Настоящий мужчина

Всхлипывая от горькой обиды, я сидела на кожаном диванчике в маленькой приёмной шефа, и никакие уговоры и утешения не смогли бы мне сейчас помочь. Я отчаянно пыталась не разреветься при молоденькой секретарше, но это мне с трудом удавалось. Долгожданная командировка в Штаты, столь явно маячившая передо мной уже около месяца, безнадёжно срывалась, и вместо Нью-Йорка мне предстояло отправиться в небольшой крымский городок, чтобы взять интервью у малоизвестного деятеля искусства. Конечно, море и южное солнце были бы очень полезны ослабленному после долгой зимы Ванечкиному организму. Но я уже пообещала малышу, что если поеду в Америку, то привезу оттуда сыну маску килратха из его любимой компьютерной игры «Wing Commander». Ванька теперь все дни напролёт мечтал о подарке, а я – о паре новых фирменных туфель и костюме. Но наши мечты предательски достались фаворитке шефа Лидочке. Этой каланче с обезьяньей физиономией, которой вместо меня было позволено воочию увидеть статую Свободы. Судьба вновь поставила мне подножку, а удача повернулась спиной. Ничего не оставалось другого, как брать билет на поезд и отправляться через две недели в провинциальный курортный город.

Дома я долго объясняла плачущему ребёнку, что мы не всегда получаем желаемое, и что полетевшая в Тартарары маска килратха ничем не лучше, чем отдых на Чёрном море. Ваня со злости закатил грандиозную истерику и, изрядно потрепав мне нервы, убежал к приятелям во двор. После нашей ссоры я тоскливо подумала, что мальчишке явно не хватает мужского воспитания…

Наслаждаясь через две недели морским воздухом, я уже с меньшей горечью вспоминала о несбывшейся поездке в Нью-Йорк. Отпуск мне предстоял только зимой, а так я хоть имела возможность свозить этим летом ребёнка в Крым. Правда, моё чадо продолжало и здесь доводить меня до белого каления. Нам пришлось остановиться в маленькой гостинице на краю города. Днём я работала, и на пляж мы выбирались ближе к вечеру. Ванька целый день скучал в душном номере и даже пару раз вызвался пойти со мной, но слушать монотонную беседу ему вскоре надоело. На следующий день он предпочёл остаться в гостинице и всё время провёл в холле, ожидая моего возвращения. Так, во всяком случае, мне сказала дежурная, потому что, когда я пришла, моего ребёнка нигде не было. Я сбилась с ног, разыскивая его по всем этажам. Наконец, Иван обнаружился в компании привлекательного молодого мужчины.

- Что ты себе позволяешь?! – как коршун накинулась я на сына. – Я везде ищу тебя, а ты преспокойно беседуешь с малознакомым человеком. Разве я не учила тебя, что разговаривать с посторонними людьми нельзя?!

Ваня беспомощно захлопал ресницами и шмыгнул носом, собираясь разреветься.
 
- I'm sorry, - неожиданно заступился за него незнакомец. – Пращу пращения, но кричать не надо.

Он говорил по-русски с сильным акцентом, при этом смешно коверкал слова. Однако его голос оказался приятным  и тихим:

- Он ничего плохого не сделал. Дети – это карашо!

Я с удивлением смотрела на иностранца.

- Мама, это Роберт, - представил своего нового знакомого Ваня. – Он американец.

Роберт широко улыбнулся и спросил, как зовут очаровательную Ванькину маму.
- Вика, – смущённо ответила я ему и поторопилась поскорее уйти, таща за собой ребёнка.


Неожиданно мужчина догнал нас и вежливо пригласил в расположенное неподалёку кафе. Во время беседы он много говорил. Поведал, что в незнакомом городе ему одиноко, и он хотел бы поближе познакомиться с понравившимися ему людьми. Если, конечно, мы не будем против. Я уже хотела было отказаться от подобного предложения, но заметила умоляющий взгляд сына и нехотя согласилась. По-видимому, американец успел основательно завоевать Ванькино сердце.

