Слово страшное - война

 Слово страшное - "война".
 (2001 - 2002)

 * * *

Вот уже второй год идёт война. Это очень страшно, поверьте мне, очень! Ведь такие ужасные раны наносит она сердцам людей, а особенно детей, оставляя их сиротами.

 
 Богатый улов.

У Антоши и Вари Соколовых несколько лет назад умерла мама от какой-то тяжёлой болезни, а отец вот уже год как ушёл на фронт. Павел Егорович (папа ребят) оставил детей на время войны своей двоюродной сестре Глафире Леонидовне. Несмотря на родственную связь, ребята не любят тётю Глашу. Тем более, что она при каждом удобном и не совсем удобном случае называет их сиротами - это при живом-то отце! Вот и сейчас, слышите?
 - Уффф... Ребятушки, я вам, сиротинушкам, молочка принесла! Ох, кинули вас все, никому вы не нужны... Кроме меня, разумеется...
 - И не сироты мы вовсе! - разозлилась Варя. - У нас папка есть!..
 - И молоко своё назад берите! - поддержал сестру Антон.
Тётка, поставив крынку с молоком на стол, вышла и та-ак хлопнула дверью, аж извёстка с потолка посыпалась.
 - Антоша, будешь молоко пить? - спокойно спросила девочка, уже явно привыкшая к такой реакции со стороны тёти.
 - Ещё чего!.. - возмутился Антон. - Вон, Дружку отдай!
Сестрёнка покорно направилась во двор к собачьей будке и потом с умилением смотрела, как верный друг старательно лакает белую жидкость, благодарно виляя куцым хвостиком. Заглядевшись на пса, Варя чуть было не проглядела брата, собравшегося на рыбалку.
 - Антоша, жди! Я мигом! - завопила девочка и кинулась в сарай в поисках резиновых сапог. А потом и пуговицы на плаще не хотели застёгиваться... Но Антон терпеливо ждал - ведь сестра и отец - единственные близкие люди, и никого нет роднее и дороже! К счастью, мальчик это понимал.
По дороге к реке Варя то и дело собирала скользких извивающихся червячков и клала их в старую жестяную банку - лучшей наживки, чем дождевые черви, и не придумать.
На берегу ребята встретили братьев Потаповых - Генку и Пашу, которые уже принялись складывать самодельные удочки.
 - Ну, как сегодня? Не густо?.. спросил Антон после обязательных дружеских рукопожатий.
 - Есть немного! - в своей манере выкрикнул Генка, опередив спокойного Пашу.
Потаповы - не просто братья, они - близнецы. И по внешности это очевидно, а вот характеры ребят совершенно разные: если Генка непоседливый, бойкий и крикливый малый, то Паша тихий, сдержанный и молчаливый паренёк.
 - Варька, а чего ты всё за Антохой ходишь? - язвительно спросил Генка. - Дай брату свободы, что ли!..
 - Прекрати! - прикрикнул на него Антоша - и уже седьмая по счёту рыбина плюхнулась в ведёрко.
 - Ой, какой ты молодец! - обрадовалась девочка. - Супчик сварим!
 - Ха! - опять встрял Генка. - Ты хоть варить-то умеешь?! Ха!..
 - Гена! - наконец подал голос Паша. - Оставь их в покое, идём домой!
Глядя на уходящих мальчиков, Варя совершенно неожиданно для брата предложила:
 - Антоша, давай на обед Машу позовём?
 - Позовём, Варюша, позовём... Оп-па! Ещё лещь! - обрадовался мальчик хорошему улову и Вариному предложению.


 Пора взяться за учёбу.

 - И вообще, Антоша, пора тебе браться за учёбу! - в приказном тоне заявила Маша за обедом.
Маша - одноклассница Антоши и хорошая подруга Вари. Несмотря на разницу в три года, девочки очень хорошо сдружились. Антон явно испытывал к Маше какие-то приятные чувства, но признаться в этом не мог даже самому себе.
 - Да не даётся мне ни грамота, ни арифметика! Что я сделаю?.. - настойчиво возражал мальчик.
 - Ай-да суп! Варя умница! - в очередной раз похвалила Маша раскрасневшуюся подругу. - Надо учиться!
 - Ага! А если у меня не получается? - не уступал Антон.
 - Фи! "Не получа-ается"! - передразнила его Маша. - А ещё парень...
 - Антоша, ты чего?! - испугалась Варя, увидев разочарование подруги.- А папка ведь велел выучиться!
 - Конечно, Варя! - подхватила Маша. - Тем более, отец велел! Решено: начинаем заниматься сразу после обеда!
 - После обеда?.. - совсем приуныл мальчик. - Ну ладно...
 - Ура! Победа! - закричали хором девочки и пустились в пляс вокруг смущённого Антоши.


