Баллада о сплетенных ветвях

"Ветви сплетают ясень и клен,
Туман поднимается с белых холмов.
Откликнись, чтоб знал я, что это не сон,
И ты не виденье окрестных лесов.

Когда я проехал дорогою той,
Где чаща сжимает дорогу в руке,
Туман меня тронул белесой рукой,
И путь растворился, как капля в реке.

Средь клена и ясеня дом на холме,
Зеленая крыша, на север окно...
Откликнись, быть может, привиделось мне?
Средь темной чащобы мне это темно.

Там девушка нить провожает рукой,
Как будто рукой провожает ручей,
И листья качают высокий покой
И светлое пенье зеленых очей.

Туда я направил коня своего,
Но вновь за плечо меня тронул туман,
Я вновь на дороге, нигде - ничего,
И близится ночь, и сгущается тьма."

Всадник въезжает на замковый двор.
От короля он доставил пакет.
Граф с удивленьем глядит на него -
Он опоздал на четырнадцать лет.

"Я был молодым, а теперь - седина.
О где же петляла дорога моя,
Что осенью сонной сменилась весна,
Что к замку подъехал другой, а не я?"

Гонец торопливо коня повернул
К далекому лесу на белых холмах,
Где лес из тумана построил страну,
Где лес из тумана построила тьма.

Он ехал поспешно и быстро исчез.
Никто его больше с тех пор не встречал.
Лишь пел, точно рогом охотничьим, лес,
Да ветер копытом в деревьях трещал.

Но лет через пять его тело нашли,
У края дороги на белых холмах,
Старик распростерся в дорожной пыли,
Улыбку сжимая в упрямых устах...