Приключения Мурмурчика и Пумпончика. Часть 4

Лабиринт чародея

Автор иллюстраций – замечательная Ирина Фетхи http://stihi.ru/avtor/umka36

   Крот лежал на спине и видел над собой огромные серые стены. «А мог бы себе спокойно рыть дома траншеи и готовиться к войне», – с грустью подумал он и поднялся. На одной из стен странным огнем было написано «Лабиринт Микаэля. Добро пожаловать». Крот не то чтобы загрустил, скорее сразу впал в депрессию.
   Он взял молот и со всей силы ударил им по стене. Идея была не самая здравая, потому что Крот от этого удара отбил лапки, упал, а молот приземлился ему на ногу. «Теперь еще и хромой буду, – подумал он, – И до этого то был не красавец». Вторая идея оказалась более интересной и Крот начал копать. Он ушел под землю совсем немного и уперся во что-то железное. Докопал до стены, но и под нее не смог пробраться, там тоже была железная преграда. Крот вылез обратно. На той самой стене, где до этого была надпись про лабиринт, появилась другая надпись: «Отсюда не выбраться. Можешь не копать».
   Крот еще больше загрустил, поднял молот и похромал вперед. Все равно он не знал, куда идти.
   Червячок в это время в панике ползал от стены до стены и кричал. Кричал так сильно, что сорвал себе голос. Когда он сделал рекордное количество переползаний вперед и назад, то бессильно растянулся на земле. На стене горела надпись: «Вот и ты попался на крючок». Потом Червячок покопался в земле, тоже уперся в железную плиту и вылез обратно. Настроение его, мягко говоря, было не праздничное.
   Он вообще не относил себя к оптимистам. Ползал себе и ползал. И вот приполз. Пауки, гномы, железяки, которые поворачивают время вспять... А так хорошо было под листом лопуха смотреть на проплывающие мимо облака! Созерцание. А потом этот Старый Лис. Доброволец! Никакой не доброволец, а самая настоящая жертва! Теперь его тут, в этой каменной коробке склюет какая-нибудь галка и поминай, как звали. А, может, вообще никто не склюет. Кому он нужен? Потерянный и забытый герой битвы с Горсцеллой. С такими мыслями Червячок обреченно пополз куда-то вперед.
   Пумпончик не теряла надежды. Она бегала по длинным коридорам лабиринта и звала своих друзей. Поворачивала налево, направо, меняла направления и пути поисков. Но лабиринт казался бесконечным. Какие-то его коридоры были очень длинными, какие-то, наоборот, совсем короткими, но что было хуже всего – они все были одинаковые, ничем не отличались друг от друга, ни формой, ни цветом, ни отдельными элементами.
   Пумпончик поняла, что нужно отмечать места, где она пробегала. Она стала ставить крестики на земле. Но когда возвращалась обратно в тот коридор, где точно уже была, крестиков не было. И вдруг на дальней стене загорелась надпись: «Следов здесь не остается». Она снова побежала вперед. Безрезультатно. Лабиринт казался бесконечным. Тут Пумпончик села на землю и начала анализировать ситуацию.
   Мурмурчик ел сухари, которые были в его рюкзаке, и молча смотрел на стены. Он так долго пробыл в кристалле, так много там натерпелся, что сложившаяся ситуация его не удивляла. Он вспомнил, как Царь гномов затащил его в открытую дверь Мира без времени. Вспомнил какого-то неприятного, с крючковатым носом и длинными волосами персонажа в черной одежде, который одел на него медальон и что-то сказал. Вспомнил, что успел дотянуться до него и влепить ему по крючковатому носу. Вспомнил, как тот взвыл, обозвал его ободранным котом и сказал что-то еще на непонятном языке.