 Бери пример с Косули.

 - Ну, Соколов? За ум-то когда возьмёшься? - строго спросила Екатерина Андреевна на уроке русского языка.
 - Я уже взялся... - еле выдавил из себя Антоша.
 - Ха! - завопил уже знакомый нам Генка. - Ну и как - нащупал? Или ничего не нашёл?!
 - Потапов, прекрати!.. И... Каким же образом, Соколов?
 - С Машей Косулиной занимаемся... - покраснев, ответил Антон.
 - Замечательно! И без остановок, пожалуйста...
 - Ха! Ну Косуля даёт! Уууу...
 - Потапову всё ещё весело? - прищурилась Екатерина Андреевна. - Жду Вас, Геннадий, у доски!
 - Ой, Екатерина Андреевна, а ведь я не могу... - заёрзал по скамье Генка.
 - И что же является причиной? Мозги дома забыл? Или завидно стало, что Маша с Антоном занимается? Тоже на "буксир" хочешь?
 - Да Вы что?! - деланно ужаснулся парнишка. - Я руку крышкой парты прищемил!.. Правую, между прочим... И писать не могу, между прочим...
 - А язык ты там, случайно, между прочим не прищемил? И вот также между прочим у Потапова появляется очередная двойка... - грустно сказала учительница. - Та-ак... Записываем под мою диктовку... "Даже в тяжёлые для всего мира дни необходимо учиться"... Записали?.. "Берите пример с Маши Косулиной, Вани Орлова"... Пишите?.. "Вани Орлова... Саши Петрова... Особенно это касается тех, у кого есть младшие братья и сёстры"... Записали? "Ведь вы являетесь для них примером". А теперь Настя Федосеева проговорит каждую буковку...
... После уроков Антон подошёл к Маше.
 - Ну... ты... это... приходи к нам сегодня... Пообедаем и продолжим занятия...
 - Хорошо, Антоша, приду! - улыбнулась девочка.
 - Бери пример с Косули! - завопил Генка и, хлопнув Антошу старым портфелем по спине, помчался прочь от школы.


 Пора лечить нервы.

 - Антоша, война скоро кончится? - спросила Варя вечером.
 - Скоро, Варюша, скоро... Куда этим жалким немцам до нас?!
Дверь неожиданно открылась, и на пороге появилось нечто огромное.
 - Антоша, я боюсь!.. Что это?.. - прижалась девочка к брату.
 - Ох, сиротинушки, у вас все свечи прогорели? - произнесло ЭТО, оказавшись тётей Глашей.
 - Уф... - облегчённо вздохнули ребята и тут же хором добавили - Не сироты мы!
 - Бедняжечки, - словно не слыша, продолжала женщина. - Измаялись небось, сиротки? От учёбы-то...
 - Не устали мы вовсе! И не сироты мы! - рявкнул мальчик.
 - У нас папка есть! - в слезах крикнула Варя.
 - А откуль вы знаете? Павел-то, может, и не вернётся... Может, снарядом каким прибъёт, если уже не прибило...
 - Как Вы можете ТАКОЕ говорить?! - закричал Антон, ударив кулаком по стене.
 - Успокойся, родненький! Конечно, сиротой станешься, ещё не так нервишки подорвёшь... Охо-хо... - завздыхала тётя Глаша.
 - Нормальный я! Это Вы - нервная! Вы и лечите свои нервы! - перешёл с крика на плач мальчик.
 - Ого, как ты её... - прошептала Варя, когда обиженная тётка покинула избу Соколовых.
 - Пусть знает! Я ей ещё покажу! - погрозил двери мальчик и неожиданно рассмеялся.
 - Похоже, мне и правда пора лечить нервы... - грустно добавил он, подумав.


 Не превращайся в грубияна.