Весь вечер в кафе я слушала увлекательные рассказы нового знакомого о так и неувиденной мной Америке и чуть слышно вздыхала. Обезьяноподобная Лидка наверняка сейчас наслаждается поездкой за границу, а я вот сижу в баре, правда, с настоящим американцем. Ирония судьбы да и только!

Время неумолимо приближалось к полуночи, нам с Ваней пора было уходить. Я вежливо попрощалась. Роберт вызвался проводить нас до дверей номера. Перед тем, как проститься, он успел назначить свидание на завтра.
Оставив с утра Ваню одного, я впервые была спокойна. А уже вечером сынишка с упоением рассказывал, как целый день гулял с Робертом по городку и купался в море.

- У Вас, Вика, кароший сын, - улыбаясь, сказал мне Роберт, когда мы вновь проводили время за чашкой кофе. – Замечательный мальчик!
Я рассмеялась и ответила, что «замечательный мальчик» порой может вытворить такое, чего от него никто не ожидает.
- А моя жена не мочь иметь детей, - с горечью произнёс Роберт, наблюдая, как Ванька увлечённо уплетает мороженное.

- Вы женаты?

Все эти дни Роберт открыто ухаживал за мной и явно добивался моего особого расположения. Неожиданная новость о наличии жены повергла меня в недоумение. «Неужели даже иностранцы ничем не отличаются от наших мужиков?» - подумала я и  вдруг с грустью осознала, что жалею о несвободе своего нового знакомого. Значит, нашему лёгкому флирту так и суждено остаться всего лишь мимолётным знакомством. Честно говоря, Роберт мне нравился, и только благоразумие заставляло меня не броситься, очертя голову, в курортный роман. Выходит, все мужчины на свете настолько одинаковы…

- Нет, нет… - донёсся до меня его голос. – У меня нет жены. She died.
- Простите, Роберт, - смутилась я.
- Ничего. Джулия умерла в катастрофе.
- Погибла, - машинально поправила я его.
- Yes, погибла…

Не знаю, сколько бы ещё времени мы говорили о неизвестной мне Джулии, если бы Ванька не потащил нас на пляж. Глядя, как он весело плещется в вечернем море, я вспомнила, что моя командировка вот-вот должна подойти к концу. Расставаться с милым американцем не хотелось, но совсем скоро придётся возвращаться домой. Что ж, се ля ви…

Последний день в этом курортном городишке был заполнен бестолковой суетой.  Я спешно дорабатывала материал, Ванька с утра капризничал, не желая уезжать. Роберта я не видела уже около двух суток. Мне хотелось на прощание оставить ему свой телефонный номер.
Неожиданно в дверь постучали. Надеясь, что это мой американский друг, я радостно бросилась к двери. Но на пороге стояла горничная с письмом в руке. Записка оказалась от Роберта.
- Мамочка, что случилось? – осторожно потянул меня за рукав Ваня.
«Уж тебя-то я воспитаю настоящим мужчиной», - подумала я, обнимая сына.
- Ничего, просто Роберт уехал и даже не попрощался.

Летнее знакомство не оставило вскоре во мне никаких воспоминаний. Мечты так и остались мечтами, а за окном уже давно мела своими золотыми листьями осень. Внезапный отъезд Роберта вспоминался очень редко, а вскоре новые проблемы захватили меня с головой. Ваня пошёл в первый класс, и мне приходилось теперь уделять время его учёбе. Однажды вечером мы сидели с ним под нашим стареньким абажуром в гостиной и читали вслух. Пронзительный телефонный звонок заставил нас обоих оторваться от занятия.

- Hello, Вика! – раздался в трубке такой знакомый голос с акцентом. – Прости, что я не простился с вами,  срочно нужно было ехать.
- Роберт? – моему удивлению не было предела.- Как ты узнал мой номер?
Мой взгляд наткнулся на хитро прищуренные глаза сына, и сразу всё стало ясно. Ванька подбежал ко мне и крепко обнял, а в трубке слышался такой далёкий и милый голос:
- Алло, Вика?! Я приеду через неделю, слышишь?!

2000 г. (?)