Король джон и епископ

КОРОЛЬ ДЖОН И ЕПИСКОП

Английская баллада

История старая о короле,
О Джоне Великом, идет по земле.
В историю Джон благородный вошел
За то, что великий чинил произвол.

В ту пору, лет сто или больше назад,
Жил в Кентербери досточтимый аббат.
Несметным богатством прославился он.
Был этим разгневан завистливый Джон.

— Итак, преподобный, скажи, отчего
Дворец твой роскошней двора моего?
Богатством прославился ты неспроста.
Боюсь, что казна оттого и пуста.

— Прости, государь, но наполнен мой дом
Лишь богоугодно нажитым добром.
— Ты дерзок! Но можешь остаться в живых,
Коль на три вопроса ответишь моих.

Во-первых, когда королевский прием
Веду я на троне в венце золотом
И славой своей наслаждаюсь сполна,
Какая мне — как властелину — цена?

Второе: как долго я буду в пути,
Приди мне охота весь мир обойти?
И в третьих, аббат, говори напрямик,
О чем я изволю подумать сей миг?

— Милорд, поглупел я на старости лет
И вряд ли найду в одночасье ответ.
Но если мне дашь три-четыре денька,
Авось надоумит Господь старика.

— Ну, так уж и быть. Возвращайся домой.
Подумай на воле своей головой.
А если тебе это не по плечу,
Снять голову с плеч прикажу палачу.

Вот едет аббат, от раздумий опух.
Навстречу плетется знакомый пастух.
— С прибытием, достопочтенный отец!
Зачем вызывали тебя во дворец?

— Пастух, нет печальнее доли моей.
Мне жить остается не больше трех дней.
Найти три ответа я должен, хоть плачь,
Иначе меня обезглавит палач.

Во-первых, когда королевский прием
Ведет государь наш в венце золотом
Величьем своим наслаждаясь сполна,
Какая ему — как монарху — цена?

Второе: как долго он будет в пути,
Коль скоро захочет весь мир обойти?
И в-третьих, я должен сказать напрямик,
О чем он изволит подумать сей миг?

— Хозяин, воспользуйся мной, дураком.
С тобою мы схожи, лицом, ремеслом.
Давай мне сутану, карету, коня.
Авось во дворце не раскусят меня.

— Ну, что же, — король его встретил, — начнем.
Когда я веду королевский прием
И славой своей наслаждаюсь сполна,
Какая мне — как властелину — цена?

— Милорд, как известно, злодей иудей
Спасителя продал за тридцать грошей.
А ты, государь, не дороже Его
И тянешь на тридцать — но без одного!

— Хитер ты! А долго я буду в пути,
Приди мне охота весь мир обойти?
— С восходом вставай, забирайся на трон
И в путь отправляйся светилу вдогон.

И если оно не покатится вспять,
Сумеешь за сутки весь мир обскакать.
— Отлично, пастух! А теперь напрямик
Скажи мне, о чем я подумал сей миг?

— Ты, ваше величество, думаешь так:
А этот аббат не такой уж дурак!
Я, бедный пастух, за хозяина рад.
Мы просим о милости: я и аббат!

Король, отсмеявшись, воскликнул тотчас:
— Ты станешь аббатом! Готовьте указ!
— Спасибо, милорд, за твою доброту,
Но я его и по складам не прочту.

— Ты весел и смел и достоин наград.
Тебе по гроб жизни обязан аббат.
Но если бы ты провалил свою роль,
Узнал бы тогда он, что значит король!