 - Вот это мы понимаем! Вот это - учёба! - восхищались девочки. - Маше спасибо скажи!
 - Я уже сказал... А где она?.. - хмуро спросил Антоша.
 - Уже здесь, - ответила подошедшая девочка. - Ты что такой печальный?
 - Сестрёнка заболела... А что делать - не знаю... Бредит она... Плачет во сне...
 - Пойдём скорее! - испугалась Маша. - Ото может быть опасно...
Варя оказалась дома не одна. На стуле возле кровати сидела тётя Глаша.
 - Сироточка моя! И братец-то твой тебя совсем забросил, - причитала она. - Иди ко мне, родненькая! Жить... Павел всё равно не вернётся...
 - Опять?!. Опять?!. - взревел Антоша.
 - Ой! - вздрогнула Глафира Леонидовна. - Напугал меня, родной!
 - Вы не наговаривайте чепухи! Варя нужна мне! Папа вернётся! Я всё слышал! Всё!.. Не пойдёт она к вам жить! - негодовал Антон.
 - Я и... и... н-не г-говорила... - начала оправдываться родственица Соколовых.
 - Не говорила?! Крыса! - выругался мальчуган.
Тётка часто-часто заморгала, покрылась пунцовой краской и выбежала, снова хлопнув дверью.
 - Это всё она! Она виновата! - твердил Антоша.
 - Я пойду, трав лечебных принесу... А ты не превращайся в грубияна... - сказала Маша.


 Прощай, Дружок!..

 - Ты чего, Варька, плачешь? - испуганно спросил Антоша у сестрёнки, которая буквально вчера встала на ноги после болезни.
 - Дру-у-жо-о-ок у-у-убежа-а-ал...
 - Значит, прибежит! Куда же он денется? - попытался успокоить девочку Антон.
 - А-а-а-а... Е-его-о-о съе-дя-а-а-ат... О-о-он ни-и-ко-огда-а-а не-е у-убега-а-ал... - не отступала Варя.
Глядя на раскисшую Варюшку, Антон совершенно расхотел кушать, но из уважения к сестре он всё-таки доел свою порцию ухи (только на рыбе и жил весь посёлок). И как-то совсем-совсем грустно стало вдруг мальчику. Остались они с Варюшкой одни...
Вдруг со стороны улицы раздался крик.
 - Антошка!.. Варька!..
Ребята выбежали на улицу и столкнулись с Васькой Гусевым.
 - Чего? - угрюмо спросил Антоша.
 - "Чего"! - передразнил его Васька. - Там ваш пёс лежит! В лесу. Помер...
 - Как?!. - воскликнула Варя и, обмякнув, повалилась на брат.
Когда ребятам удалось привести девочку в чувство, они решили все вместе идти к погибшему другу...
 - Долго ты служил нам, Дружок!.. - глотая слёзы, проговорил Антоша, опуская тельце собаки в маленькую только что вырытую могилку. - И был самым лучшим другом... Эх...
Варя стояла рядом и размазывала слёзы вперемежку с грязью по впалым щёчкам...


 Кто как...

 - Ребя, а пойдёмте на речку, лёд уже толстый, можно кататься! - предложил один из Антошиных школьных товарищей.
 - О, это дело! - обрадовался Генка Потапов. - Антоха, идёшь? Или всё с Варькой носиться будешь?
 - Нет, не пойду, - ответил Антон, не обращая внимания на Генкины "подколки".
 - Ха! А что я говорил?!.
 - Нам собаку искать надо... Жутковато бывает по ночам...
 - А у нас ведь Марьяшка два месяца назад ощенилась! - обрадовался Саша Петров. - Побежали ко мне, я у мамы спрошу!..
 - Ведро картошки! - потребовала плату за щенка мать Саши.
 - Мам, да откуда у них?! - возмутился мальчик.
 - Время тяжёлое, зуб за зуб, - спокойно ответила женщина.
 - Наоборот помогать надо, когда тяжело!..
 - Извини... - испуганно проговорил Саша, когда ребята вышли во двор.
 - Да чего там... Справимся!.. Спасибо, Сань, за поддержку! - попытался приободрить друга Антоша. - Кто как...


 Что такое - апельсин?..

