Леопард с вершины Килиманджаро
…В темноте мне показалось, что расщелина стала неглубокой, и я ногами
вниз сполз в нее. Дно было где-то совсем близко. Пришлось отпустить руки, и
я очутился в каменной канаве не глубже трех метров. Дно как будто
подымалось, я двинулся вперед.
Резко потемнело. Я понял, что это угасли снеговые вершины. Я
заторопился. Вправо. Еще вправо. Руки уже достают до края расщелины. Теперь
найти только небольшую трещину в стене, чтобы опереться ногой...
Наверное, я пришел в себя сразу же, потому что небо, которое я увидел
над головой, еще сохраняло пепельно-синеватый оттенок. Звезды были крупны и
неподвижны. Голова основательно побаливала. Я начал двигать руками и ногами,
чтобы проверить, не случилось ли чего-нибудь похуже, и тут же почувствовал,
что начинаю скользить еще ниже. Я вцепился руками в землю, но она оказалась
покрыта предательским тонким ледком. Тогда я уперся ногами и головой в стены
расщелины и принял некоторое статическое положение.
Лед под моей рукой начал таять. На мое счастье, он оказался весьма
тонок, и я решил оттаять себе площадку, чтобы подняться на ноги и дотянуться
до края расщелины. Приложил ладони ко льду. Стало еще холоднее. Наконец, под
руками проступил шероховатый камень. Я осторожно стал на колени. Да, дела
были плохи, хотя я это и отметил совершенно спокойно. Стена, которая
казалась мне прямой, на деле шла под углом, наклоняясь надо мной. Ну, что
же, посмотрим дальше. Я слегка приподнялся и замер на полусогнутых ногах.
В трех метрах над моей головой извивалось что-то черное и бесшумное.
Я вжался в угол. Я был безоружен. Я находился в заповеднике, где в
обилии водились и рыси, и снежные алтайские барсы, и прочая нечисть из
семейства леопардов, разведенная тут для экзотики всякими досужими
зоологами.
В конце концов мне надоело ждать, пока на меня набросится этот из
хищного семейства. Я приподнялся и начал его рассматривать.
Он продолжал двигаться, не спускаясь ниже, словно это была голова
огромной змеи, которая заглядывает ко мне и мерно раскачивается, стараясь
прикинуть, с какой стороны меня приятнее кушать. Но тут я заметил, что на
краю, выше этого, качающегося, что-то темнеет на фоне звезд. Скорее всего
- качается хвост большого зверя, наклонившегося над расщелиной. Ну да,
ведь кошки всегда бьют хвостом, когда сердятся. Даже если это и очень
большие и очень дикие кошки.
Кошка, а скорее всего барс сидел, слегка наклонив ко мне морду, которая
была много светлее, чем вся остальная его шерсть, и молотил толстым своим
хвостом по стене.
Почему он не нападал? Сыт, что ли? Или лень прыгать?
У меня появилось желание подпрыгнуть и уцепиться за этот хвост.
И тут я понял, что это вовсе не барс, а просто человек, который сидит,
положив подбородок на колено, и болтает другой ногой.
Я вдруг разозлился.
- Эй! - закричал я и сам вздрогнул от непривычно громкого звука. -
Что вы там делаете?
Тот, наверху, вздохнул, подобрал ногу и ответил серьезным детским голосом:
- Я вас спасаю.
Я уставился вверх. Голос принадлежал девчонке лет двенадцати-четырнадцати.
Я ничего не имел против того, чтобы меня спасали, и притом попроворнее.
- Тогда почему бы тебе не кинуть мне веревку?
Сверху опять послышался легкий вздох. Было похоже, что меня учили вежливости.
- Вы меня об этом еще не попросили.
- Ну, так я прошу.
- А что мне за это будет?
Я оценил создавшееся положение.
- Я древний могучий джинн, - сказал я загробным голосом. - Я сижу
здесь три тысячи лет. В первую тысячу я надумал сделать самым красивым
человеком на земле того, кто меня освободит. Но никто не пришел. Во вторую
тысячу лет я мечтал подарить моему освободителю самую долгую жизнь, какую он
пожелает. И опять никто не пришел. На исходе третьей тысячи лет я решил, что
тот, кто спасет меня, займет мое место на веки веков. Кидай веревку, и в
знак благодарности я спихну тебя в эту канаву.
- Идет, - сказал голос довольно равнодушно, и мне на голову шлепнулся
конец толстой веревки.
Я подергал ее - довольно крепко. Вылез.
Она стояла на камне, и мы очутились нос к носу. Единственное, что я
смог разглядеть в темноте, были глаза, и без того огромные, да еще
обведенные черной краской, так что казалось, что на лице, кроме глаз, вообще
ничего нет. Я не ошибся в возрасте - ей было лет четырнадцать, не больше.
- Ну? - сказала она.
Я пожал плечами, без особого энтузиазма сгреб ее в охапку и потащил к
расщелине.
Вероятно, я сделал ей больно, когда стиснул ее в своих лапах, потому
что страшно замерз и движения мои были резки и неловки. Но она ничего не
сказала мне, а только замерла и закрыла глаза. То, что сначала показалось
мне краской, было неправдоподобными, как у Элефантуса, ресницами.
Я почувствовал, что делаю что-то не то, и опустил ее на камень. Сам
присел на корточки перед ней:
- Испугалась?
Она резко вскинула подбородок:
- На языках древнего востока "джинн" означает не только "волшебник", но и...
- Дурак, - закончил я…
Леопард с вершины Килиманджаро
http://lib.ru/RUFANT/LARIONOWA/leopard.txt
Другие статьи в литературном дневнике:
