(предыдущий фрагмент «I. В бою рискует жизнью не за грош, а за любовь»
http://stihi.ru/2023/09/25/1377)
Коварно Змей подкрался – выбей жало
из пасти поскорей, он ядовит.
Ночь выдаться кошмарной обещала,
порой был у гасконца жалкий вид.
Тревога за похищенную тесно
сплотила закадычных двух друзей.
Один другому выдать тайну честно
не мог. Другому стать бы впору злей,
но дружба крепче недоразумений.
У скреп взаимовыручки был шанс
остаться даже в пору злых знамений:
меж мистикой и явью пал баланс.
Нервозность, достигающая пика,
лишить всего способна, кроме сил,
мол, дьявол, ты хитёр, но будь, мессир,
уверен: подлых дел твоих копилка
сегодня же разбита будет пылко
влюблёнными гвардейцами, игра
ночная стоит свеч, кознедробилка
сработает успешно до утра!
* * *
В ночи Атос столкнулся с д'Артаньяном.
Друзья, ища друг друга, сбились с ног
и всяк из них, своим задавшись планом,
молился, чтобы друг в беде помог.
Они, на пустыре устроив роздых,
таились, конспирации верны,
а речь о наболевшем завели.
– Атос, вы мне сейчас нужней, чем воздух!
В своей беде я оказался слаб.
Поможете и я – навек ваш раб! –
воскликнул д'Артаньян весьма нервозно.
– Но прежде всё же я! Иль будет поздно!
О жизни и о судьбах тысяч душ
пойдёт тут речь. Довериться могу ли?
– Всегда мне доверяли. Почему ж
теперь в плену сомнений? – Вы шагнули
на странный круг общенья, д'Артаньян.
Ну ладно б, если б только с монсеньором
якшались вы по-свойски, но есть грань,
которую вы тайно с перебором
сподобились бесчестно преступить!
Вы молоды, сильны, любвеобильны,
но как понять, однако, вашу прыть,
когда все о Констанции скорбим мы!?
Вас видели с Миледи! И не раз!
Вчера, позавчера… И, очевидно,
вы с ней в пикантной связи, но от нас
проступок ваш не скрыть вам. Вы солидно
роняете себя в глазах друзей.
Но реабилитацией своей
заняться и сейчас ещё не поздно.
Начав ругаться громко и скабрёзно,
задействовав все формы падежей,
юнец хотел уйти, но боль в душе
заставила его искать согласья:
– В лицо мне плюньте, коль ещё хоть раз я,
вас попрошу мне слепо помогать
в моих проблемах с нею, как сегодня.
Довольствуйтесь, друг, ежели угодно,
лишь тем, что сверхсекретности печать
наложена не мной на это дело.
А сам я просто взвинчен до предела
пропажей этой женщины в лесу.
Надеюсь, с вашей помощью спасу
её из лап тех, кто её похитил.
У нас нет прав соваться к Ришелье,
усугубляя дело волокитой,
скажу одно вам, что на помеле,
как ведьма, не летает эта дама
и в том, что я люблю её, нет срама
ни для кого. Гораздо всё сложней
того, что вправе думать вы о ней.
Боюсь, что похитители всевластны.
Своё взять могут, только лишь зевни!
Но поиски их будут не напрасны –
я их достану, хоть из-под земли!
Весь округ будет мной перелопачен!
– Где ж столько одному вам взять лопат? –
Атос стал ещё больше озадачен,
чем был до встречи пять минут назад. –
Теперь, мой друг, послушайте, чего я
хотел бы в помощь мне иметь от вас.
Скажу вперёд, что дело боевое.
С вас должен взять я слово, как аванс,
что вы, узнав всё, не усугубите
и без того опасный ход событий.
– Хоть мне и не известен ваш вопрос,
но разве же откажешь вам, Атос!
– Итак, вы дали слово, значит, вправе
узнать, что накануне сгоряча
одной неуправляемой ораве,
привыкшей всех и всё рубить с плеча,
вдруг вздумалось создать для Ла-Рошели
подобие троянского коня.
Затейники – козачьи куреня.
Ну, пусть и надавали б им по шее,
но эту дурь возглавил Арамис.
– Он любит всё, что дерзко и азартно.
– А то, чем подкрепил он свой каприз,
узнать вам будет очень неприятно.
