Значение слова

Мой ребенок еще в 7-летнем  возрасте спросил, что значит слово НИЩЕТА. Потом сам же пояснил так : Ни ЩИТа-то есть нет защиты, пояснил он. Тогда интернетов не было, и приходилось думать самим.