История одной любви

Когда стареющий король
Решил устроить в замке бал,
Принц всем сказал, что очень рад,
Хотя в душе не ликовал.
Так опостылело ему,
Что все хотят его женить,
Что он спокойно спать не мог,
И никого не мог любить.
И этот бал, и сотни свеч,
И сотни вычурных принцесс,-
Красавицы, как на подбор,
Но все актрисы глупых пьес.
Одни наряды на уме
И разговоры ни о чем,
А толпы нянек и фрейлин
Их учат кланяться при нем.
Он взгляд усталый потупил,
О, эту фальшь он ненавидел!
Поднял глаза, и в тот же миг
Ее, стоявшую, увидел.
В прекрасном платье цвета ночи,
И россыпь вьющихся волос...
И интерес в глазах глубоких,
И губы цвета алых роз.
Он подошел к ней незаметно,
Без слов, ее за руку взял;
Смотрел, не знал, что происходит,
В глазах бездонных утопал.
Не знаю, что же было с балом,
Кому там партию нашли,
А принц с прекрасной незнакомкой
Не медля более, ушли.
И была эта ночь прекрасна,
Они гуляли у пруда,
Она ему казалась феей;
Журчала тихая вода,
И ночь угрюмая стелилась
Над потемневшею землей;
И время вспять поворотилось
Под желто-белою луной.
И счастье где-то плыло вечно,
И сердце знало, что горит,
И что был сказкой этот вечер...
Она ушла под блеск зари.

Он вернулся, окрыленный,
Лег в своих покоях спать.
Но не мог о незнакомке
Юной думать перестать.
И она ему приснилась,
Это был прекрасный сон.
Может быть, тогда он понял,
Что без памяти влюблен.
Спал весь день, а на другой,
Утром, радостный, проснулся.
Верил, что ее найдет,
Смело солнцу улыбнулся.
Тут раздался крик и шум;
Во дворце кричали люди;
Вышел с комнаты быстрей
Он, не ведая, что будет.
Прибегает в спешке в зал,
Шпагу острую хватает,
Видит, что сидит король
И толпе в ответ кивает.
"Что такое, мой отец?
Вы кого так обступили,
Кто снискал людскую злость?
Аль убийцу изловили?"
Разъяренная толпа
На минуту расступилась.
На полу... она лежала,
И почти не шевелилась.
На лице - не страх, но мука,
И копну ее волос
Ей отрезали жестоко,
И с ее смеялись слез.
И, босую, всей деревней
К королю во двор вели.
Принц своим глазам не верил,
Закричал: "С ума сошли?"
"Так и надо с этой ведьмой,
Пусть она горит в аду!
За дела ее лихие
Смерти страшной предадут!
Ведь не раз ее видали
Ночью темной нагишом!
Колдовала, чародейка,
И сожгла соседский дом!
Смерть отродью!"- Принц опешил,
И поднял ее с земли,
Он шептал: "Они не правы!
Люди... как они могли!"
А она глаза открыла -
Потускневший, робкий взгляд...
И сказала, очень тихо:
"Люди правду говорят.
Но едино, что тревожит
Из той жизни, что прожила,-
Это ты! Я так жалею,
Что тебя приворожила!
Я жалею, что сегодня
Так стою перед тобою,
Виновата, что влюбилась...
И наказана судьбою!"
Вдруг заплакала, приникла
К полюбившейся руке.
Он стоял, молчал угрюмо
В злости сильной и в тоске.
И промолвил: "Уберите
Эту женщину с меня.
Видно, эти люди правы
И не зря ее винят."

Он ушел. Сидел, и долго
Размышлял о ней.
И чем дольше это делал,
Тем сильней, ясней
Понимал, что он не сможет
Без нее прожить.
Что не чары, а лишь сердце
Может так любить.
И, вскочив в одну секунду,
Он помчался вниз.
Знал, что только с ней одною
Жизнь имеет смысл.
Добежал в одну минуту
Принц на площадь Н.,
И кричал толпе зверевшей:
"Расступиться всем!"
Он толкался, и ругался,
И спешил, спешил!
И спасти от рук жестоких
Милую решил.
Добежал... но лужа крови,
Платье по кускам;
Принц смотрел, не мог поверить
Он своим глазам.
Нет дыханья, нету жизни...
Всё, мертва, мертва!
Эти руки, эти плечи,
Эта голова.
Все смотрели изумленно,
Как он к ней приник,
Как чернел его красивый
И точеный лик.
И с лица, как полоумный,
Вытирал ей кровь...
Можно все терять на свете,
Только не любовь.