Горсть медных монет

Давным-давно в далекой стране Бенилюкс, в городе, название которого вам все равно ничего не скажет, жила девушка Марта, прекрасная, как сны, что приходят к тем, у кого совесть чиста, а комната хорошо проветрена. Родители Марты умерли, и ее воспитывали бездетные родственники - старшая сестра со своим  мужем, средней руки торговцем.
Осенью и зимой Марта сидела у окна и вышивала, а весной и летом  ухаживала за цветами в саду. Однажды мимо этого дома проходил бедный студент. Увидев Марту, он, разумеется, влюбился в нее и стал думать, как привлечь внимание  красавицы. Он пытался читать ей стихи, но она не услышала, он бросал ей цветы через забор, но они затерялись среди растущих в саду. О том, чтобы просто придти и попросить ее руки, студенту с его тощим кошельком и залатанной одеждой, нечего было и думать.
Тогда бедный студент запасся хлебом и пивом, удалился  в свою комнату и засел за книги. Через три месяца в одной из старинных восточных рукописей он нашел то, что искал: Руководство по Завоеванию Сердец Недоступных Красавиц. Для достижения цели требовался сущий пустяк: горсть медных монет и несложное заклинание.
Чтобы заработать нужное количество монет, студент нанялся сторожить лавку того самого торговца. Получив жалование, он разменял его на медяки, прочел над ними восточное заклинание, дождался воскресного утра, когда Марта с семьей уйдет в церковь, пробрался в дом - и бросил монеты в погреб…
На беду в тот день по пути из церкви Марта подвернула ногу, и за пивом к обеду в погреб отправилась ее сестра. Наступив на заговоренную монету, она тут же влюбилась в  бедного студента, начала чахнуть и сохнуть, и даже чуть было не померла от тоски, но вовремя вспомнила о том, что если она умрет, некому будет помогать мужу в лавке. Тогда сестра Марты выздоровела и совершила паломничество в Рим, а через год после возвращения Мадонна послала ей ребеночка.
Тем временем красавица Марта, так ни о чем и не узнавшая, вышла замуж и уехала за границу. Бедный студент погоревал некоторое время, а потом перестал горевать и вплотную занялся науками. Он окончил свой университет и стал ученым – тоже не слишком богатым, но весьма уважаемым знатоком старинных восточных рукописей.
А монетки все лежали в погребе – до тех пор, пока однажды торговец по какому-то важному делу не спустился туда сам. Отодвинув бочонок с пивом, он обнаружил горсть позеленевших медяков. Слегка удивленный – как они могли сюда попасть? – он забрал монеты, отчистил их и положил в кассу лавки, где всегда недоставало мелких денег на сдачу покупателям.
Сила заклинания, которое студент когда-то прочел над монетами, к тому времени почти  иссякла – но, видимо, все же не до конца. Иначе как объяснить тот факт, что после посещения погреба торговец заново влюбился в свою жену, стал каждый день дарить ей розы, а каждую неделю - дорогие украшения, и даже пробовал писать стихи.
И это еще не все! У каждой служанки, получившей на сдачу одну из тех медных монет, открылся какой-нибудь талант: одна научилась замечательно петь, другая – красиво танцевать, третья – вышивать гладью целые картины, а четвертая – готовить отменные блюда, каких не пробовали даже во дворце короля далекой страны Бенилюкс.