Себе он сделал букли на виски,
чтоб задурить противнику мозги.
Весь маскарад затеян с упованьем
был с пресловутым переодеваньем.
– Что ж, друг наш – неизменный юморист.
Не вижу ничего я в том плохого.
Ужель он маркитанткой стал!? Артист!
Но это ж неоправданно рисково!
Что ставит он в задачу? Шпионаж?
– Нельзя недооценивать артиста.
Задумав гугенотов сделать быстро,
решил их соблазнить торговец наш
двойной и очень лакомой приманкой –
одной полу-знакомой им британкой.
Суливший помощь, а не с маслом хрен,
их очень обнадёжил Бекингем,
пока был жив, британским сильным флотом.
Крутой союзник выбит из игры,
и в Ла-Рошели траур – тяжело там.
Но горожане станут вмиг щедры,
коль им предложат для перепродажи
всё тем же англичанам тот объект,
что улизнул из рук английской стражи
и натравил убийцу. Свой прожект
вот-вот реализует наш святоша.
В его руках понятная вам ноша,
которой в горожанах он крепил
как чувство мести, так и алчный пыл.
Святоша породил, по крайней мере,
для смертников, изящный дерзкий план.
Но силы не равны – вот в чём изъян!
Юнец оцепенел, никак не веря
ушам своим, цинизму вопреки.
Атос продолжил, о своём волнуясь:
– …ворвутся в город, а во мраке улиц
понять что-либо будет не с руки,
когда, в конце концов, возьмут их в клещи
и воины, и толпы горожан.
Ведь я не просто каркаю зловеще –
я словно получил уже тот шрам,
что Арамис на сердце мне положит
своей нелепой смертью в эту ночь.
Ну, ладно мой земной путь – он уж прожит!
Но Арамис так молод! Как помочь!?
Штурм нужен настоящий, без халтуры,
а Арамис возглавил лишь налёт,
поскольку тайну замысла блюдёт.
Жаль, что размах их тайной авантюры
не шире широченных их штанов.
Задействована рота добровольцев –
безбашенных козачьих пластунов.
Но что для них восторженный мой отзыв,
когда нужны резервы! Д'Артаньян,
вы – лейтенант! Вы вхожи к кардиналу!
Приму любой спасительный ваш план,
что приведёт нас к доброму финалу!
Заранее хотел вас посвятить
я в эту тайну. Тайну Арамиса.
Ещё есть шанс в победу превратить
то, что наш друг упрятал за кулисы.
Пока своей приманкой в оборот
берёт он караульных с их сержантом,
козаки затаились у ворот.
Они всех караульных порешат там –
уж в этот шанс я верю. Но потом,
когда всерьёз начнётся заваруха,
могу представить я, каким трудом
и кровью, и каким накалом духа
оплачен будет каждый шаг вперёд.
Я сам хотел бы быть там у ворот –
вот-вот сейчас забудем тишину мы…
С минуту, молчаливы и угрюмы,
друзья смотрели вдаль на Ла-Рошель –
на цитадель врагов своих исконных.
Картины их несхожих миражей
совпали лишь в потерях рубежей,
страданиях бедняг в крови и стонах
при торжестве врагов на бастионах.
Атос вновь уповал на общий штурм…
Но вот издалека донёсся шум,
похожий на начало перестрелки.
– Атос, я разделяю все хотелки,
с которыми явились вы ко мне,
но я сейчас нуждаюсь лишь в коне,
чтоб срочно доскакать до места боя.
Поймаю Арамиса и убью!
Кретин! Его решение тупое
погубит ту, кого я так люблю!
– На сколь нечисто всё на самом деле,
давно я понял сам по запашку!
Вы сговориться с палачом успели
и он, шельмец, не той срубил башку!
– Услышав вас, подумал я о бреде.
Палач не покривил ничуть душой.
Речь не о том. Миледи – не Миледи!
И в этом-то весь промах ваш большой!
– Так всё же вы связались с дьяволицей!? –
Атос аж отступил и побелел.
– Опять вы со своею небылицей!
Скажу я лишь о схожести двух тел,
изъяв из ваших мыслей образ ведьмы.
Не вправе объяснять. Эх, мне успеть бы
добраться до бедняжки и спасти!
Пароль не знаю, чтоб пройти посты!
