видел землю после боев. Пепел, страх. Люди возвращаются с кровью и остановившимися глазами, - старик вдруг понял, что зря рассказывает.
- А сейчас нет войны. Уже ничего нет. Тебе некуда идти. Возвращайся в таверну.
- Нет, я не вернусь, - по сравнению с голосом старика, мальчик говорил очень тихо, но слишком спокойно. Стефан понял, что он говорит правду.
- Я не дам тебе саблю.
- Тогда я уйду без сабли.
Когда дождь закончился, пришли из таверны и забрали ослабевшего мальчика.
Через неделю он исчез. Он ушел единственной дорогой, которую знал. Дорогой, которой уходили путники.
Мальчик шел два дня. Но вокруг все время был лес. На третий день начался ливень. Дорога стала непроходимой. Мальчик забился под дерево и просидел под ним всю ночь. Он понял, что гусеница была права. Утром идти стало труднее, но мальчик был уверен, что еще чуть-чуть и он куда-то попадет. Когда он отчаялся, его догнала телега. Крестьянин подобрал мальчика, и поздно ночью они оказались в маленькой деревушке. В ней были такие же серые дома, а где-то на краю дороги виднелась крыша таверны. В нее крестьянин и отвел мальчика. Мальчик с трудом двигался и бредил.
Утром мальчик умер.
Все-таки он был бабочкой.