Минуты счастья пролетели быстро

    На перекрестке   трех  дорог,  у  моря,  был  замок  властелина
мира. Там за высокою оградой,  за рвом с  подъемными  мостами  ждала
супруга   господина.   Супруг   же,   занятый   не   легким   делом
благоустройства  государства,  со   своим   сыном   и   помощником,
наследником всех своих дел,  в отъезде был. С владыками другими вел
переговоры,  дороги строил повсеместно, с крестьян он брал умеренно
налоги,  заботился  об  укреплении  государства,  народ любил и был
любим народом.  В своем же замке появлялся редко, когда уставший от
забот  и  завершив  дела,  ждал  вдохновения,  иль раненый стрелою
недруга здоровье поправлял;  но дел  невпроворот,  и  встречи  были
редки.  Супруга же томилась и скучала, но получая весточки от мужа,
надеждою жила. Так в ожидании жизнь, продолжая, она любила вышивать и у окна за рукодельем супруга терпеливо ждать.
    Но вот в один из ясных дней  по  замку  разлетелась  весть: из
далека,  не ведомо, откуда к ним прибыл заморский чародей,  ученый и
алхимик.  Неизлечимые болезни исцелял,  любовное готовил зелье,  по
линиям руки о прошлом говорил, и будущее видел в звездном небе.
    Владычица обрадовалась гостю,  велела в тронный зал его позвать
и, представленье, предвкушая,  нетерпеливо стала ждать. Прошла минута и ругая, зашел слуга и доложил:
    - Ученый  и  магистр  обоих  магий  по  воле государыни прибыл.
Послышались шаги,  вот он уже в дверях - высокий, стройный с пылким
взглядом,  приветствуя  владычицу поклоном,  проникновенным голосом
сказал:
    - Приветствую,  владычица,  тебя!  Красавицы  такой в заморских
странах  я  не  видел!  Готов  тебе  служить, коль  не   прогонишь
Владычица с улыбкою в ответ:
    - Удивлена,  скажу я откровенно.  Мне доложили, прибыл чародей,
магистр, но пред собой юнца я вижу. От многих слышала, что юность и
ученость несовместимы, стать ученым может  человек,  когда  он  годы
тратит на ученье.
    И в ожидании смущенье видеть на лице юнца,  она  умолкла.  Юный
чародей  в  ответ лишь обмахнул плащом лицо и превратился в старца,
вызвав возглас удивленья.
    - В  любом обличии готов служить вам, госпожа!  Коль скажете мне
голубем взлететь иль гадом мерзким обернуться, тот час исполню ваше
приказанье.  Сказал он и в глаза ее взглянул.  От молодого взгляда
старца владычица почувствовала жар,  и странное  волнение  в  груди
напомнило  ей  обо всем давно забытом.  Но вскоре овладев собою,  в
смущении она сказала:
    - Коль будете вы голубем иль гадом,  не сможете служить вы мне.
Так лучше оставайтесь человеком.
    - Как скажете,  владычица. Но старость, не только мудрость, но и
немощность, болезни...
    - Не   продолжайте   дальше,  будьте  молодым.  И  молвив  это,
распорядилась предоставить магистру все, чего бы он ни пожелал.
    Тем временем  ее супруг,  владыка,  домой спешил,  закончив все
дела.  И приближаясь к замку, родилась идея воздвигнуть город здесь
и  населить  людьми.  Красивые  дома до берега морского,  с прямыми
улицами,  площадями,  базаром, лавками мастеровых, большими храмами
святых, и будет здесь столица мира - пример соседям, внукам радость.
В раздумьях он остановился,  позвал он сына своего и мыслями с  ним
поделился,  потом пришпоривая доброго коня,  счастливый, предвкушая
дело, они продолжили свой путь.