Мне в спину могут выстрелить свои же!
– Я видел тех, кто нынче на постах.
Я часто выручал их всех в Париже –
они меня пропустят просто так.
Я еду с вами, д'Артаньян, иначе
никак вам не прорваться в Ла-Рошель.
Седлаем свежих или сразу скачем,
пока хохлов не выгнали взашей
проснувшиеся силы гугенотов?
– Я б полетел на крыльях, если б мог!..
Минуя все препятствия, намётом
друзья влетели в башню под шумок.
Наваленные трупы караульных
вмиг вынудили спешиться в черте
площадки перед башней. Двух разумных
и ловких мушкетёров в темноте
Бог вывел на ступени караулки
по блеску обронённых золотых.
– … Ты видишь, как я вовремя достиг
своей милашки, славной дорогульки!
Бог подсказал мне сделать тут привал.
Я глядь – вы тут во тьме, без чувств и свиты! –
так юноша счастливый ворковал,
развязывая путы Афродиты.
Атос глазами хлопал, но молчал.
Гасконец хлопал женщину ладонью
с минуту по щекам, но бил с любовью,
чтоб лишь освободить от сонных чар.
Бедняжка стала приходить в сознанье,
но как-то вяло, к счастью для себя,
под крики, звон, гром выстрелов, стенанья
лежачих тяжко раненных – среда,
едва ль располагавшая к общенью,
в котором прежде млели голубки.
Во все проёмы, ниши, закутки
вполз запах смерти, сделав помещенье
своеобразным склепом для живых.
Вот дверь вмиг распахнулась – гугеноты
просунули носы. И тоже вмиг
двойным салютом, правда, без охоты,
Атос отреагировал на них,
прицельно разрядив два пистолета.
– Не жаль мне жертв удачного дуплета, –
сказал Атос, – но жаль, что передых,
похоже, наш закончился. Противник
способен дать козакам подзатыльник.
Ведь тут был до сих пор козачий тыл,
но враг круг западни им очертил.
Мне на душе становится тревожно.
Давайте-ка зарядим всё, что можно,
да подстрахуем наших козачков…
Атос пальнул: – Ещё одно очко!
И снова в нашу, как ни странно, пользу.
Какой у нас противник нынче борзый!
Ну, прямо так и лезет на рожон!
Жаль, что запас зарядов наш смешон.
Мы будем уязвимы в рукопашной,
но нужно расставаться с этой башней,
класть нашу даму поперёк седла
и мчаться в лагерь – плохи тут дела...
… Со стен всё чаще, пополняя свалку,
к ним сыпался противник, словно знал,
что можно будет, даже взявши палку,
добить бойцов уставших наповал.
Разя врагов, как смертоносный призрак,
Атос вдруг прохрипел: – Рассвет уж близок!
Нас запросто подстрелят на свету!
Бегите к лошадям, а я сведу
пока тут с ними счёты, вас прикрою!
Взглянув на Афродиту, д'Артаньян
отчаянно махнул рукой герою:
– Атос! Тут не парижский ресторан!
Совсем тут обнаглели вышибалы!
Но чтоб своим я ходом сам сбежал –
такого не дождутся! Нашей пары
им силою не вытолкнуть. Ежа
вовек не напугать им голой жопой!
– А что же будет с женскою особой!?
Видать, им нас охота взять живьём.
Не знаю, жаль, как тут у них с жильём…
Но я ещё вторым своим дыханьем
могу повергнуть гугенотов в шок.
Да и Амур, не спящий наш божок,
придаст мне сил. Мы все ещё воспрянем!
Скачи, мой друг, спасай свою любовь!
И знай, её похитили козаки.
Спасти её от похищенья вновь –
твоя задача в будущем. Не за хер
мы проливаем кровь, а за любовь,
что в нас зажгла в обоих эта дама.
Влюблён был граф. Гасконец – и подавно.
Атос проткнул двух лезших из клубов
порохового дыма торопыжек
и прокричал: – Гасконец, не зевай!
Свободного есть времени излишек!
Спасай свою любимую, спасай!
Со стен пальнут, но это неопасно.
К вам в спину я не дам им забегать.
Мне многим легче станет погибать,
узнай я, что погибну не напрасно...
(продолжение в http://stihi.ru/2023/10/02/2316)