   После этого он оказался в кристалле. Звал Пумпончика. Каждый день. Но дни шли, а она не отвечала. Он безумно тосковал, но его лучший друг так и не появилась. Он стал терять память. Потом просто перестал открывать глаза. И вот однажды в глухом сне услышал стихотворение, которое когда-то давно написал Пумпончику. А дальше он ожил. А теперь он в лабиринте. Вот такая история из жизни одного заключенного. На одной из стен горела надпись: «Скучаешь по ней, наверное?» Мурмурчик подошел к надписи и честно сказал: «Да, скучаю. Но если встречу тебя, то последней надписью здесь будут годы твоей жизни».
   Потом он сел на землю и достал карту из сокровищ пиратов. Мурмурчик покрутил ее в лапках и обратил внимание на то, что символ посередине карты поменял цвет. Раньше он был черным, а теперь стал зеленым. Пунктиры и линии на карте сначала казались прежними, но через несколько минут они начали выстраиваться в сложный рисунок. Линии сами собой проявлялись на карте, как проявляется лимонный сок на бумаге при поднесении к нему огня. Такие секретные письма Мурмурчик очень любил писать Пумпончику. «Ага, вот для какого места предназначалась карта, которую не смог прочесть даже Старый Лис», – подумал он и продолжил внимательно следить за построением сложного рисунка.
   Старый Лис просто шел вперед и насвистывал какую-то веселую песенку. Он уже понял, что просто так из этого лабиринта не выбраться. Старый Лис помнил про карту из сокровищ пиратов и очень надеялся на то, что она, во-первых, до сих пор у Мурмурчика, а, во-вторых, что именно она ключ к разгадке этой тайны. Вдруг впереди он увидел большое зеркало. Пустой лабиринт, а тут зеркало стоит... Странно.
   Старый Лис аккуратно к нему подошел. Зеркало было старинное, сделанное из красивого красноватого дерева. Старый Лис осторожно заглянул в него. Отражение не появилось. «Как так, быть не может», – удивился он и полностью встал перед зеркалом. Отражения не было. Виден был лабиринт, его повороты, небо, но Старый Лис в зеркале упорно не появлялся. Он отошел вбок, потом назад. Нет, все то же самое. Вдруг он увидел на поверхности зеркала какую-то точку, которая беспорядочно бегала по поверхности. Потом точка остановилась и как будто пристально посмотрела на Старого Лиса. «Что такое», – подумал он, и машинально коснулся точки.
   И тут Старый Лис понял, что допустил ошибку. Его палец с такой силой начало тянуть внутрь зеркала, что ему не хватало сил удержаться. Зеркало затянуло его по плечо, но он вырывался, как мог. Старый Лис в борьбе коснулся зеркала ногой, ногу потянуло тоже, он потерял равновесие и упал в зеркало.
   Поднявшись, Старый Лис оценил ловушку. Он был прижат, как будто к стене и не мог сдвинуться ни вправо, ни влево. Ноги не слушались его, руки безвольно повисли в воздухе. Перед ним был виден тот самый лабиринт, по которому он совсем недавно шел. «Попал, – пронеслось в голове у Старого Лиса, – Мало того, что из этого лабиринта и просто так не выйдешь, а из этого зеркала и подавно. И травинку хочется пожевать, а нельзя». На самой ближней стене загорелась надпись «Следующий Крот».
   Крот шел вперед без какой-либо логики и плана. Сначала налево, потом направо, потом опять направо, потом налево. Когда становилось очень страшно, он бил молотом о землю. Это не сказать, что очень сильно помогало, но вроде как снимало напряжение. Со стороны он был похож на рабочего в каске, который возвращается с работы и никак не может остановиться в своих попытках забить гвоздь.
– О, какая классная лопата! – удивленно прокричал Крот, увидев совсем рядом новенькую лопату, аккуратно воткнутую в землю, – Такая мне точно пригодится!
   Он положил молот и с улыбкой пошел к неожиданному подарку. Сделал круг вокруг лопаты, полюбовался. Второй. Прекрасный черенок! Можно много траншей нарыть. Металл новенький, аж блестит! Красота! Крот опасливо посмотрел по сторонам. Вроде никого нет. «Будем брать», – уверенно сказал он и дернул лопату правой лапкой.