    Узнав о  возвращении супруга,  владычица была удивлена,  что не
испытывает радости она, подумав:
    - К  одиночеству  привыкла.  Да и люблю ли?  Ведь за много дней
забыла, как он выглядит, желанный, не думает он милый, долгожданный,
что, занявшись любимым делом,  любимую не стоит забывать. Ведь жизнь
проходит,  радости земные на то и есть,  чтоб их вкушать.  А у него
все на уме не я, а глупости; то мчится на край света мир заключать,
то  крепость  строить,  то  прокладывать  дороги  не  ведомо  куда.
Предупреждала  мать,  что  одержим он укрепленьем государства.  Я ж
думала,  что вынесу разлуку без урона.  Но вот  итог:  душа  пуста,
известие о возвращении не тревожит.
    Вот по подъемному мосту  раздалась  дробь  копыт.  Владыку  все
встречать с поклоном вышли.  Он соскочил с коня, поднялся в тронный
зал, супругу обнял, пошутил с прислугой.
    - Любимая моя, я по тебе скучал и вспоминал тебя в часы досуга!
    - Любимый мой,  мой господин,  ждала тебя я терпеливо.  Сказала
вслух, а про себя подумала:
    - Ну что за диво,  не рада я совсем,  и  холодок  в  груди  при
мысли,  что  наступит  вечер,  и в спальню он придет.  Как странно,
чужому человеку радовалась больше, чем родному мужу. Мужу. Даже это
слово уже не кажется, родным и душу холодит.  А тот другой, какой же
он чужой, коль взгляд его мне кровь волнует?
    Под вечер  -  пир.  Повсюду  оживленье.  В  огромном зале много
собралось гостей.  Едят и пьют,  благословляя  владыку  с  сыном  и
супругой.  Владыка,  весел  и  хмелен,  в кругу друзей рассказывает
были,  небылицы,  смеется громко, тосты, поднимая за новые дела, что
предстоят. Он говорит:
    - Задумал я  столицу  поставить  здесь.  У  берега  морского  -
пристань,  дороги  проложить  во  все концы,  дома из камня,  улицы
прямые,  базары, лавки, храмы и дворцы. И пусть столица будет та не
только  символом  державы,  но чтоб живущий здесь народ имел всегда
достатка славу.
    Ударил гонг,  притихли все, в центр зала вышел в темном одеянии
магистр. Слуга его представил властелину:
    - Придворный   звездочет,   ученый  и  алхимик.  Владыка,  чуть
прищурясь, весело сказал:
    - Ученых я люблю, коль их ученья людям пользу принесут. Магистр
ему в ответ:
    - Что значит польза для одних, другим бывает вред. Владыка:
    - Да,  много слышал эти речи.  Ты будешь прав,  коль  разделить
народ:  на  длинных и коротких,  толстых и худых,  мужчин и женщин,
старых,  молодых,  столкнуть их лбами, дав им имена "вода  и  лед","
жара и пламя";  то тогда,  жара лед в воду превратит,  вода погасит
пламя,  и кучка пепла мокрого обрадует врагов.  Коль их объединить,
призвав, любить друг друга, вода и солнца жар взрастят цветок.
    Владыки многих стран для укрепленья власти, народ свой не любя,
используют  прием:  когда,  как лютых псов людей стравляют,  а сами
царствуя,  не управляют и этим государство ослабляют,  не  понимая,
что тем самым приближают конец достатка, да и свой конец.
    Магистр:
    - Конец  как  может  наступить?  Коль разделением народа власть
укрепляется;  и  коли  сам  народ  в  междоусобицах  ослабевает,  в
правителе же видя избавленье, великого судью и миротворца.
    Владыка:
    - Такой правитель весьма глуп, коль затевает он войну в народе.
Используя избитые приемы,  он выиграет власть на  время,  а  дальше
что?  Войну, затеяв,  выиграв сражение,  одно иль несколько,  ему не
победить!  Его враг терпелив,  он вынесет  лишения,  одни,  другие,
третьи, и наконец, терпение лопнет, и сметет правителя дурного. Его
не выручит обман, что труд он восхвалял когда-то. Грехом он называл
все,  что  любимо  людям,  вокруг  себя  обильно  грешников  плодя,
наказывал их тем, что брал их в услужение. Действительно, вину свою
осознавая  перед  правителем и богом,  выслуживаться будет человек.
