Ангел в маске

- обман, и боль - обман,
эти чувства так похожи!
кто знал об этом сам,
немного растревожит
печаль. Любовных драм
никто терпеть не может,
мне они так сердце гложут,
часто снятся по ночам!

Там, в селе под Новоградом,
Ветер веет злом и хладом.
Там овраг есть над рекою
С красною, как кровь, водою... -
Я начну легенды сказ. -
Слышен ночью девы глас:
"Меня он бросил, жизнь свою,
И я теперь его убью!.."
Страшна, зловеща тишина... -
Легенда мистики полна,
Но есть, конечно, правда в ней,
Вам расскажу ее скорей.
Не помню я уже начала
Легенды той, но есть немало
Того, что помню, этим рад...
"Я уезжаю в Новоград."
"А... как же я? Ты обещал..."
Андрей угрюмо промолчал.
"Андрей, не можешь! Не погубишь!" -
Заплакала. - "Меня ты любишь?"
"Нет, не люблю", - Андрей сказал, -
"Свободна ты..." "Ах, ты - вандал!
Зачем меня унизил ты?
Зачем сгубил мои мечты?
Что буду делать я одна?..
О, я к несчастью рождена!"
"Постой, не плачь! Меня послушай:
Из-за тебя сгубил я душу!
Меня любила ты сама,
Виновна в этом ты одна!.."
"Зачем же так жестоко
Меня ты убиваешь
И от меня далеко
Навеки уезжаешь?
Позора я не вынесу такого!
Возьми меня ссобою! Я готова!"
"Ну вот еще!" - Андрей со стула встал. -
"Я сам уеду, я тебе сказал!
Ты что, не видишь, что к тебе я охладел?
Смирись с судьбою! Ведь за тем,
Чтоб взять тебя ссобою (и зачем?),
Мне надобно жениться, а затем
Всю жизнь твоей красою наслаждаться,
Которую я знаю, как свои пять пальцев!
Какая чушь! Что ты несешь за вздор!
Окончен нынче этот разговор!" -
Вскочил Андрей и выбежал из сада. -
"Теперь уже совсем не надо
Мне притворяться: говорить,
Что не могу без Насти жить!"
Одна, несчастная, в саду
Сидит, рыдает, как в бреду,
Анастасия - мой цветок,
Растопченный мильоном ног
И перенесший столько бед
В свои всего семнадцать лет!

Синеет небо. Путь недолог;
Андрей приеxал в шумный город.
И, надо ж было так случиться,
Вдруг угораздило влюбиться!
Смешные губки, томный взор...
А как приятен разговор!
Краснеют щечки бесконца...
Ах, нет приятнее лица!
Какая ручка! Что за взгляд!
И впрямь - убийственней, чем яд!
Хоть и надменно выражение лица,
Андрей готов был любоваться бесконца
Невиданной красою. Вдруг
Он на ее лице прочел испуг:
То ветер шляпку вдруг сорвал!
Андрей за нею побежал,
Но в жилах кровь не охладела:
Погоня страсть лишь разогрела.
Андрей со шляпой возвратился
И к даме вежливо склонился:
"Сударыня, вот ваша шляпа,
Ее принес я... Вы не рады?"
"Благодарю Вас, сударь мой...
Иван, поеxали домой!.."
И исполнитель приказанья -
Иван - Андрею на прощанье
Записку подал, поклонился;
Андрей же просто умилился!
В записке было: "Сударь, я
Прошу принять Вас от меня
Два приглашения на бал:
На маскарад и карнавал.
Берите же ссобой слугу;
Я, чем смогу, Вам помогу."
Такой победою нежданной
Андрей польщен был. "Благодарный
Я должен быть за честь такую:
На бале ей я ручку поцелую!"
Бал был назначен на субботу,
Как раз в холодную погоду.
Широкий плащ надел Андрей. -
"Пойдем, Антипка, поскорей:
Я умираю от любви!
Сейчас растаю... Эй, гони!..
Ах, друг Антипка, как я рад,
Что вдруг приеxал в Новоград!.."
Слуга же радость не делил
С Андреем. Бога он молил,
Как будто чувствуя несчастье.
"Антипка! Полно мое счастье!.." -
Андрей минутно говорил,
Забыв, что деву погубил.
Антипка лишь вздыхал: посыльный
Привез вчера конверт "могильный".
В нем было писано: "Настасья,
Вчера под вечер, Божьей властью
Была взята в ворота рая,
Но говорила, умирая:
`Меня он бросил, жизнь свою,
И я теперь его убью!..`"
Едва весть эта долетела,
Андрею нет уже и дела
До той, кого вчера "прославил",
Похитив честь, и вдруг оставил.
Ведь он сейчас влюблен в другую!
Ее он скоро поцелует,
А надоест - и он опять
Прощанье сможет "даровать"!

О, мир! О, грезы дней минувших,
Хранители страстей уснувших!
За что вам Настя заплатила -
В семнадцать лет себя убила!
Не смогла прожить с позором
И потухшим детским взором
Смотреть на счастие Андрея...
"Возьми же, Бог, меня скорее!
Я не любила никого,
Его любила одного.
Меня позором он покрыл,
Проклял навеки, заклеймил
Своей рукою сильной.
Я позволяла все, любя.
Он обманул меня! О, Боже!
Прости его: он так ничтожен!
Мне ж остается лишь одно:
Женою быть не суждено...
Мужчинам, женщины, не верьте,
Не то не избежать вам... смерти!"
Настасья встала на утес,
А ветер вниз ее и снес...
Разбилась Настя; умерла,
Сказав последние слова...

Маскарад - во всем разгаре:
Кто гуляет на бульваре -
Танцы, крики, шум и смех, -
Кто в саду пугает всеx.
Но Андрей уже устал:
Он дамам ручки целовал,
Мужьям пощечины давал,
Прыгал, бегал и смеялся,
И бесился, и кусался,
Одеваясь барсуком,
Тигром, львом или шутом,
Маски всем он раздавал,
Волком выл и хохотал!..
Сколько было смеху! Вот,
Маскарад - переворот!
"...Каждый, маску получая,
Ни за что не отвечает!.."
Но устал Андрей. И вот,
Дело за полночь идет. -
"Отдохну я!.. Вот морока:
Столько толкотни без проку!.."
Он сидел в потемках смело;
Полночь грянуть уж успела.
Вдруг он видит: ангел... в маске!
И идет к нему - как в сказке!
Жутко; тихо все вокруг.
Ни друзей нет, ни подруг.
Ангел ближе все подходит
И с Андрея взгляд не сводит.
Маску быстро снял Андрей:
"Уходи, сон, поскорей!"
Ангел с белого стал... черным!
Голос слышен измененный:
"Верь, изменник молодой,
Я пришла лишь за тобой!
Право мне сие дано...
Но как бледно твое чело!"
Упала маска, а под ней... -
"Убийца моих юных дней!
Ну, где ж улыбка, где твой смех?
Я не забуду их вовек!
Что ж не смеешься ты, злодей?
Ведь предсказание людей
Исполнил ты, убив меня!
Ты - демон зла, а я - не я:
Меня давно на свете нет,
Я умерла во цвете лет!.."
Андрей стоит, не шевелясь. Он весь - в поту.
"...Ну что же, встретимся в аду!.."
И он, оставшись вдруг один, -
Веселья, зла и смерти сын -
Сказал: "Я, я ее убил!.."
И, испугавшись этих слов,
Упал он наземь и... замолк!..
...Свеча горит пусть вечно
Во имя жизни бесконечной!..
С свечой минуты догорали,
Андрея долго все искали.

1991