ГЕННАДИЙ ЦАРЕГОРОДЦЕВ 2 - http://stihi.ru/avtor/tsaregorodtsev1 - ВТОРОЕ МЕСТО В КОНКУРСЕ "ПРОЗА НА СТИХИ.РУ 5" МЕЖДУНАРОДНОГО ФОНДА ВЕЛИКИЙ СТРАННИК МОЛОДЫМ
Моросящий дождь мелкими иголками впивался в кожу лица. Мужчина лет пятидесяти с небольшим не успел потерять былой спортивной формы — подтянут, без возрастного живота, плечи расправлены. Правда, хромал, сильно хромал, и ещё — шрам на лице от левого уха до брови, когда-то чуть ли не стоивший ему жизни. Рубец этот, как напоминание о молодости — шальной молодости. Ах, молодость... Полжизни — как бродяга, как осенний листок из песни...
Осенние листья, разбившись по парам, собрались в хоровод и кружили в танце. Они нагляднее соломоновского перстня напоминали прохожим: "Всё проходит..." Осень, ранняя осень — бабье лето... Пятьдесят с лишним, как бабье лето — вроде, ты ещё хоть куда, но впереди лишь поздняя осень и холодная зима.
Гость ранней осени одет был почти по-летнему — джинсы, кроссовки, рубашка и лёгкая куртка. Сегодня было тепло, вот только дождь... Мелкий, моросящий, пусть тёплый, но настроение он портил.
Хромая по ступенькам, мужчина со шрамом на лице поднялся на высоченный мост, проложенный через реку — широкую и полноводную. Середина моста была отдана на откуп железнодорожному и автомобильному транспорту. Узкая дорожка с края — для пешеходов.
Праздно гуляющий, прошагав метров сто, остановился и, закурив, склонился над парапетом. Глядя на бегущую воду, задумался: "Второй раз в одну и ту же реку... Так бывает? Ведь и я не Мастер, и она не Маргарита... Не было внезапной, как молния, как финский нож, любви. Всё как-то не спеша, почти незаметно, но и жить друг без друга мы уже не сможем. К сожалению — и вместе пока быть не можем. И у меня полжизни позади, и у неё тоже... Всякое было у нас, теперь на воду дуем... "
Бросив в воду истлевшую сигарету, достал из пачки ещё одну. Закурил, продолжив внутренний монолог: "Интересно, а за что она меня полюбила? Жених из меня — хоть куда: инвалид со стажем, из доходов — пенсия плюс не ахти какой заработок, однокомнатные хрущёвские "пенаты" и шрам на пол-лица. Принцы от зависти нервно курят. Но ведь любит... Или жалеет? А одно другому мешает? Меня, ведь, и пожалеть-то не кому. Военное прошлое, потом ранение — по кускам собирали. Потом жена была, потом её не стало — в буквальном смысле слова не стало. Да и сына не сберёг. Родни, конечно, хватает, но из родных — действительно родных, только она одна — Родная, ещё сравнительно недавно — чужой, незнакомый человек. Если сейчас — с моста в речку, только она одна и будет по-настоящему переживать, больше некому. Как у классика моей юности: ни дома, ни друзей, ни врагов..."
Речка внизу — как решение всех проблем, звала. Мужчина бросил в неё окурок: "Да ну тебя. Нельзя мне, понимаешь? Не могу я с ней так поступить. Как говорит Родная: "Мы в ответе за тех, кого полюбили". Знаю, проблем — вагон и маленькая тележка, и с каждым днём их всё больше и больше. Да ещё вот — выпил, глупостей ей наговорил... Как теперь прощение просить? Ладно, набедокурил — отвечай. Докурю и — пойду сдаваться. Она поймет, она простит — родной человек, все-таки".
По парапету, как модель по подиуму, шёл котёнок. Дворняжка неброского окраса, шерсть мокрая, взъерошенная, но походка — потомок царя зверей.
— Куда ты, бродяга, на берег? — мужчина, отошёл от перил, уступив дорогу потомку венценосной особы.
Тот даже не посмотрел в его сторону — корона мешает. Метр, два, пять... Что-то пошло не так: то ли перила мокрые, то ли, как в песне: "Был растерян он или уверен..." Котёнок поскользнулся и, пытаясь удержаться, когтями ухватился за металлические поручни.... Не получилось. Он кубарем полетел вниз — в воду.
— Пропадёт... — мужчина, ни секунды не думая, перемахнув парапет, прыгнул за ним.
Когда он оказался в воде, котёнок, барахтаясь из последних сил, взглядом просил о помощи метрах в десяти. Мужчина, подплыв, посадил бедолагу себе на плечо и, не спеша, к берегу — брассом. Когда-то давно у него был разряд по плаванью. Очень давно, но и возраст берёт своё, да и промокшая одежа вниз тянет. Метров сто они как-то проплыли.
На берегу спаситель аккуратно положил котёнка на землю:
— Ну что, бродяга, будем жить! Ладно, беги, куда ты там собирался.
Спасённый не убегал, дрожа, тот жался к ногам человека. Ничего от царя зверей в нём не осталось.
— Не хочешь? Тогда пошли домой, — мужчина взял бедолагу на руки, тот когтями вцепился в куртку. Так цепляются за жизнь. Они оба, как умели, цеплялись за неё.
Достал пачку сигарет — мокрая:
— Прекрасный повод бросить курить. Родная будет довольна, — теперь взгляд в сторону кошачьих глаз, — А знаешь что? Хватит нам, как бродягам, а? Пошли к ней — прощение просить. У меня одного шансов нет, но против такого чуда, как ты, она не устоит. Пора нам завязывать с бродячей жизнью, попробуем быть домашними.
Чудо смотрело на него парой испуганных зелёных глаз, оно было не против.
На Конкурс "Проза на Стихи.ру 5" http://stihi.ru/2025/03/09/4397 Международного Фонда Великий Странник Молодым