Он жил один. Старуха умерла,
А Настенька -- единственная радость --
В район учиться осенью ушла
И там жила четыре года кряду.
Субботним вечером, когда на свой привал
Уходит солнце к синему заречью,
Он чистую рубаху надевал
И отправлялся дочери навстречу.
Она бывала каждый выходной
В своем селе, в родном отцовском доме,
Где двор широкий пахнет бузиной
И спит Полкан, свернувшись на соломе.
Грибами Настю угощал старик,
Напротив дочки за столом садился,
И радовался, если боровик
Иль подосиновик по вкусу приходился...
На пятый год учительский диплом
В деревню привезла Настасья.
И жил старик, согрет ее огнем,
И не желал себе иного счастья.
Потом учитель -- дочери под стать --
Приехал из селения другого.
Старик взглянул -- и зятем называть
Стал в тот же месяц гостя дорогого.
Родился внук. Старик за ним ходил.
Ворчал над ним, заглядывая в зыбку:
-- Ишь, озорник! Весь в деда угодил!..--
И добрую утаивал улыбку.
А мальчик рос, и скоро внук и дед
Ходили за маслятами с корзиной
Иль заячий распутывали след
В лугах заречных по пороше зимней.
И дни текли, как воды в роднике,
И тихая заканчивалась старость.
Немного силы было в старике,
Но горя с ним и вовсе не осталось.
И вдруг оно явилось во дворах,
Прошло над всей колхозной стороною:
Гремя железом, Гитлер-вурдалак
В Россию нашу ломится войною...
-- Мой сын и зять,-- сказал тогда старик,
За нас за всех иди на подвиг ратный!--
Благословил его в прощальный этот миг
И сам перекрестился троекратно...
2
За сутки немцы выжгли полсела.
Бежал огонь в пустые переулки.
Горели избы. Ночь была светла.
И выстрелы раскатывались гулко.
Тяжелый пепел сыпался во мглу,
Как хлопья непрочесанной кудели,
А белые березы на углу
От копоти и дыма почернели.
Старик бродил по улицам всю ночь.
Он все забыл за прожитые сутки,
И лишь она -- единственная дочь --
Осталась в помутившемся рассудке.
Тоску великую и горе затая,
Он повторял, поверженный в смятенье:
-- Настасья, Настя, Настенька моя!..--
И исчезал невидимою тенью.
А Настеньку схватили у ворот
В селе заночевавшие солдаты.
Ладонью потной прикрывая рот,
Герр офицер увел ее куда-то.
Березы, что за школою растут,
Да у дороги клены-погорельцы
Расскажут, как бесстыдствовали тут
Чужой земли незваные пришельцы...
Старик бродил до самого утра,
А поутру проведали ребята,
Что на столбе у школьного двора
Была Настасья солдатней распята.
Не криком -- воем страшным и глухим
Завыл старик в беспамятстве и горе...
Земля моя!
Возмездием каким,
Каким судом ты им ответишь вскоре?!
3
Деревья шевелились от огня
Горящих изб, и становилась хрупкой
Листва берез в сухой пустыне дня
И, падая, сворачивалась трубкой.
Она летела в розоватый чад,
Ложась на пустырях и косогорах.
И всех пугал июльский листопад
И мертвых листьев замогильный шорох.
Сапог в пыли ворочая едва,
Солдаты шли по улице устало,
И, может, эта мертвая листва
Их собственный удел обозначала.
И оттого на всем пути своем,
На всем пути -- неистовом и диком --
Они ломились, лезли в каждый дом
Забавиться чужим предсмертным криком
Вот по следам, оставленным вчера,
Как волчий выводок из логова ночного,
Они у стариковского двора
Остановились, алчущие, снова...
4
Старик простился с прахом дорогим.
Он шел домой. Он издали увидел,
Какое злодеянье перед ним
Свершали те, кто Настеньку похитил.
С крыльца неслись гортанные слова,
И окрики, и тяжкое сопенье,
Невинная ребячья голова
Со стуком колотилась о ступени.
Фельдфебель за солдатскою спиной
Приказывал и яростно ругался
И комкал волосатой пятерней
Облитый кровью пионерский галстук...
Старик бежал. Он падал и бежал,
Чтобы ногтями острыми вцепиться,
Как лезвием холодного ножа,
В собачье горло подлого убийцы.
5
В его избе, не тронутой огнем,
Непрошеные гости ночевали.
Подчаски спали каиновым сном,
И часовые бодрствуют едва ли...
Их было много -- грязных и худых,
И храп и свист был в полумраке сером,
И равномерно вздрагивал кадык
На длинной шее обер-офицера.
Старик вошел...
Он в этот час ночной,
Как тень поднялся над своим порогом,
Занес топор над вражьей головой
И прошептал по-стариковски: "С богом!.."
Он их рубил. Он был жесток с тех пор,
Как выползли они из преисподней.
...Я славлю окровавленный топор,
Когда топор руками правды поднят!
Мы используем файлы cookie для улучшения работы сайта. Оставаясь на сайте, вы соглашаетесь с условиями использования файлов cookies. Чтобы ознакомиться с Политикой обработки персональных данных и файлов cookie, нажмите здесь.