Ведь наказание за грех не снято, а отложено на время, висит оно над
каждым   в  государстве  мечом  отточенным,  отравленной  стрелой  в
натянутой тетиве,  готовой вырвать сердце.  В такой  стране  грешно
быть  мудрецом,  ведь есть уже один мудрец-правитель,  трудолюбивым
быть,  чтобы продукт труда вдруг не доставил радость человеку,  его
отнимут,  отдадут лентяю, чтоб тот правителя благословлял. Наступит
время,  мудрецов не станет, лентяи расплодятся по земле, и вместе с
ними  прорастут пороки,  закроют солнце,  и наступит тьма.  Не ночь
сменяет день, а тьма закроет солнце и холодом кровавым все зальет.
    Магистр:
    - Да,  мрачную картину вы нарисовали.  Но мудрость говорит, что
каждому свое:  богатым - деньги,  беднякам - болезни,  и каждому все по заслугам воздается.
    Правитель:
    - Когда бы было так,  убийцы  получали  не  звонкие  монеты  за
деяния.  Не  путай  хитрость с мудростью.  Понятия два эти различны
тем,  что хитрость может победить сражение,  а  мудрость  сохраняет
мир.  Кто жаждет крови,  тот всегда найдет причину, кто хочет мира,
постоянно ищет путь.
    Магистр:
    - По правде, говоря,  я думал,  что  хитрость  мудрости  сестра.
    Правитель: - По правде говоришь, а что такое, правда?
Магистр замялся,  а  правитель  продолжал:
    - Коль  ты  мудрец, поймешь,  что, правда-вещь. Такая же,  как все
вокруг, что видишь. Как все вокруг, она имеет цену, хозяина и прочее
другое,  Хозяев  много,  много правд на свете; коль выберешь одну, то вместе с нею получишь и хозяина себе.
     Магистр:
    - Так что же, когда правду говоришь, лишаешься свободы? Владыка
ухмыльнулся и в ответ:
    - Свобода - вещь такая же как, правда, о ней всегда лишь говорят
рабы.  Но не смущайся.  Коль так думает мудрец,  в том нет беды, но
горе всем, когда так думает правитель!
     Пир завершился   поздно   ночью,  гости  разошлись.  Владычица
проснулась утром рано, на цыпочках, чтоб мужа не будить, пробралась
в  сад  и  у  пруда,  на мраморной скамейке немного посидев,  вдруг
задремала. Сквозь дремоту она как - будто услыхала негромкий шепот:
    - Магистр вас всех погубит, берегись его! В любви тебе он будет
клясться и в душу  попытается  вползти.  Владычица  глаза  открыла,
огляделась,  но  никого  вокруг,  лишь вдалеке какой-то черный пес
чесал за ухом.
    - Наверно  померещилось,  Пес  встал и вдруг исчез.  Владычица
решила,  что это был магистр  в  обличии  пса,  и  фокусы  свои  он
продолжает.
    - Не исчезай, тебя хочу я видеть! Предстань передо мной, пока не
видит муж. Вдруг из-за дерева выходит красавец в черном одеянии.
    - Явился я по зову твоему.
    - Присядь,  поговори со мной.  Магистр повиновался. Вскружилась
голова,  как только он взглянул в  глаза,  как  только  руку  взял,
затрепетало  тело.  Владычица,  забыв  про  все  и застонав,  его в
объятья заключила.  Себя, не помня, отдалась  любви,  предупреждением
пренебрегая, в пылу желания сгорая, отбросив стыд, забыв про долг и
честь.
    Минуты счастья    пролетели    быстро.    Она   в   опочивальню
возвратилась,  легла в постель обманутого мужа,  довольная, что все
успела в тайне. И на священное супружеское ложе змеёю ржавою измена
заползла.