 - Маша, ты ела апельсины? - неожиданно спросила Варя у подруги.
 - Ела, Варюша. Только так давно, что и не помню, какие они на вкус...
 - Ой, а я помню! Когда сдираешь шкурку с апельсинки, кисленький сок брызжет!.. Ммм... - зажмурилась Варя. - А однажды мы с Антошей их наелись, папка даёт, а мы не хотим, представляешь? Сейчас бы штук сто съела! - мечтательно протянула девочка.
 - А что это - апельсин? - спросил Федя, младший брат Маши.
 - Мячик съедобный! - весело пояснила Варя.
 - Оранжевый и кисленький! - подхватила Маша.
 - Вку-усный... Да? - осторожно спросил малыш.
 - Очень! - ответили хором девочки и рассмеялись.
 - Вы о чём? - поинтересовался Антоша, вошедший в избу с двумя близнецами подмышкой - Машиными братишками.
 - Об апельсинах! - сквозь смех проговорила Варя.
 - А фто такое - апельфин?.. - тихонько спросили близнецы почти хором.


 Все вместе.

Случилось несчастие. Мама Маши, Феди и близнецов Кости и Вовы умерла. От недоедания - ведь всё отдавала детям! И Маша всё сильнее стала походить на мать.
 - Маша, давайте вместе жить? Одной семьёй... - предложила Варя заплаканной девочке. - Папка будет очень рад! И нам всем попроще...
Спустя несколько дней Маша всё-таки уступила.
 - Вот только где мы спать будем?.. - поинтересовалась она. - Я-то могу и на полу, а вот мальчишки...
 - Не переживай, - успокаивал девочку Антон. - Достанем с чердака широкую родительскую кровать, её только подладить надо. Да и на печке спится отлично!
 - В тесноте, да не в обиде! - улыбнулась Варя.
 - И все вместе... - прошептала Маша.


 Экзамены.

Зима наконец закончилась, и весна была уже на исходе, подходило лето, а вместе с ним и череда экзаменов.
 - Уф... Завтра история... Справишься? - спросила Маша у Антона.
 - По истории-то отвечу. А вот русский... - вздохнул мальчик. - Попробую написать!
 - Конечно, ведь мы с тобой занимались. А сейчас идём скорее, нас диктант ждёт!
 - Ой, сложный, наверное... Не так ведь просто перейти в седьмой класс! - сказал Антоша.
По дороге в школу ребята рассказывали друг другу правила русского языка. Но этих самых правил оказалось так много, а до начала диктанта нужно было повторить все, поэтому ребята едва не опоздали на экзамен.
Диктант действительно оказался сложным - одних только причастных оборотов штук двадцать!
 - Ну как? - спросила Маша после экзамена у бледного Антоши.
 - Не знаю... Но надеюсь...


 * * *

 - О-ой... - простонал Антоша, зевая. - Новый день - новая пища... История...
 - Пища для души, - грустно улыбнулась Маша. - А в желудке - пусто...
Скоро ребята оказались в школе. И что бы вы думали? Антон осмелился отвечать первым!
 - Выбирай билет, - услышал он.
 - "Первый русский театр"! - радостно прочитал он, ведь как раз этот вопрос знал отлично.
 - Пожалуйста, - удивлённо протянула Наталья Сергеевна - преподаватель истории.
 - В России очень любили театр, и он был доступен всем, - начал мальчик. - Обычно для театров снимали дома аристократов. При императорском дворе тоже любили этот вид искусства. Там постоянно играли то французские, то итальянские труппы. И теперь в театр стали пускать исключительно знатных людей, с условием - "лишь бы одеты были не скудно".
Когда узнали о первой ярославской труппе в Петербурге, то её участников сразу пригласили в столицу. Позже эту немногочисленную, но уже широко известную труппу утвердили как Русский Театр. Руководителем был Волков. Но осуществляя на улицах Москвы карнавал Торжествующая Миневра, он очень сильно простудился, заболел и умер, - уже охрипшим голосом проговорил Антон. - Директором стал Сумароков, пьесы которого с большим успехом шли на всех сценах страны. Он не раз обращался к Шувалову с жалобой о том, что не может поставить пьесу за неимением костюмов и средств на них. А иностранные труппы получали в 10 раз больше!
Сначала в состав входили только мужчины, исполняющие как мужские, так и женские роли. Но вскоре появились первые русские актрисы... Всё... - Антоша робко посмотрел на учителей.
 - Ну что, Соколов, пятёрку ты вполне заслужил! - улыбнулась Наталья Сергеевна.


