Черный клоун

Старый шут потушил сигарету о стол,
Сплюнул горечь последней затяжки.
Весь задор, словно дым, без остатка ушел,
И смешить как-то вдруг стало тяжко.

Жаль что он не факир, укротитель зверей,
Не красавец гимнаст над манежем.
Он вообще не артист, а простой лицедей,
Над которым смеются все реже.

Может зритель другой или мало души
В номерах его импровизаций.
Но давно красный нос никого не смешит,
Не дает грим веселым казаться.

Где-то там глубоко, на бутылочном дне
Вечерами печаль оседает.
Неуютно ему в злых софитов огне,
А уйти просто сил не хватает.

Раздражают и сердят издевки над ним,
А он сносит все - глупый, покорный.
Он умелой рукой нанесет толстый грим,
Только не разноцветный, а черный.

Он натянет на голову рыжий парик
И расчешет его, и взлохматит.
В отраженье себе улыбнувшись на миг,
Он поймет, что устал, с него хватит.

Будет, выйдя в манеж, неподвижно стоять,
Созерцая в тени зала лица.
Клоун нынче не станет всех вас развлекать,
Вы заставили клоуна злиться.

Вы плевали в него, вы топтали талант,
Вам его, а ему вас не жалко.
Он поправит на шее большой черный бант,
Тихо щелкнет его зажигалка.

Молча будет смотреть, как огонь побежит
По опилкам, бензином облитым.
Он останется здесь, вместе с цирком сгорит,
И с судьбою они будут квиты.

И завоет весь зал сотнями голосов,
И займется шатром пламя вскоре.
Лишь по маске лица пот бежит от висков,
Пламя плещется, будто бы море.

Полной грудью вдохнет он чернеющий дым,
Стало резать глаза, душит кашель.
А все те, кто пришел посмеяться над ним,
С криком мечутся, им очень страшно.

Он картинно отвесит последний поклон,
И лизнет по спине его пламя.
Сильно зубы сожмет, чтоб не вылетел стон,
Улыбнувшись одними губами.

С треском рушится цирк, оседает костром
Полотняная с деревом крыша.
Чей-то сдавленный крик, чей-то страх, чей-то стон
Он из гула пожара услышит.

Его обнял огонь, стало больно спине,
И в глазах только алые блики.
Благодарного смеха хватало вполне,
Он совсем не хотел быть великим...

В темноте за окном продолжал дождик лить,
Он проснулся, вскричав беспокойно.
Обещал ведь себе на ночь виски не пить,
Боже мой, и приснится ж такое!

Сжав до боли виски, покачнулся и встал,
За окном хлещет дождь злую осень.
Из кармана свою зажигалку достал...
И подальше в окно ее бросил.