***
......
В ясную лунную ночь, когда все, кроме рулевого, спали,
она села у самого борта и стала смотреть в прозрачные волны;
и ей показалось, что она видит отцовский дворец; старуха
бабушка в серебряной короне стояла на вышке и смотрела
сквозь волнующиеся струи воды на киль корабля. Затем на
поверхность моря всплыли ее сестры; они печально смотрели на
нее и ломали свои белые руки, а она кивнула им головой,
улыбнулась и хотела рассказать о том, как ей хорошо здесь,
но тут к ней подошел корабельный юнга, и сестры нырнули в
воду, юнга же подумал, что это мелькнула в. волнах белая
морская пена.
Наутро корабль вошел в гавань великолепной столицы
соседнего королевства. В городе зазвонили в колокола, с
высоких башен раздались звуки рогов, а на площадях стали
строиться полки солдат с блестящими штыками и развевающимися
знаменами. Начались празднества, балы следовали за балами,
но принцессы еще не было, - она воспитывалась где-то далеко
в монастыре, куда ее отдали учиться всем королевским
добродетелям. Наконец прибыла и она.
Русалочка жадно смотрела на нее и не могла не признать,
что лица милее и прекраснее она еще не видала. Кожа на лице
принцессы была такая нежная, прозрачная, а из-за длинных
темных ресниц улыбались синие кроткие глаза.
- Это ты! - сказал принц. - Ты спасла мне жизнь, когда
я полумертвый лежал на берегу моря!
И он крепко прижал к сердцу свою краснеющую невесту.
- Ах, я так счастлив! - сказал он русалочке . - То, о
чем я не смел и мечтать, сбылось! Ты порадуешься моему
счастью, ты ведь так любишь меня!
Русалочка поцеловала ему руку, и ей показалось, что
сердце ее вот-вот разорвется от боли: его свадьба должна
ведь убить ее, превратить в морскую пену.
Колокола в церквах звонили, по улицам разъезжали
герольды, оповещая народ о помолвке принцессы. В алтарях в
драгоценных сосудах курились благовония. Священники кадили
ладаном, жених и невеста подали друг другу руки и получили
благословение епископа. Русалочка , разодетая в шелк и
золото, держала шлейф невесты, но уши ее не слышали
праздничной музыки, глаза не видели блестящей церемонии, она
думала о своем смертном часе и о том, что она теряла с
жизнью.
В тот же вечер жених с невестой должны были отплыть на
родину принца; пушки палили, флаги развевались, на палубе
был раскинут роскошный шатер из золота и пурпура, устланный
мягкими подушками; в шатре новобрачные должны были провести
эту тихую прохладную ночь.
Паруса надулись от ветра, корабль легко и плавно
скользнул по волнам и понесся в открытое море.
Как только смерклось, на корабле зажглись сотни
разноцветных фонариков, а матросы стали весело плясать на
палубе. Русалочка вспомнила, как она впервые поднялась на
поверхность моря и увидела такое же веселье на корабле. И
вот она понеслась в быстром воздушном танце, точно ласточка,
преследуемая коршуном. Все были в восторге: никогда еще
она не танцевала так чудесно! Ее нежные ножки резало, как
ножами, но она не чувствовала этой боли - сердцу ее было еще
больнее. Она знала, что лишь один вечер осталось ей пробыть
с тем, ради кого она оставила родных и отцовский дом, отдала
свой чудный голос и ежедневно терпела невыносимые мучения, о
которых он и не догадывался. Лишь одну ночь оставалось ей
дышать одним воздухом с ним, видеть синее море и звездное
небо, а там наступит для нее вечная ночь, без мыслей, без
сновидений. Ей ведь не было дано бессмертной души! Далеко
за полночь продолжались на корабле танцы и музыка, и
русалочка смеялась и танцевала с смертельной мукой в сердце;
принц же целовал красавицу жену, а она играла его черными
кудрями; наконец рука об руку удалились они в свой
великолепный шатер.
На корабле все стихло, только рулевой остался у руля.
Русалочка оперлась своими белыми руками о борт и,
повернувшись лицом к востоку, стала ждать первого луча
солнца, который, как она знала, должен был убить ее. И
вдруг она увидела, как из моря поднялись ее сестры; они были
бледны, как и она, но их длинные, роскошные волосы не
развевались больше по ветру - они были обрезаны.