 Не здесь ли живут Соколовы?

 - Что же папка не пишет?.. - огорчалась Варя.
 - Может быть, письма не доходят?.. Или ему просто некогда?.. - вслух подумал Антоша, отгоняя самые ужасные мысли.
 - Не здесь ли живут Соколовы? - спросил лохматый старик, заглянув в окно и напугав таким образом забавных близнецов.
 - Здесь... - с недоумением ответил Антон. - А Вы, собственно, кто?
 - Почтальон, - кряхтя ответил дед. - Письмо вам. От Павла Егоровича Соколова...
 - От батьки! - заверещал мальчик, выхватив треугольный конвертик из трясущихся рук усталого старичка.
 - Ур-р-ра! Вслух читай! - потребовала Варя.
 - Слушайте - весело согласился Антон. - "Здравствуйте, мои дорогие и самые любимые! Спешу предепредить, что пишу я вам из госпиталя. Меня ранило немного, но уже всё хорошо. Вам волноваться не следует. И тут же хочу обрадовать вас: из-за этого ранения меня на целый месяц отпустили домой! Так что скоро увидимся! Вы у меня самое дорогое на свете! Безумно рад, что семья наша пополнилась тремя мужчинами (Федей, Костей и Вовой) и одной милой девушкой Машенькой! Целую. Папа."
 - Па-ап-па-а... - мечтательно вздохнула Варя.
 - Здорово! - улыбнулась Маша.


 Ой, папочка!

 - Кто там?.. - спросил сонный Антоша на стук в дверь около 6 часов утра.
 - Антон? - осторожно спросил мужской голос.
 - Ага...
 - Сына! Родной! Открывай же скорее, это папа! - восторженно и очень быстро заговорил всё тот же голос.
 - Папка! - бросился на грудь отцу мальчик, едва открыв дверь. - Папа...
 - Пойдём скорее к Варюшке! И к ребятам, - предложил Павел Егорович.
Но ребятишки были уже в сенцах и весело галдели. Варя повисла на шее отца. Маша же стояла в стороне и улыбалась. А что ещё ей оставалось делать?..


 Беседа за чаем.

 - Вот вам гостинцы от моих товарищей по госпиталю! - сказал Павел Егорович и принялся разгружать свой вещевой мешок.
 - Пап, расскажи что-нибудь! - попросил Антоша, прихлёбывая кипяток с листьями смородины.
 - О войне рассказывать? - поморщился мужчина. - О, расскажу-ка я вам о том, как наш повар Илья Ковригин мне и ещё одному бойцу жизнь спас. А вы, ребятушки, кушайте, кушайте!
 - Мы кушаем, - сказала Варя.
 - И слуфаем, - как всегда почти хором добавили близнецы.
 - Отлично! - засмеялся Павел Егорович. - Наш командир Иван Иванович Часов отправил в разведку меня и моего товарища Гаврилу Коржова. Заранее накормили нас похлёбкой и, как говорится, - в путь! У Гаврилы-то валенки ещё более менее сносные были, а мои и вовсе прохудились - не зимние валенки, а летние сандалеты! Зато носки у меня оказались очень прочные и тёплые. Помнишь, дочка, - обратился он к Варе, - те, что ты мне перед уходом на фронт вязала?
 - Помню, папочка...
 - Высшее качество! - похвалил отец. - Так вот... У Гаврилы-то носков не было вообще! Вот Илья Ковригин и отдал ему свои носки, а мне - валенки. Нам в дорогу и пропитание не дали - не предусмотрели всей опасности. Да вот Илья нам в карманы сухарей насыпал. Ими и питались, пока взрыв не грянул. Вот и ранило нас с Гаврилой. Но без сознания мы пролежали недолго - оказывается, чутьё подсказало нашему повару, что стряслась беда. Вот он и уговорил командира послать бойцов на нани поиски. Как вы уже догадались, нас нашли и принесли в землянку. Наши тела были очень изранены, а впившиеся осколки никак не выходили. Тогда Илья подсобрал наши запасы продуктов, походил по посёлку, поспрашивал у жителей. В итоге сотворил чудодейственную мазь: перемешал муку, мёд, подсолнечное масло. Потом накладывал эту смесь на раны и завязывал тряпками. Три раза в сутки он менял повязки. Через несколько дней нас с Гаврилой отправили в госпиталь. Врачи сказали, что Ильина мазь вытянула очень много осколков! С огромной помощью нашего повара мы сумели провернуть одно очень важное дело и при этом выжили!..
 - Папочка... - тревожно прошептала Варя.
 - Ты что, доченька? Всё в порядке, я ведь рядом! - ПРавел Егорович приобнял близнецов. - А ещё к вам просьба от имени нашего отряда...
 - Партизанского?.. - еле выговорив, шёпотом спросил Федя.
 - Ага!.. - также шёпотом ответил мужчина.
 - И что за просьба? - поинтересовалась Маша.
 - Зима наступит, а носки у всех прохудились! - сказал Павел Егорович. - Да и рукавицы бы не помешали!
 - Значит, до зимы война не кончится... - грустно проговорила Варя.
 - Кто знает? Будем надеяться, закончится! Но нужно быть готовым ко всему... Ну, девочки, свяжите?
 - Конечно! - улыбнулась Маша.


