Легенда

Ночь степная. Ковыль белый
Серебрится под луною.
Звезды небо разбросало.
И земли холмы седые
Чередой уходят к звездам.
За  холмы, ночным дозором
Ускакал Азов, князь-воин,
Охранять свои границы
От набега басурмана.
Зорко смотрит воин смелый
За курганы, в степь ночную.
Но вокруг все тихо, мирно.
Лишь кузнец стрекочет звонко
Под кустом травы зеленой.
Чу! Как будто где-то рядом
Топот конских копыт слышен.
Князь поднялся легким ходом
На курган самый высокий.
И при лунном свете видит
Деву на коне арабском.
- Не луны ль ночной сестрица
Вдруг спустилась к нам на землю?
А девица молодая,
Подъезжает к нему смело,
Молвит голосом прекрасным:
- Кто ты, путник ночной, будешь?
И куда так быстро скачешь
На своем коне буланом?
Отвечает воин деве
Добрым словом и поклоном.
- Я  из рода славянинов,
Княжу этой стороною.
А тебя, ночная гостья,
Как зовут да величают?
И ответ  держала дева
Перед князем, молвя тихо.
-В степь я ночью ускакала
Прогуляться на просторе.
И заметила не сразу,
Что в степи с дороги сбилась.
Я дочь старого Челбаса.
Знаешь хана ты такого?
Он когда-то был грозою
Для племён других народов.
Но сегодня хан, отец мой,
Стар и немощен, и беден.
Просит он теперь защиты
У Лимана, пса степного,
Что набеги совершает
На твои владенья, княже.
А  взамен, за помощь хану
Басурманин, пес беспалый
Цену выставил такую -
Стать женой его должна я.
- Будь же ты моею гостьей,
Лунноликая принцесса!
И  к утру он возвратился
На  широкий двор свой княжий.
Челядь князя величает,
Кланяется в пояс гостье.
И ведет хозяин деву
В свои белые хоромы.
Мать княгиня на пороге
Хлебом, солью их встречает.
Обнимает гостью нежно,
Дочкою своею кличет.
И назвать ей  просит имя
Нареченное с рожденья.
А ханочка молодая,
Потупившись от смущенья,
Тихо, шепотом назвалась:
-Меня зовут дома Ея…
И молва быстрее ветра
Понесла в степь весть благую.
"Князь Азов невесту в терем,
Красотой с луной сравнимой,
Принял в гости на смотрины.
Она дочь старого хана,
Из орды челбасской, древней."
Как услышал весть такую
Пес степной Лиман коварный,
Лютой злобою налился,
Клятвой страшною поклялся
Он на черепе шакала
Сжечь дотла князя владенья.
А его с красой невестой
Приковать к столбу большому
И оставить в поле чистом
Воронью на растерзанье.
И свершил Лиман коварный,
Брат шакала и вороны,
Свой набег на земли князя.
Дым пожаров застилает
Солнце двое суток кряду.
Стены града почернели
И от дыма и от горя
Бьется двое суток в поле,
С басурманом князь - славянин.
Бой жестокий и кровавый,
В нем пощады быть не может!
Только гибель иль победа,
Больше ничего другого.
На исходе дня второго
Отступил Лиман от града.
И как волк, он в буераке,
Стал зализывать там раны,
Ночью темною укрывшись…
Утром на восходе солнца,
Князь со слугами своими
Через главные ворота
Выехал на поле брани
Собрать воинов погибших.
И предать родной земле их.
Рядом с князем, стремя в стремя
Ехала  его невеста,
Платкам скорбным вся покрыта.
 
И когда с печалью тихой
Луноликая девица
Опустилась на колени
Перед воином погибшим,
Налетел на нее ворон
Басурман, Лиман стервятник.
И схватив свою добычу,
Поскакал быстрее птицы
В степь за серые курганы,
Убегая от погони.
Уже катится к закату
Солнца круг, багряно - красный.
Кони всадников устали.
И все чаще под Лиманом
Вороной стал спотыкаться.
Не уйти степном волку
От погони славянина.
Жгучей злобою пылает
Страшный лик у басурмана.
Своего коня он круто
Осадил на задни ноги,
Нож кривой из ножен вынул
И косу девице пленной
Режет он кривым кинжалам
И бросает на дорогу!
Как легла коса девичья
Поперек степной дороги,
Вдруг раздался гром небесный!
И великий дождь полился,
Землю всю залив водою.
На том месте, где курганы
Чередой стояли к небу,
Широко разлилось море.
Названо оно Азовом.
Рядом с ним, косой песчаной,
Преградив морю дорогу,
Волнами бурля седыми
Лиман старый дни и ночи
Стережет свою добычу,
Голубую реку Ея…
На земле века промчались
Будто кони табунами.
Забывать стали славяне
И былины, и сказанья.
Про страну Тмутаракань,
Что была малою Русью.
Только волны у Азова
Ночью лунной тихо шепчут
Берегу косы песчаной
Имя той, что звалась Ея.