Баллада о свете вдали

У озера, где зацветает миндаль
И волны поют на заре
О том, как прекрасна туманов вуаль
И бусинки звёзд в серебре,
Заброшенный замок ветрами храним,
Окутан зелёным плющом,
Но каждый нашедший в нём кров пилигрим
От бурь и невзгод защищён.
И каждый с собою уносит рассказ,
Что с давних времён сберегли
Бойницы и стены, почти без прикрас,
Легенду о свете вдали.

Когда-то давно, у истока времён,
Построен тот замок чудес.
Высокие своды и стрелы окон,
И стены почти до небес.
Был весел и люден и замок и двор,
А земли у каменных стен
Дарили щедрей свой богатый убор
За малую плату взамен.
Там в башне высокой с чудесной резьбой
На стеблях ажурных колонн
Сверкал ярче зорь тихий свет золотой
В одном из прозрачных окон,
Где светлая дева, нежней облаков
В безветренный солнечный день,
Сшивала росой белизну лепестков
И снов легкокрылую тень.
А солнце смеялось в сияньи волос,
Что теплились цветом огня,
И ветер дремал в белом пламени роз
И шёлковой гриве коня.
Однажды промчался меж замковых врат
Гонец короля молодой -
Из дальней чужбины в столицу назад
Король возвращался домой.
Окончился долгий и славный поход.
С богатой добычей войска
Уже на подходе. Он вестника шлёт:
Пусть будет дорога легка,
Пусть челядь ликует, вассалы на пир
Съезжаются спешно окрест.
Объявлен монархом победный турнир
И смотр королевских невест.
Пусть знатные дамы спешат ко двору,
С собой прихватив дочерей.
Одну из прелестниц на званом пиру
Супругой объявит своей
Король-победитель. Усталый гонец
Привечен, посажен за стол.
По сердцу красавице юный храбрец.
Смутилась. Потупилась в пол…
Алеет на бархатных щёчках заря.
Прекрасная дева молчит,
Лишь локоны цвета небес янтаря
Тихонько рукой теребит.
А витязь и сам был сражён наповал:
Такой красоты отродясь
Не видывал рыцарь. Про будущий бал
Почти позабыл, торопясь
Взглянуть в изумрудные очи её,
Услышать серебряный смех.
Отставлены в сторону меч и копьё -
Союзники ратных утех.
Спускается вечер на кроны садов,
Щебечут в листве соловьи,
А в душах двоих расцветает любовь,
Волшебнейший светоч земли…
Наутро оседлан арабский скакун,
Но милого в путь проводить
Красавица медлит, затейливых рун
Льёт свет шелковистая нить.
Закончен подарок, белее снегов
С застёжкой причудливой плащ:
«Пусть греет тебя он и наша любовь,
В сплетеньи таинственных чащ,
Укроет от ливней холодных и злых,
Палящего солнца в пути,
Надеждою в схватке страстей боевых
Сквозь годы твой путь осветит.»
Вот топот копыт затихает вдали,
Умчался монарший гонец,
И ведают лишь облаков корабли
Беседу двух юных сердец…
Спешат чередой торопливые дни,
Всё ближе ристалища час.
А рыцарь, подарком любимой храним,
Исполнив монарший наказ,
Отослан с посольством. По глади морской
Скользит легкокрылый корабль,
Со свитой надёжной на берег чужой
Торопит его коннетабль*.
И вот наступает сражений пора
За честь и во славу гербов
Съезжаются витязи. Будет игра,
И каждый на подвиг готов.
Достойные рыцари в конных боях
Хвалу обрели и почёт,
Признательность дам, земли в новых краях…
Меж схватками время течёт,
Как воды бурливые горной реки,
И медлит  объявленный пир.
По взмаху могучей монаршьей руки
Закончился славный турнир.
А юные девы стараньем мамаш,
Искательниц права на трон,
Разряжены, будто на шлеме плюмаж,
Под бдительным оком матрон,
И наша красавица робко меж них
В сторонке стоит у стены.
Но шествует к ней венценосный жених –
Улыбки Фортуны странны…
Пусть скромен наряд, но сиянье волос
Смелее и жарче огня,
На нежных ланитах спит зарево роз
И очи печалью манят.
Король очарован, и скорый указ
О свадьбе отдан в тот же миг
И в церкви дворцовой венчания час
Назначен. Страшнее вериг
Ей белое платье и тяжесть венца
С немилым супругом невмочь.
Но как же ослушаться? Воле отца
Не смеет противиться дочь…
А в сердце заноза, болит и болит:
Не едет любимый назад,
И год незаметно за годом летит
За вязью дворцовых оград.
До полночи тёмной сидит у окна,
Где россыпью нити дорог.
Но пусто вдали, и скрывает она
От мужа причину тревог.
Зеркал лабиринты роняют тоску,
Не пряча морщинки у глаз,
Серебряной струйкой скользя по виску…
Но наш не окончен рассказ.
Вернулся на родину рыцарь-гонец.
Доспехи от солнца белы.
Везёт свой доклад в королевский дворец,
И радость быстрее стрелы.
Года пролетели. Но пламя любви
Не стихло от яда разлук.
И чаяньем счастия душу обвив,
Дорог замыкается круг.
Ров. Замок. Ворота и мост откидной,
И стражей внимательный взгляд.
Знакомая боль возвращенья домой.
Сановников суетный ряд.
Парадная зала. Чеканя шаги, спешит
Честь отдать королю
Наш доблестный рыцарь, и пряжка блестит
Плаща с нежным словом «Люблю».
Но к трону дорога вдруг стала длинней
И лавой – сквозь сердце – ожог:
Лицо королевы, туманов бледней,
Надеждам подводит итог.
Но виду не подал монарший вассал,
Лишь кровь отлила от лица,
И храбрый король никогда не узнал
Причину печали гонца.
- За верную службу награду проси.
Любую. - сказал сюзерен**.
Но вряд ли сумеет любовь погасить
Всё золото мира взамен…
- Дозволь мне покинуть столичный дворец
И службу оставить твою.
В скитаниях долгих прославлю венец
Равно и в миру и в бою. -
Ответствует витязь. - Желанье -  закон.
Исполнится воля твоя.
Опять в дальний путь собирается он,
В бессрочный отныне вояж.
Седлает коня и спешит со двора.
Дороги вернее любви.
Зов памяти горше печали отрав
Баюкает ветер в крови.
Не греет души прошлых чаяний свет,
Несбыточен счастья маяк.
Печать на устах – нерушимый обет,
Назад не вернёшься никак…
Да только доносит всё чаще молва:
Больна королева тоской,
И знает лишь небо да в поле трава,
Чем вызван её непокой,
Лишь шёпот листвы, тихий шелест волны
И щебет болтливых синиц,
Пристанища вьющих меж трещин стены,
Изрытой щелями бойниц.
И тщетны усилья придворных врачей –
Жизнь тает огарком свечи.
Балов мельтешенье, звон лезвий мечей
Не могут кручин излечить.
И вянет прекрасный цветок золотой
Под сводами сумрачных зал.
А рыцарь в дорогах, верста за верстой,
Напрасно забвенья искал.