 Отличное решение.

 - Антон, а где Дружок? Или как ты его раньше называл?
 - Друня... - хмуро ответил мальчик. - Он умер... Состарился...
 - Н-да... Жалко пёсика... И как же вы без собаки?
 - Спрашивал я... Не дали...
 - Ладно, сам договорюсь. Костик! Вовчик! Пойдёмте со мной за собачкой! - позвал отец близнецов.
Мальчишки мигом выбежали на улицу и схватили Павла Егоровича за руки, каждый за свою - Костя за правую, Вова - за левую.
Антон проводил их взглядом и заскучал. Варя и Маша носки вяжут, Федя плетёт корзины из веток орешника. А он, Антоша, ничем не занят, никак фронту помочь не может. И вдруг у мальчика появилвсь какая-то идея...
 - Ты чего такой красный? - спросил у Антоши уже вернувшийся отец.
 - А?.. - опомнился Антон. - Щенка взяли?
 - Взяли. Вон, у ребятишек. Ты чего?
 - Эээ... Так...
 - Говори, - попросил отец. - Иначе я тебя на чердаке запру. Мышей там мно-ого, а кошки у нас нет, - пошутил он.
 - Ну... - засмущался мальчик. - Я думал о курочках и петушке...
 - Неплохая затея, между прочим, - улыбнулся Павел Егорович. - Отличное решение!
 - Па-ап, как щенка назовём? -спросила Варя.
 - Малыш! - выкрикнул Федя.
 - Тогда уж Малышка! - снова улыбнулся отец.
 - Ого, так это "девочка"! - обрадовалась Маша.
Весь вечер ребята перебирали клички и наконец остановились на предложении маленького Костика - собаку назвали Фейка.
 - Папа, нам и кошку надо бы... - напомнил Антон.
 - Ага, боишься, как бы я тебя на чердаке не запер мышей ловить? - засмеялся Павел Егорович.
 - Я серьёзно... - обиделся мальчик.
 - Ах, ну если серьёзно... Отличное решение!


 Весёлая жизнь.

Жизнь кипела и бурлила во всю мощь! Девочки вязали вещи солдатам, Федя плёл корзинки на продажу, близнецы весело играли с Феечкой (как теперь ласково называли они собаку) и кошечкой Краской. Антоша возился со своими курами и петухом, которых удалось купить на деньги, вырученные с продажи Фединых корзин с грибами. И конечно, все вместе работали на огороде. А ещё помогали старикам и многодетным семьям.
А Павел Егорович с подарками от ребят всему отряду отправился на фронт...


 * * *

С тех пор прошли десятки лет...
Я не знаю, жив ли сейчас Павел Егорович. Более того, я даже не знаю, вернулся ли он с войны или погиб героически.
И о судьбах ребят я тоже ничего не знаю, но уверена, что из них получились хорошие люди. Возможно, девочки пошли в трикотажное производство, Федя стал плотником. Близнецы занялись кинологией, а Антоша выучился на зоолога. Может быть, всё так и есть. Но вполне возможно, всё совершенно иначе...