Склеп

Мальчик изо всех сил отворачивался от огромной ложки с манной кашей.
- Не хочу, не буду! – ныл он.
Терпение Мамы лопнуло:
- Отец, ты можешь с ним поговорить! Ну, кто из него вырастет?!
Отец оторвался от газеты и через очки строго посмотрел на Мальчика.
- Сын, почему ты себя так ведешь?
- Не буду, - упрямо повторил Мальчик.
- Почему?
- Она не вкусная, - ответил Мальчик.
- Значит, не будешь?
Мальчик помотал головой.
- А что ты будешь?
- Пирог.
Отец положил газету на стол.
- Мать, дай ему пирога.
- Но, как же… - развела руками Мама.
- Дай, пусть ест. Он сегодня читал Книгу.
- Как, он – читал?! – удивилась Мама, посмотрев на Мальчика.
Мальчик пожал плечами, не желая вдаваться в подробности и объяснять, что он просто спрятал в одной книге сухого паука.
Через две минуты перед ним стоял вкусный мамин пирог с яблоками.
- Мы сегодня идем в Склеп, - сказал Отец.
Мальчик поморщился.
- Зачем?
- Хоронить Деда, - коротко ответила Мама.
- Не хочу, - снова пробубнил Мальчик.
- Надо, - бросил Отец, снова скрываясь за газетой.
Мальчик понял, что спорить бесполезно. Одной победы на сегодня уже достаточно.

Мама, Отец, много Родственников – все были в черном, со скучными лицами, смазанными неопределенными гримасами чувств. Мальчику было неинтересно. Он посмотрел на Деда, лежащего в гробу. Тот спал так же торжественно, как во время жизни произносил длинные речи на Семейных торжествах.
Потом его понесли в Склеп. Крышку забили, гроб поставили на предназначенное место. Тут было много таких же гробов, некоторые довольно новые, некоторые – трухлявые, покрытые зеленым мхом. Склеп был старым, как сам мир. Так говорил Дед.
Мальчик не любил Склеп. Когда-то он был тут, когда хоронили Бабушку. Ему не понравились темные стены и длинные ряды гробов, в которых лежали Предки.
Мальчик заметил паука.
Он был необычным, почти белым, с мохнатыми лапками. Мальчику стало интересно. Он покосился на Отца, но тот его не видел, он разговаривал с Дядей. Мать молча прохаживалась между рядами.
Мальчик улыбнулся и нырнул вниз. Паук, почувствовав угрозу, живо юркнул в какую-то ямку. Мальчик достал из кармана проволоку и ковырнул мерзлую землю. Она не поддалась.
- Хорошо, - сказал Мальчик. – Держись!
Он вновь полез в карман и выудил зажигалку. Оглянувшись, он щелкнул ею и поднес к земле. Пополз дымок. Мальчик испугался и похлопал ногой по опаленному месту. Дым исчез. Паук тоже. На лице Мальчика вновь появилась гримаса неудовольствия.
Он встал. Родственники все еще стояли рядом с гробом.
Мальчик решил погулять. Он посмотрел вокруг и заметил дверь. Отец когда-то говорил, что там похоронены Самые Главные Предки. Мальчик подошел и заглянул внутрь. Там почему-то горела лампада.
- Странно, - решил Мальчик.
Но все-таки зашел.
Тут были другие гробы. Они были кованные, тяжелые.
- Наверно, железные, - подумал Мальчик.
Они стояли на больших столах. На крышках были вырезаны непонятные имена и много всяких титулов и заслуг. В изголовьях стояли большие вазоны.
- Тут были цветы, - определил Мальчик, глядя на гниль по краям.
Лампада вблизи оказалась очень большой. В ней было много масла, которое тоже попахивало гнилью. Рядом стоял бочонок. Мальчик открыл его.
- Тоже масло, - поморщился он. – Кто, интересно, его наливает?
Мальчик посмотрел на лампаду снова. Она была не пыльной, недавно вычищенной.
- Наверно, Отец, - догадался он.
Мальчик повернулся к гробам. Залез на один стол, и сверху посмотрел на крышку.
- «Сэр Пер-си-валь», - прочитал он по слогам. – Он был толстым, - решил он, глядя на ширину гроба.
Другой оказался «Сэром Генри». Он, судя по гробу, был очень высоким и худым.
Мальчик попрыгал еще по нескольким столам, читая таблички. Потом ему стало неинтересно.
- Пойду обратно, - вздохнул он.
Мальчик вышел из комнаты. В Склепе никого не было.
- Странно, - подумал он. – Куда все ушли?
Он попрыгал к двери, толкнул ее. Она не поддалась. Мальчик недовольно поднял брови.
- Чушь какая-то, - заявил он. – Кто запер дверь?
Он постучал. Никто не ответил.
Мальчик вспомнил, что сюда ведут три двери. Все они тяжелые, массивные и закрываются на большие замки.
- Значит, меня никто не слышит, - понял он.
Мальчик повернулся спиной к двери и посмотрел на гроб Деда.
- Не хочу здесь быть, - заныл он.
Потом замолчал и прислушался. Тихо.
- Не страшно, - сказал Мальчик, чтобы не звенело в ушах.
- Совсем не страшно, - добавил он, улыбаясь. – Представляю, как испугается Мама. А потом она сделает все, что я попрошу.
Он опять улыбнулся, думая о мамином пироге с вишнями.
Дверь, ведущая в комнату к Самым Главным Предкам, заскрипела. В зале появились Двое. Один шел важно, с высоко поднятой головой. Второй как будто крался, оглядываясь по сторонам. Мальчику показалось, что он хочет напасть на Важного, но тот вдруг обернулся, и Второй съежился и потускнел.
- Вы кто? – спросил Мальчик.
- Мы – Предки, - ответил Важный. – А ты кто?
- Мальчик, - сказал Мальчик.
- Ты нас не боишься? – прогудел Второй, изображая потусторонний голос.
- Нет, - пожал плечами Мальчик.
- Не пугай его, - пригрозил Важный.
- Не буду, - сжался Второй.
- Ты как сюда попал? – спросил Первый.
- Меня заперли, - ответил Мальчик, показывая на дверь.
- Почему? – сурово пробасил Второй.
«Прямо как Отец!» - подумал Мальчик и ответил:
- Меня забыли.
Двое переглянулись.
- Мы хоронили Деда, - добавил Мальчик, чтобы они поняли.
- А-а-а, - сказали Двое.
- Этого, что ли? – Второй покосился на новый гроб. – Как зовут?
- Джордж, - ответил мальчик.
- Пятый уже, - бросил Важный.
- Угу, - согласился Второй.
- А Вы – живые? – спросил Мальчик.
- Нет, - ответил Важный.
- Мы – ме-о-о-о-ртвые-е-е… - простонал Второй.
Важный посмотрел на него очень сердито, и тот опять съежился.
- Как Вас зовут, - снова спросил Мальчик.
- Меня – сэр Генрих Вильгельм Храбрый, а это, - он кивнул головой в сторону Второго, - мой правнук, сэр Арчибальд Проклятый.
- Почему?
- Он был предателем, - сказал Важный, - за это его казнили. А имение и титул отобрали. Поэтому потомки так его прозвали.
- Интересно, - сказал Мальчик. – А как это было?
- Ты разве не знаешь? – сдвинул брови Важный.
Второй молча ковырял ногтем дырку в своем балахоне.
- Нет, - пожал плечами Мальчик.
- Почему? – вопросил Важный.
- Мне не рассказывали, - ответил Мальчик.
- А ты не читал? – подал голос Второй.
Мальчик помотал головой.
- Не люблю, - пояснил он.
- Это плохо, - подытожил Важный. – Ты вырастешь глупым и станешь таким, как он.
- Я тоже не любил читать, - оскалился Второй. – Терпеть не могу эту макулатуру.
Важный топнул ногой.
- Молчать! – прогремел он.
Второй согнулся и прикрыл глаза руками.
- Ты должен читать! Понял?
- Да, - сглотнул Мальчик.
И не удержался:
- Почему?
- Чтобы стать Великим.
- А ты – Великий? – спросил Мальчик.
Важный кивнул.
- Почему?
- Я сражался за Короля на Великой Войне. Мы победили, и он сделал меня Великим. Я стал богатым, меня уважали и боялись. Король не верил никому, кроме меня.
- И он этим пользовался, - хихикнул Второй и исчез.
- И не возвращайся! - крикнул Важный. – Он не только предатель, но и  малограмотный дурак!
- Почему? – снова спросил Мальчик.
- Он утверждает то, о чем ничего не знает. Он предал своего Короля, сказав о нем неправду и скрыв правду. Врать нельзя. А прятать правду еще хуже.
- Ты правда Великий, - решил Мальчик.
- Я много читал.
- Но я не люблю, - проныл Мальчик.
- Чтобы стать Великим, нужно иногда делать то, что не любишь, и пренебрегать тем, что любишь. Запомнил?
- Да, - кивнул Мальчик.
- Ну, тогда я пошел, - сказал Важный.
И тоже растворился.
За дверью послышались испуганные голоса. Раздался скрип, и дверь медленно открылась. Вбежала Мама.
- Ах, Мальчик, ты здесь! Как ты нас напугал.
Она стала ощупывать его и трясти. А потом обняла и заплакала.
- Прости, Сынок, прости меня!
- Со мной все хорошо, - ответил Мальчик.
Появился Отец и Родственники.
- Тебе не было страшно? – спросил Отец.
- Нет, - мотнул головой Мальчик.
- Молодец, Сын, - похвалил Отец.
На улице было уже темно и поздно.

Утром Мама, боясь потревожить чуткий утренний сон Сына, вошла в его комнату. Но Мальчика там не было. Она схватилась за сердце и побежала по комнатам.
Мальчик сидел в библиотеке, листая книгу.
- Что ты делаешь? – спросила Мать.
- Читаю, - ответил он.
- Что? – прислонилась к косяку удивленная Мама.
- «Приключения», - сказал Мальчик. – Тут есть про наших Предков? – спросил он.
- Д-да, - ответила Мать. – Кажется, что-то было.
Мальчик вновь начал листать.
- Будешь завтракать? - спросила Мама.
- Да, - ответил Мальчик.
Мама повернулась, чтобы выйти.
- Мама, - позвал Мальчик.
- Что, Сынок?
- Я вчера не читал, я просто… доставал сухого паука, - сказал вдруг Мальчик.
Мать улыбнулась.

- Что ты хочешь? – спросила Мама, когда Мальчик вошел в кухню. - Я приготовила тебе пироги. Ты хочешь с вишнями или с яблоками?
Мальчик посмотрел на поднос с пирогами и сказал:
- Я хочу кашу!
Отец опустил газету прямо в тарелку. Мать потрогала лоб Мальчика. Он был теплым.
- Сын, что ты сказал? – спросил Отец.
- Ты не болен? – поинтересовалась Мать.
- Нет, - улыбнулся Мальчик. – Я буду манную кашу!