   Но лопата не поддалась. Он попробовал дернуть сильнее. И тут ничего не вышло! Тогда Крот положил вторую лапу на лопату и изо всех дернул ее наверх. Никакого эффекта. Крот решил поменять хват и... понял, что не может оторвать лапок от лопаты. Он начал дергаться и рваться, но его лапки были как будто прикованы к ней. В довершение ко всему Крот почувствовал, что и его ноги не могут оторваться от земли. Он закричал, как кричат дикие буйволы при виде тигра. Один этот крик мог бы сразить Агарабла. «Теперь точно одним кротом меньше», – подумал Крот и сел на корточки в очень неудобную позу. На стене напротив загорелась надпись «А куда приползет Червячок?»
   Червячок полз даже без мыслей о том, куда он ползет. Он уже представил более сотни вариантов своей безвременной гибели. Вспоминал свою любимую дорожку в деревне, по которой любил ползать сквозь поле. Вспоминал любимую консервную банку, в которой спал по ночам. Вспоминал всю свою не очень насыщенную на события жизнь. И тут обратил внимание на небольшую дырочку в стене напротив, над которой висела незамысловатая табличка «Выход». Червячок застыл и не мог поверить своему счастью. Он моргнул несколько раз. Нет, все верно, выход! И свет какой-то в дырочке виднеется. Точно выход!
   Червячок подполз поближе. Посмотрел в дырочку. Там виднелось поле, точно такое же, как и в их деревне! «Вот здорово! Как мне повезло! – подумал Червячок, – Но... но как же мои друзья? Они ведь останутся здесь... Выползу, запомню где вход и позову на помощь!» – решил он. Червячок аккуратно просунул голову в дырочку и пополз. Было довольно тесно. Он яростно замахал хвостиком и вдруг понял... понял, что застрял. Попытался вернуться обратно, но не тут то было! Дырочка зажала его, как маленькую щепку. Он начал дергаться изо всех сил и вдруг увидел, что поле в дырочке пропало, а на его месте возникла стена с горящей надписью «Подружка блохастого будет поумнее».
   Червячок яростно закричал. Как индеец перед атакой. Он кричал долго и безнадежно. «Это самый худший вариант моей гибели из всех», – подумал Червячок и потерял сознание.
   Пумпончик шла вперед и внимательно рассматривала стены, наблюдала за малейшим их изменением. Но их не было. Стены были абсолютно одинаковые, как будто сложены из одного-единственного камня, который просто многократно размножили. Но она не отчаивалась найти подсказку. Только очень скучала по своему другу Мурмурчику, ведь они толком и не успели пообщаться в Мире без времени. А так было бы здорово сейчас вместе пойти по грибы! Или пособирать ягоды! Или... или просто посидеть на крылечке с чашечкой чая с молоком и посмотреть на звезды!
   Вдруг впереди, за очередным поворотом стены Пумпончик увидела лежащего Мурмурчика. Рядом с ним валялся его рюкзак. «Мурмурчик!», – закричала она и побежала к своему другу. Тот лежал без движения, раскинув лапки в разные стороны. Пумпончик присела рядом с ним и попыталась аккуратно его перевернуть. Но Мурмурчик оказался очень тяжелым. Тогда Пумпончик взялась за друга обеими лапками и что есть силы потянула на себя. Но неожиданно какая-то мощная сила потащила ее обратно, к земле. Мурмурчик растаял в воздухе, а она оказалась лежащей лицом вниз с точно также раскинутыми лапками. Встать было невозможно. Пумпончика будто придавили сверху самым тяжелым грузом из всех грузов. Она все поняла. Она поняла, что это с самого начала была хитрая ловушка Микаэля. Вдруг она улыбнулась и сказала: «Все равно Мурмурчика тебе не одолеть!» На стене напротив ее повернутой мордочки появилась надпись «Блохастый на десерт».