- Мы отдали наши волосы ведьме, чтобы она помогла нам
избавить тебя от смерти! А она дала нам вот этот нож -
видишь, какой он острый? Прежде чем взойдет солнце, ты
должна вонзить его в сердце принца, и когда теплая кровь его
брызнет тебе на ноги, они опять срастутся в рыбий хвост и ты
опять станешь русалкой, спустишься к нам в море и проживешь
свои триста лет, прежде чем превратишься в соленую морскую
пену. Но спеши! Или он, или ты - один из вас должен
умереть до восхода солнца! Наша старая бабушка так
печалится, что потеряла от горя все свои седые волосы, а нам
остригла волосы своими ножницами ведьма! Убей принца и
вернись к нам! Поспеши, видишь на небе показалась красная
полоска? Скоро взойдет солнце, и ты умрешь!
С этими словами они глубоко вздохнули и погрузились в
море.
Русалочка приподняла пурпуровую занавесь шатра и увидела,
что головка прелестной новобрачной покоится на груди принца.
Русалочка наклонилась и поцеловала его в прекрасный лоб,
посмотрела на небо, где разгоралась утренняя заря, потом
посмотрела на острый нож и опять устремила взор на принца,
который во сне произнес имя своей жены - она одна была у
него в мыслях - и нож дрогнул в руках у русалочки . Еще
минута - и она бросила его в волны, которые покраснели,
точно окрасились кровью, в том месте, где он упал. Еще раз
посмотрела она на принца полуугасшим взором, бросилась с
корабля в море и почувствовала, как чело ее расплывается
пеной.
Над морем поднялось солнце, лучи его любовно согревали
мертвенно-холодную морскую пену, и русалочка не
почувствовала смерти она видела ясное солнце и каких-то
прозрачных, чудных созданий, сотнями реявших над ней. Она
видела сквозь них белые паруса корабля и красные облака в
небе, голос их звучал как музыка, но такая возвышенная, что
человеческое ухо не расслышало бы ее, так же как
человеческие глаза не видели их самих. У них не было
крыльев, но они носились в воздухе, легкие и прозрачные.
Русалочка увидала, что и у нее такое же тело, как у них, и
что она все больше и больше отделяется от морской пены.
- К кому я иду? - спросила она, поднимаясь в воздух, и
ее голос звучал такою же дивною музыкой, какой не в силах
передать никакие земные звуки.
- К дочерям воздуха! - ответили ей воздушные со здания.
- У русалки нет бессмертной души, и обрести ее она может,
только если ее полюбит человек. Ее вечное существование
зависит от чужой воли. У дочерей воздуха тоже нет
бессмертной души, но они могут заслужить ее добрыми делами.
Мы прилетаем в жаркие страны, где люди гибнут от знойного,
зачумленного воздуха, и навеваем прохладу. Мы
распространяем в воздухе благоухание цветов и несем людям
исцеление и отраду. Пройдет триста лет, во время которых мы
будем посильно творить добро, и мы получим в награду
бессмертную душу и сможем изведать вечное блаженство,
доступное людям. Ты, бедная русалочка , всем сердцем
стремилась к тому же, что и мы, ты любила и страдала,
подымись же вместе с нами в заоблачный мир. Теперь ты сама
можешь добрыми делами заслужить себе бессмертную душу и
обрести ее через триста лет!
И русалочка протянула свои прозрачные руки к солнцу и в
первый раз почувствовала у себя на глазах слезы.
На корабле за это время все опять пришло в движение, и
русалочка увидела, как принц с женой ищут ее. Печально
смотрели они на волнующуюся морскую пену, точно знали, что
русалочка бросилась в волны. Невидимая, поцеловала
русалочка красавицу в лоб, улыбнулась принцу и поднялась
вместе с другими детьми воздуха к розовым облакам, плававшим
в небе.
- Через триста лет мы войдем в божье царство!
- Может быть, и раньше! - прошептала одна из дочерей
воздуха. - Невидимками влетаем мы в жилища людей, где есть
дети, и если находим там доброе, послушное дитя, радующее
своих родителей и достойное их любви, мы улыбаемся.
Ребенок не видит нас, когда мы летаем по комнате, и если
мы радуемся, глядя на него, наш трехсотлетний срок
сокращается на год. Но если мы увидим там злого,
непослушного ребенка, мы горько плачем, и каждая слеза
прибавляет к долгому сроку нашего испытания лишний день!
Русалочка
Ганс Христиан Андерсен
Другие статьи в литературном дневнике:
