Необычное оптическое явление в виде идущего черного монаха неожиданно становится реальностью для главного героя повести Коврина, страдающего душевным расстройством. Этот мираж играет роковую роль в судьбе героя. Появляясь непосредственно перед его смертью, черный монах усугубляет муки совести главного героя, но одновременно позволяет ему пережить раскаяние и умереть в блаженстве, скинув груз ошибок, накопленных в течение жизни.
В повести полностью отсутствует назидательный момент. Трудно из нее сделать хоть какой-нибудь вывод. Некая обреченность сюжета и отсутствие возможности что-нибудь изменить. Единственное, что можно сделать, это просто получить эстетическое удовольствие от прочтения этой повести.