   Мурмурчик решил идти в центр карты, где был изображен странный символ. Также он обратил внимание на то, что на карте один за другим в разных ее частях появились новые символы красного цвета. Символы были очень разные, но каждый из них что-то ему напоминал.
   Как только Мурмурчик поднялся с земли и пошел вперед, на карте появилась маленькая золотая бабочка. Котенок поворачивал направо, бабочка тоже поворачивала, Мурмурчик сворачивал налево – и бабочка перемещалась налево. Мурмурчик понял, что бабочка – это он сам, отмеченный на карте. Таким образом, котенок понимал, как ему пройти сложными и запутанными ходами лабиринта до самого центра.
   Вдруг за одним из поворотов он увидел большой сундук. Настоящий сундук с сокровищами! Именно такой он ожидал найти, когда они с Пумпончиком высадились с пиратского корабля на остров. Он радостно подбежал к сундуку. Деревянный, старинный! Именно такой сундук закапывали пираты в его любимых книгах. Наверное, там много золотых монет и всяких других драгоценностей! Мурмурчик потянулся к сундуку и случайно бросил взгляд на свою карту. Неожиданно на ней ровно в том месте, где была золотая бабочка, проявился новый красный символ. Котенок остановил свою лапку в нескольких сантиметрах от сундука. Потом он немного отошел от него в сторону, и красный символ на карте растворился. Подошел обратно – появился. Мурмурчик прищурился и громко крикнул: «Колдун плешивый, сам полезай в этот сундук!» И котенок пошел дальше.
   Шел он достаточно долго и уже порядком устал, когда очередной коридор лабиринта начал расширяться, и Мурмурчик вышел на большую круглую клумбу. Здесь росло множество самых разных цветов, красивых и диковинных – фиолетовых, желтых, красных, розовых и от них в воздухе витал потрясающий аромат, который кружил голову. Мурмурчик засмотрелся на эту красоту. Он аккуратно пошел по клумбе к самому ее центру, где располагался маленький фонтан.
   Фонтан был сделан в виде золотой клетки, в которой сидела маленькая и очень красивая птичка. Мурмурчик несколько раз обошел фонтан по кругу. И тут котенок обратил внимание на то, что все цветы повернули свои бутоны к нему и как будто стали на него смотреть. Мурмурчик помахал им лапкой и улыбнулся. Потом он посмотрел на карту. Золотая бабочка сначала остановилась ровно посередине зеленого символа, а потом начала летать вокруг него.
   Сначала Мурмурчик ну совсем ничего не понял. Присмотрелся к карте. Бабочка летала по определенному маршруту и в некоторых точках останавливалась. Вбок, наверх, вправо... Звездочка! Получается звездочка! Котенок пошел за бабочкой. В месте первой остановки бабочки среди цветов один цветок лежал на земле. Он был очень красивый, ярко-фиолетовый с пышным бутоном. Мурмурчику стало жалко этот цветок, он достал из рюкзака спички, соединил несколько спичек изолентой и получилась палочка. Он воткнул палочку в землю, аккуратно поднял цветок и подвязал его кусочком веревки. Цветок выпрямился и сразу повернул свой бутон к котенку. Золотая бабочка полетела дальше.
   Во втором месте ее остановки на земле лежал другой цветок. Он был маленький и незаметный, желтого цвета, с  небольшим, но очень красивым бутоном. Мурмурчику и этот цветок стало жалко. Он снова соединил спички и поднял цветочек с земли. Желтый бутон сразу же повернулся к нему. На месте третьей остановки бабочки тоже лежал цветок – красный, с огромными лепестками и красивыми листиками. Котенок поднял и его. На предпоследней точке Мурмурчик подвязал большой розовый цветок в виде воздушного шарика. И вот бабочка подлетела к последнему месту своей остановки. На земле грустно лежал цветок, который был, кажется, всех цветов радуги! Такой красивый! И синий и зеленый, и красный, и желтый... Мурмурчик ласково погладил его по бутону и подвязал на палочку.
