Fidelis et fortis

Как хорошо – жену в лесу повесить
На первом же попавшемся суку,
И сразу же надолго, лет на десять,
Военным стать в каком-нибудь полку.

Быть благородным, совести не слыша,
Быть другом, не жалея ни о ком,
И улицы вечернего Парижа
Насиловать то пулей, то клинком.

Изящным слыть, решительным и смелым,
Слугу раз в три дни палкой избивать,
И пол-именья в карты между делом
От скуки за обедом проиграть.

И вдруг узнать с великим удивленьем -
Жива жена-паскуда, эта тля!
В церквях возносит преблагодаренье -
Как видно, порвалась на ней петля...

И более того – узнал ты тайну:
Твой самый лучший друг из всех друзей
В нее влюбился, повстречав случайно,
И через месяц женится на ней!

Но ты оправился мгновенно от испуга
(Твой ум остер, твоя рука сильна),
И убедил ты моментально друга
В том, что шпионка англичан она.

А дальше – похищенье в старом стиле...
И где-то далеко, среди камней,
Нанявши палача, ей отрубили
От тела голову, чтоб было, мол, верней.

..................................

А началось все сразу после брака,
Когда случайно (кто же ей сказал?)
Она узнала, что её ты брату
Ради наследства яду подмешал.

Свидетеля убрать – а повод где же?
И перед тем, как ты петлю ей свил,
Палач все тот же (и за деньги те же)
Твою жену железом заклеймил.

“Повесили –воскресла!” – с удивленьем
Ты думаешь – но это не беда:
Ведь после головы усекновенья
Никто не оживает никогда.

Смеешься, раз последний вспоминая,
Как Ришелье портьеры запахнул
И новое задание давая,
На эту вещь вдруг с ужасом взглянул:

Предсмертная Констанции награда,
То, что не знает страха полумер -
Твой верный друг с крупинкой темной яда:
Фамильный перстень графов де ла Фер.