Гладиатор

Сквозь бронзу тел просвечивает сталь,
И мускулы играют мертвой кладкой.
И рев толпы истошен. Правда, жаль,
Изнежен Император перед схваткой.

Короткие туники и мечи.
И солнца вырез - на Большой Арене, -
Где тень кругла, и камни горячи,
И сбиты вместе - локти и колени.

И тусклый ляск сквозь латы и щиты -
Как ветерок проносится под кожей.
И то, что смерть здесь рыщет, - не похоже.
Но выдают глаза... Глаза - пусты.

Не место вспоминать вчерашний сон,
Лень кипарисов частоколом стылым,
Очаг и дом... и стиснут метрвый стон.
Сквозь жемчуг красок - кровь к лицу прилила.

Вчера ты жил в провинции еще,
Ты был свободен в выборе и праве.
Теперь ты - раб, и ярко освещен
Твой путь последний - к схватке, смерти, славе!

Твои слова тебе не смог забыть -
Наушник и наместник... Ты - именник!..
И ты обводишь взглядом мир...Но жить
Тебе осталось - миг... Прощайся пленник!

Все позади... Сейчас, вздымая пыль,
И пот мешая с кровью на арене,
В смертельной схватке мы сойдемся, иль
Умрем как падаль, вставши на колени.

Так вот откуда эта ярость! Вбит
Глоток свободы в хриплый голос глотки...
И ты Поэт, покуда не убит,
Рази строкой опасной и короткой.

1 января 2001 г.