С тех пор пролетело немало веков,
Разрушены стены дворца,
И канули в Лету сплетения слов
На белом плаще для гонца.
И даже имён не упомнит никто
Героев старинных баллад.
А в башне над озером свет золотой
Видали не раз, говорят…
В безлунные ночи порой у окна
Тень девы прекрасной грустит,
Сидит в ожиданье, тиха и бледна.
Но лента дорог не пылит.
За стенами годы торопят года,
Меняя ландшафты земли,
А призракам прошлой любви никогда
Не встретиться светом вдали…

-------------------------------------------------
*КОННЕТАБЛЬ(от позднелат. comes stabuli
– начальник конюшни) – придворный служащий,
начальник королев. конюшен во Франкском
государстве; при Капетингах коннетабли входил
в число 5 высших гос. лиц. В 1191 г. (после
упразднения должности сенешала) к коннетаблям
постепенно перешли его функции; с XII в.
коннетабль – воен. советник короля, начальник
королев. рыцарей (в отсутствие короля); с конца
XIV в. – единственный главнокомандующий и глава
трибунала, судившего военных. Должность коннетабля
упразднена в 1627 г. Ришелье.

**СЮЗЕРЕН [фр. suzerain] — в Зап. Европе в эпоху
феодализма — крупный феодал, сеньор1 (барон, граф,
герцог, князь) по отношению к зависимым от него
вассалам; верховным сюзереном обычно считался
король.