Старик и конь

       (Сказка в стихах)
          Часть первая      
             1
По пустыне жаркой, далёкой,
Под солнцем палящим, по дороге нелёгкой,
Шёл странник вместе с конём
Шли вместе и ночью, и днём.
             2
Долго шли, и случилось однажды,
Обессилел путник от жажды.
Конь обезумел, скакать перестал,
И старик ослабевший на землю упал.
Потянулся к коню он дряхлой рукой
И молвил ему:„ помоги, дорогой.
Помоги, мой ретивый, помоги мне подняться,
Не дай мне в пустыне ужасной остаться“.
Конь же фыркнул и ответил ему:
„Помочь тебе? А мне это к чему?
Не по твоей ли вине по пустыне
Мы блуждаем с тобою доныне?
И который день, и которую ночь?
Ты просишь меня тебе чем-то помочь?
Не хочу я тащить твоё бренное тело.
Да и до тебя какое мне дело?
Устал я, хватит, свободы хочу!
Как птица в небе теперь полечу,
Тебя же оставлю здесь позади“…
— Столько пройдено было пути
И теперь оставляешь меня
Не спятил ли ты из-за солнца огня?—
Сказал старик, лежа в песках.
—Седина засела давно на висках,
Посмотри на себя — ты старый, ты слаб.
А я чувствую вот, как чувствует раб,
Что уже нету тяжких оков
И встретить свободу всем сердцем готов.
             3
—Ответил конь и решился вперёд
Умчаться, как голос снова зовёт,
Голос родной, голос знакомый:
„Подожди, свободой влекомый.
Прежде чем навсегда убежишь,
Послушай меня, а после решишь,
Как теперь поступишь со мной.
Был для меня ты родною  душой,
Знавал я тебя ещё жеребёнком,
Возился с тобою, словно с ребёнком.
Поил, кормил, не чаял души.
Разве не помнишь всё это, скажи.
И тебя самого  спасал я не раз,
От зверя сберёг, от завистливых глаз.
А ты в благодарность меня оставляешь
И, напоследок, смерти желаешь?“—
Закончил старик, и слёзы из глаз
Сразу пошли, а конь в тот же час
Дал старику такой вот ответ:
„Всё это правда, спору здесь нет,
Но прежде чем говорить про себя,
Вспомни, что сделал я для тебя.
Как только я вырос, так ты сразу меня
Рабом своим сделал и вот день ото дня,
Пахал на тебя, своих сил не тая,
Захотел  — поскакал в чужие края.
От врагов уносил тебя быстрым бегом,
Был хлебом твоим и даже ночлегом.
Теперь же считай, что мы уже квиты,
Пусть наши дела тогда будут забыты.
Пойми, ведь я бодр ещё, ведь я млад
Убраться отсюда буду лишь рад.
А вот для меня ты ненужное бремя,
Тебе покинуть сей мир пришло время.
Так вместо того, чтоб со мною ругаться,
Не лучше б тебе в пустыне остаться…
Вон теперь вижу оазис прелестный,
Не мне ли этот подарок небесный?
Ах, поскорей мне б там очутиться
И холодной водицы напиться“—
Молвил скакун и помчался вперёд,
(Только не знал он, что его ждёт.)
Облако пыли бросив позади
И старика, что был пол с ним пути.
             4
„Стой, не беги, — крикнул старик вслед—
Там, сумасшедший, оазиса нет!
Это всего лишь пустыни обман.
Не попадись в этот подлый капкан“.
Но нет никого —  один был старик
И, тяжело вздохнув, он поник.
Горькие слёзы долго он лил
И сам с собой в сердцах говорил:
„Убежал — я для него бремя.
Ныне свободно на нем его стремя.
И глупый старик не нужен ему
Помочь тебе? А мне это к чему?
Больней этой раны не было никогда
Эти слова — со мной навсегда.
Но не в силах я больше говорить.
Мне немного осталось уж жить“.
И тело его сжигали пески,
И сердце от горя рвалось на куски.
„Бросил меня… бремя … я бремя
Мне…умереть при… пришло время“.
И умер путник в пустыне чужой,
Лицо закрыв холодной рукой…
            Часть вторая      
             1
А меж тем, читатель,  отдыха не знал
И пески сыпучие вверх поднимал
К миражу-оазису скакавший мой
конь.
Глаза же  его горели как огонь.
И не тратя время, не жалея сил,
Он своё горячее тело не щадил.
И сколько по пустыне  конь уже скакал —
Лишь только Бог один всесильный знал.
Но все ж был счастлив, счастлив был скакун:
„ О после стольких, долгих, тяжких лун
Как птица в небе и как в поле зверь
Я свободен, свободен теперь!“
И ржал всю дорогу от радости своей
И оттого, быть может, он бежал быстрей.
Но сколько б конь вперёд, увы ,не мчался
Оазис всё же игриво отдалялся…
              2
И вот стал  постепенно угасать в нём пыл
И наконец ,уставши, он остыл.
Вдруг в копытах он почуял слабость;
И от него куда-то устремилась радость.
Дальнейшей скачкой ретивый пренебрёг ,
Закончив бег, на землю сразу лёг.
В дали ж манившей  оазис, как туман
Рассеялся —и вот раскрыт обман..
И наш не понял несчастный вороной
Пустыни дикой шалости чудной.
И вот выходя из носа его пар,
Вдруг скакуна охватывать стал жар.
Копытом своим по песку топтанием
И  слишком гневно-обиженным фырчанием
Стал пустыне недовольство выражать:
„За что я должен из-за тебя страдать,
Чем такое наказанье заслужил
И перед кем, скажи,  я согрешил.
Что ты пустыня, жестокая земля,
Так бездушно одурачила меня!
Я оазис твой полюбил прелестный,
Мой порыв души, поверь, был очень честный.
Я за водой холодной весь в грязи, в пыли
Побежал бы точно хоть на край земли.
Ради тебя оставил друга одного,
Но не получил я, в итоге, ничего“.
              3
И всё сильней слабеть стал обманутый коняга.
И с земли подняться уже  не мог бедняга.
„О, если б кто теперь в беде моей  помог
И из пустыни суровой бы извлёк.
Я б его поступок всем сердцем дорожил
И ему б всю жизнь верою служил“—
Так несчастный конь о помощи просил,
Все пытаясь встать и лишаясь сил.
И на минуте этой вспомнил старика
И как к нему тянулась дряхлая рука.
И тогда скакун упал мордой в землю:
„Ах, скажите, что я только дремлю
И что всё это кошмарный лишь сон“.
Но вот вслед раздался мучительный стон:
„К несчастью, все это со мною наяву,
О зачем на свете я живу?
В этом проклятом царствии песка
С каждою минутой моя смерть близка.
Но я готов, я это заслужил,
За то, что друга бросил и забыл,
И мою душу чувство вины гложет,
И по-другому быть уже не может.
И всё сейчас бы отдал, чтобы хоть на миг
Предо мной очутился мой старик,
Чтобы попросить у него прощение
И выразить глубокое сожаление
О моём поступке, что я совершил…“
И речь коняга на этом завершил.
И умер он , дух свой испустив,
А над круживший и голодный гриф,
Наконец дождавшись, когда издохнет конь,
Сразу же рванул на падали вонь.