проза Игра в Мяч или Что же Такое искренность?

дети играли в мяч.
они перекидывали его из рук в руки.
перекатывали его вместе с воздухом своими радостными криками.
их было пятеро.
две девочки. три мальчика.
им было интересно.

на улице была не то чтобы очень хорошая погода.
не светило ярко солнце, на небе были облачка, их цвет был серым.
была тоскливая осень.
под ногами асфальт хлюпал бензиновыми лужами.

но разве детям это мешало?
для них было и солнце, и трава, которая была зеленой.
и они радовались.
шел мимо плошадки человек.
остановился. долго смотрела на играющих.
оставляя отпечатки тяжелых туристических ботинок, взрослый пошел через всю поляну.


 - Дети, надо быть искренними. ваша радость неискренняя.

дети замерли.
самая младшая девочка - Лили - тихо опустила мяч и спросила:
- Мистер не любит играть в мяч?
Мистер Принсипл (так звали прохожего) облизнул губы:
- игры в мяч искренны летом. под ярким солнцем, на лужайке.
дети недоуменно переглянулись.
Майкл решительно дернул плечом, прищелкнул языком и крикнул:
- а взрослые должны быть искренними тоже. вы вот шли куда-то. вот и идите
вы не судите строго Майкла. он был смелым. а наглость...
Майклу очень хотелось продолжить игру, которая закончилась в тот момент, когда была его очередь ловить мяч.

- Маааайкл, как ты можешь?...Мистер, если вы хотите - вы можете поиграть с нами - старшая Патриция была очень любезной девочкой.

"какие неосознанные дети" - подумал мужчина.

- вы, что, не понимаете? играть неискренне. хотя бы потому что осень.

Лили внимательно слушала Мистера Принсипла. "какой он грустный" - подумала она, поглядев несколько раз ему в глаза.

- вот ты, девочка, - Принсипл взмахнул рукой - эээ... как тебя зовут?

- Лили - быстро ответила она.

- Лили, что такое искренность? как ты думаешь?

- не знаю. но мой папа всегда говорит, что наша мама, мисс Фрэнк, всегда искренняя. а она любит играть в мяч. и всегда играла с нами. помнишь, Джеймс?

Джеймс был ее старшим братом.

- ну да. Мистер, а какая разница когда играть?

- не где, а как - торопливо ответил Принсипл, думая, что зря связался с этой стайкой глупых ребят.

- осенью искренним будет сидеть у окна и писать стихи.

Патриция извиняющимся тоном ответила Мистеру, что он не сидит у окна, а говорит с ними.

Майкл опять встрял в разговор, перебив девочку:

- а можно мы будем играть без вашей "искренности"?

Мистер Принсипл молча пожал плечами и отвернулся.

Лили вдруг подумала, что наверное у Мистера нету теплого дома, где его ждет его миссис с только что выпеченными печеньями с изюмом. и тут же вспомнила о маме, которая сидела дома с простудой и пекла им на полдник вафли.

- Майкл, Джеймс! время полдника!! Патриция, Рон, пойдемте с нами. мама печет вафли!!!!  - прокричала Лили ликующе, но тут осеклась, когда натолкнулась взглядом на холодные глаза Принсипла.

- Мистер, пойдемте с нами? - умоляюще молвила она. - пожалуйста... - и немножко тише - ну почему вы такой грустный?

Мистер поднял мяч и сказал - я искренний.

- значит, искренность - быть печальным? - наконец решился подать голос Рон.

- и значит папа был неправ - сказал Джеймс.

а Лили протянула руку мужчине: - идемте с нами, Мистер.

- нет, сказал он - проигнорировав протяную девочкой руку.

Майкл подскочил к Принсиплу, ткнул ему кулаком (несильно, конечно) в живот  и крикнул:

- кто быстрее до дома, тот ест две порции!!!!! - и помчался по дорожке к белому дому Фрэнков.

через минуту на площадке остался только Принсипл.

Лили быа последней, кто убежал. Она постояла в нерешительности, еще раз предложила попробовать с ними вафли, но Мистер твердо ответчал "нет". Лили вежливо попрощалась с Мистером, ей было немножко жалко его. и побежала к дому.

начинался дождь.

Принсипл стоял и смотрел на облака