Ахейские сказания. Кипарис

Так: остров Кеос... Жаркий день
В кустах тенистых лег олень...
Олень был необычным. Он
Веселым нимфам посвящен.

Он был прекрасен. Он ручной.
Рога покрыты золотой
Фольгой, сапфиры на ушах,
А шея – в чудных жемчугах.

Он страх перед людьми забыл.
Охотно в гости заходил,
Любому шею подставлял:
Погладьте, дескать... Забавлял...

Здесь каждый знал его, любил,
А самым добрым другом был
Царевич – юный Кипарис,
Друг Аполлона...
 -- Похвались,

Где побывал, рогатый друг?
Как будто понимая, вдруг
Олень брал ухо в пасть, жевал –
Как если б тайное шептал...

Смеялся Кипарис:
 -- Дружок,
Мне ухо не отъешь! Смешок
Оленя тоже веселил:
Он прыгал радостно. Шалил...

Туда, где травы поднялись,
Пастись вел друга Кипарис,
К ручьям водил на водопой...
 -- Друг, что-то я устал... Постой...

Олешек спину подставлял –
И Кипариса доставлял,
Неспешно по тропе труся,
Обратно... Жаль, что эта вся

Идиллия внезапно – крак! –
Разбилась... Ах, обидно как!
Прилег однажды в жаркий день
В кустах тенистых наш олень...

А у царевича – каприз:
Решил охоте Кипарис
Тот жаркий посвятить денек...
Он мчался, не жалея ног,

По лесу, поражая дичь...
Звучал его призывный клич –
А вторил кличу Аполлон –
Охотился с дружком и он...

Неслись стрелою, легкий шаг...
Тут Кипарис узрел в кустах
Дичь – и тотчас копье метнул...
Когда же подошел, взглянул...

-- О, горе, горе! Я убил
Оленя-друга... Он же был
За брата дорогого мне...
О, лучше бы сгореть в огне...

Я жить убийцей не могу...
О лучше бы меня врагу
Копьем в сражении сразить...
Друг Аполлон! Тебя просить

Могу лишь – ты великий бог...
Жизнь отними, но так, чтоб мог
Отныне вечно лишь грустить...
Кивнул печально бог... Простить

Убийство был не вправе он...
Махнул рукою Аполлон –
И Кипарис ногами врос
Внезапно в земляной откос,

Оделось тело все корой,
А кудри – пышною хвоей
Негаданно замещены –
И вот он – дерево... Грустны

Его с ветрами шепотки...
-- Отныне с теми, чьи горьки
Часы, ты будешь пребывать...
И греки стали помещать

Ветвь кипариса у дверей
Умерших, а с его хвоей
Костры для погребенья жгут...
И у могил они растут

В знак скорби кипарисы... Вот...
А мог бы жить, не знал забот...