   В этот момент по цветам пронесся нежный ветер и золотой луч, появившийся с неба, соединил поднятые котенком цветы в большую лучистую звезду. Звезда разгоралась все сильнее и вдруг фонтан в виде золотой клетки с птичкой разлетелся во все стороны всеми цветами радуги. Из цветной дымки навстречу Мурмурчику вышла красивая молодая девушка с длинными косами, ясными голубыми глазами и красивым венком на голове, который, кажется, был сплетен из всех цветов на свете. Она ласково обняла котенка.
– Спасибо тебе, добрый котенок, – сказала она теплым и очень мелодичным голосом, – Ты освободил меня. Я Флория – королева царства Цветов. Раньше здесь никогда не было лабиринта. Здесь был самый красивый мир – мир лепестков и ароматов. Но злой волшебник Микаэль заколдовал этот мир, когда в него пришел Странник. Я знаю, что вы освободили Странника. Вы подарили надежду семи Царствам! Он исполнил пророчество тысячелетнего сна внутри Часов безвременья и теперь сможет сразиться с Микаэлем. Но Двери пространства пока что заколдованы, и Странник не может свободно перемещаться между Царствами. Он расколдовал царство Красок и дальше сможет попасть только в одно Царство. Если расколдует и его, откроется следующее. Ты, добрый котенок, освободил меня, а значит, мы можем постараться освободить царство Цветов. Микаэль постарается остановить Странника и нас, ведь его проклятие семи Царств начинает разрушаться. Царь гномов уже никогда не сможет их объединить, ведь вы разбудили его. Мурмурчик, ты даже не представляешь, сколько всего случилось перед тем, как ты решил найти пиратский корабль! Но было пророчество о двух друзьях из другого мира, которые придут, чтобы спасти семь Царств. Микаэль направил вас сюда, чтобы вы потерялись здесь навсегда, чтобы отомстить вам, чтобы вы больше никогда не помешали его коварным планам. А вы оказались здесь, и ты освободил меня, Мурмурчик. Видишь, в испытаниях кроется возможность. Эту карту , – Флория аккуратно взяла карту из лапок котенка, – создал величайший волшебник, отец Странника – Гелиодор. Он был самым добрым волшебником всех времен и всегда заботился о семи Царствах. В моем царстве он любил гулять среди цветов и писать стихи. Вот эти стены лабиринта – Флория с ненавистью посмотрела на мрачную конструкцию, – созданы из жителей моего царства. Все живое было превращено в камни, и из них проклятие сложило бесконечные стены. Но меня в камень превратить нельзя. Короли и королевы семи Царств обладают древней защитной магией, нас можно только остановить, облачить в какую-то форму, но нельзя уничтожить. Нам пора идти спасать твоих друзей, потому что вот эти красные символы – Флория указала на те странные знаки, которые появились на карте один за другим, – Это ловушки Микаэля, в которые угодили твои товарищи. Нужно торопиться. Ловушки со временем стирают память, лишают воспоминаний. Скорее!
   И Флория с Мурмурчиком быстро вошли в один из рукавов Лабиринта. Котенок удивился тому, что за королевой Царства остается настоящий ковер из растений. Каждый ее шаг оставлял на земле прекрасный цветок. «Ух ты, – подумал Мурмурчик, – вот бы у нас в деревне так можно было картошку высаживать». Флория посмотрела на котенка и улыбнулась.
   Через некоторое время они подошли к старинному зеркалу. Мурмурчик увидел в зеркале Старого Лиса. Он стал его звать и махать ему лапкой.
– Он не сможет тебе ответить, – сказала Флория, – Он нас видит, но двигаться не может. Мурмурчик, что больше всего любит твой друг?
– Я... я не знаю, – взволнованно ответил котенок, – Рыбалку любит, приключения. Читать любит, он читал старинную Книгу легенд.
– А еще? Ты не замечал у него какую-нибудь привычку, которая всегда с ним? – ласково спросила Флория.
– Он... он, – котенок зажмурился и стал вспоминать, – Он обожает жевать травинку!
– Жевать травинку? – рассмеялась королева.
– Да, он постоянно рвет траву и жует ее, как корова! – выпалил Мурмурчик.
– Хорошо, – сказала Флория, сорвала сочную травинку, поднесла ее к зеркалу и добавила, – Возьми то, что любишь и освободись!
   Из зеркала вылезла лапа Старого Лиса, взяла травинку, потом вышел он сам и с радостью начал ее покусывать.
– За корову, конечно, отдельное спасибо, Мурмурчик, – с укоризной сказал он, – Меня зовут Старый Лис, рад знакомству с вами!
– Я тоже рада, – вежливо ответила Флория, – Я королева этого Царства, царства Цветов. Меня зовут Флория! Пойдемте спасать других ваших друзей? – сказала она с улыбкой и друзья, сверившись с картой, пошли направо.
   Крот сидел на корточках и вспоминал свою жизнь. Свои самые прекрасные траншеи. Свои самые впечатляющие дырки в огородах. Вдруг он увидел Старого Лиса, молодую красивую девушку и Мурмурчика.
– Ураааа! – закричал он и сразу вскочил.
– А, тебя купили лопатой, – засмеялся Старый Лис, – Крот, как это скучно! Я понимаю, хотя бы экскаватором!
– Не смешно, – с обидой ответил Крот, – У меня тут все затекло. Уж очень поза неудачная оказалась!
– Милый Крот, – с улыбкой спросила королева царства Цветов, – Я – Флория, ваш друг. От проклятия Микаэля меня освободил Мурмурчик. А я освобожу тебя. Скажи мне, чего ты боишься больше всего на свете? Ну, прям до дрожи в коленках?
   Крот удивленно открыл рот. Позеленел. Глаза его широко раскрылись.
– Нееееет, – прокричал он и сел на корточки.
– Надо, – твердо сказал Старый Лис.
– Я... – дрожащим голосом сказал Крот, – Больше всего... больше всего... я боюсь... пауков!
– Вот почему ты в подземелье гномов врезался в стену с размаху! – засмеялся Старый Лис.
   Крот стыдливо посмотрел себе под ноги. Флория сжала кулак, что-то шепнула, открыла ладонь, а на ней сидел маленький милый паучок.
– Возьми то, чего боишься и освободись! – сказала Флория и протянула ладонь с паучком Кроту.
   Крот зажмурился, вспотел. У него начали трястись колени. Потом он резко выдохнул, широко раскрыл глаза и протянул свою лапку. Флория положила паучка и улыбнулась. Крот оторвал вторую лапку от лопаты, потом одну ногу, вторую. И радостно обнял Флорию.
– А он не такой уж и страшный, – сказал Крот и аккуратно посадил паучка на цветок.
– Не страшнее Горсцеллы, это да, – подтвердил Старый Лис.
– Пора освобождать Пумпончика и Червячка, – бодро прокричал Мурмурчик, взял Флорию за руку и они двинулись дальше по карте.
   Червячок уже не кричал. Он мысленно лежал под лопухом и смотрел на медленно проплывающие облака. Составлял завещание. Консервную банку он передавал Улитке. Фантик от конфетки, с которым любил играть, – Сороке. Шнурок от ботинка, который в тоскливые вечера он представлял своим лучшим другом, оставлял Лягушке. Пусть она завязывает его себе на голове для красоты. Вот и все его богатство... Теперь можно уходить. Он закрывал глаза, но никак не уходил. Это расстраивало его еще больше. Вдруг за спиной зазвучали голоса Старого Лиса, Мурмурчика, Крота и очень приятный, но незнакомый женский голос. Червячок завопил, что было сил и замахал своим хвостиком, чтобы его заметили.
– О, смотрите, Червячок смог пробить головой эту стену, – со смехом сказал Старый Лис, – С такой головой можно в короли подаваться!
– Бур, быыы, шуу, пурдур, – доносились из дырочки приглушенные звуки.
– Что пурдур, это согласен! – продолжил шутить Старый Лис, – Мы пришли тебя спасать, герой восточных боевиков!
   Червячок радостно замахал хвостиком. Флория подошла к стене, склонилась к самой дырочке и сказала: «Червячок, я ваш друг, королева этого царства. Я помогу тебе освободиться. Но ты должен вспомнить то, за что тебе больше всего стыдно в жизни и громко сказать, чтобы я тут у стены это услышала». Хвостик Червячка бессильно повис и радости уже не выражал.
– Признайся в самом постыдном поступке и освободись! – громко сказала Флория.
– Я решил выбраться из лабиринта, когда мои друзья еще в нем находились, – громко прокричал Червячок и заплакал.
– Это мне с травинкой очень повезло, – задумчиво сказал Старый Лис.
   Флория аккуратно взяла Червячка за хвостик и медленно вытащила из ловушки. Он припал к ее руке и начал целовать. Она взяла его в руки и тихо сказала: «Больше так никогда-никогда не делай». Червячок улыбнулся и кивнул головой.
– Пумпончик, мы идем! – прокричал Мурмурчик и побежал вперед за своей лучшей подругой.
   Пумпончик лежала молча и вспоминала, как они с Мурмурчиком любили попить горячего чайку зимой на одной из старых скамеек в деревне. Дома уютно, но на улице, в морозный вечер с вкусным чаем так хорошо беседовать! Обсуждать прошедший день или говорить о далеких мирах, затерянных в глубинах Вселенной. Вдруг Пумпончик услышала чьи-то быстрые шаги и крик: «Ураааааа! Нашлась!» Она сразу узнала родной голос. Перед ней уже сидел Мурмурчик и пытался ее поднять, но никак не мог.
– Милый котенок, – сказала Флория, – Так не получится, это заклинание. Его нужно разрушить.
– Мурмурчик, – только сказала Пумпончик и улыбнулась своей самой лучезарной улыбкой.
– Пумпончик, – ласково произнесла королева царства Цветов, – Я ваш друг. Меня зовут Флория. Я могу тебя освободить. Но твое заклинание самое сильное. Видимо, Микаэль понимает, как ты дорога Мурмурчику. Тебе придется вспомнить его самый плохой поступок в жизни, который тебя очень сильно обидел, о котором, возможно, ты и сама стараешься не вспоминать. И по-настоящему простить Мурмурчика.
   Пумпончик зажмурилась. Она так не хотела этого вспоминать. Тот случай практически разрушил их дружбу. Но она попыталась забыть его. Стереть из памяти. Но по-настоящему простить не смогла.
– Открой сердце, прости и освободись! – торжественно сказала Флория.
– Мурмурчик, однажды я тяжело и долго болела. Я жила тогда в заброшенном домике напротив. Очень скучала по тебе. Ты знал, что я болею, но ни разу не пришел ко мне, чтобы навестить. Все время был на рыбалках, в лесу, в каких-то своих приключениях... Я... я прощаю тебя за это!
   И Пумпончик поднялась с земли. Мурмурчик стоял потерянный и разбитый. Ему стало так стыдно, так обидно за свое поведение, что он просто опустил голову и заплакал. Пумпончик подошла к нему и крепко обняла. Флория внимательно наблюдала за котятами и многое для себя поняла.
– Друзья, – спокойно сказала она, – Пришло время снять проклятье с царства Цветов. На карте должно быть отмечено сердце моего мира – то место, где вырос самый первый цветок.
   Все склонились над картой, и в одном из проходов лабиринта начал проявляться символ цветка. Это был очень красивый красный тюльпан. Друзья пошли к своей последней точке на карте. И, действительно, в обозначенном месте земля была не такая, как везде. В этом месте она была усыпана красными лепестками. Нигде больше в лабиринте друзья такого не видели – только захудалая трава и высокие стены.
   Флория сжала кулак, что-то прошептала, раскрыла ладонь и на ней все увидели маленькое зернышко. Королева царства Цветов аккуратно положила его в землю и закопала. Неожиданно пошел дождь. Теплый летний дождь! Друзья радостно подняли лица к небу. Флория что-то еще прошептала и в том месте, где было посажено зернышко, появился маленький росток.
   В этот момент ближняя стена лабиринта взорвалась яркими красками, потом соседняя, потом стены дальше и дальше – они взрывались, как новогодние хлопушки, а на их месте появлялись цветы, пруды, реки, красивые люди, дома, птицы, бабочки... Столько прекрасных цветов друзья никогда не видели прежде! Они настоящим ароматным морем покрывали этот новый, освободившийся мир. Флория была счастлива, ее царство Цветов снова ожило и стало таким, каким было много-много лет назад.
– Ну вот и все, – с улыбкой сказала Флория, – Спасибо вам, добрые друзья, что освободили меня и помогли разбить чары Микаэля!
 Она аккуратно сорвала клевер с пятью лепестками, что-то прошептала над ним и поднесла его к друзьям, которые с удивлением смотрели на нее.
– А теперь возьмитесь каждый за один лепесток, оторвите его, когда я скажу, и вы окажетесь у себя дома, в своей любимой деревне, – тихо сказала королева царства Цветов и с теплом посмотрела на каждого из участников этого захватывающего приключения.
   Пумпончик, Мурмурчик, Старый Лис, Крот и Червячок переглянулись и каждый взялся за лепесток. Ярко светило солнце, и дул приятный летний ветерок.
– Это было бы слишком просто, – прозвучал из неоткуда хриплый, неприятный мужской голос, – Этот блохастый кот и его компания мне уже порядком надоели!
   Перед друзьями в воздухе появилась небольшая черная точка, которая начала постепенно расширяться и увеличиваться в размерах. Флория сделала шаг назад. Друзья от неожиданности выронили клевер и с тревогой смотрели на большой черный шар, который яростно затягивал в себя свет царства Цветов. Из шара вышел худой скрюченный мужчина с длинными волосами и в черной мантии. У него были маленькие, очень неприятные глаза со взглядом коршуна, крючковатый нос и тонкие, бледные губы.
– Микаэль! – грозно сказала Флория, – Ты больше не сможешь заколдовать меня и мое Царство! Ты прекрасно знаешь, что проклятие вторично не сработает! Уходи отсюда! Странник скоро догонит тебя!
– Я не за этим пришел, – злобно ответил Микаэль, взмахнул рукой с большим перстнем на среднем пальце и друзья разлетелись в разные стороны, как легкие бумажные фигурки.
   Микаэль очертил вокруг всех огромный черный круг и медленно пошел к лежащему Мурмурчку.
– Драный кот, кто тебя только просил ввязываться во всю эту историю! – хрипло проговорил он и начал вытягивать перед собой правую руку с большим перстнем, – Я тебе открою один секрет. Царств не семь, а восемь! Восьмое Царство – мое! И ваш Странник никогда туда не проберется! Ты останешься там навсегда, пока мы будем разбираться с этим выскочкой с закрученными усами! Прощай!
   Мурмурчик успел подняться и без страха посмотрел в глаза своему врагу. Микаэль сделал резкое движение рукой и в этот самый момент перед Мурмурчиком оказалась Пумпончик, которая загородила его собой в самое последнее мгновение.
   Микаэль и Пумпончик одновременно исчезли. Мурмурчик с криком вытянул лапки вперед, но поймал лишь пустоту и упал на колени. Остальные друзья подбежали к нему и начали обнимать и утешать. Флория подошла к котенку и тоже крепко его обняла. Она знала, что входа в Восьмое царство нет, но в ее добром сердце сохранялась надежда. Старый Лис молча посмотрел на небо и сказал: «Битва продолжается!»