Глава Х. 10-17.04.2024 г
«...Человек печально сел, свесив ноги вниз.
Это не его стезя, не его каприз.
Безболезненно (сочувствия душа полна),
Мастерски подводит жизни Истинный Палач...
"Эй, вы! Кто вы есть? И зачем вы здесь?
Где людской порок распустился весь..."...»
В голове Мосса крутилось цепочкой,
Выставляя слова этой песни в ряды.
Он, полки протирая носовым платочком,
Как обычно разлил полграфина воды...
"Ты погляди, если уже само радио
Делает из утра и лимонов микс,
День значит удастся. Будто повадило
Выделять историям свой день икс!.." -
Мосс решил, что будет очень к месту,
Заодно помыть и барную стойку.
Да что ж, и полы, и вывеску - таким жестом
Он обозначил давно забытую мойку...
Я, проходя мимо, ему вскинул руку,
Неспешно оставляя бар за собой
И удивляясь особо ловкому трюку.
(Что Мосс проделывал с дымоходной трубой!)
На крыльцо вышел, где Венди стояла
И уже ждала, но правда пару минут.
- А вот и ты!.. - начала она вяло, -
Я уж подумала, что часы не идут...
- Привет-привет! Как вам этот туман?
Как будто клубится пелена тайны!
- Да, этим местам не хватило ума,
Набор из осадков не делать случайным!..
Не дождь - так туман, а солнца - мгновение!
Я, как снеговик - кожа бледным пятном -
На фоне туристов... Нужно терпение...
Мне хоть в солярий ходить - одно но...
- А, по-моему, вы очень и очень прелестны!
И веснушки - это же поцелуй солнца!
Венди смутилась - ей необычно и лестно
Принимать комплименты от почти незнакомца.
- Ну что? Идём? Нам за переулком направо,
И по прямой до главной зелёной аллеи -
Там, словно замок, раскинутый плавно,
Остроконечный, круг площади клеит
Библиотека - много этажей вверх.
Кроме первого. Там - интернет-кафе.
Уж там-то пролезем в прослойку тех вех...
Ну... или наберём хотя б бесплатных конфет!..
"Ну, наконец-то, она мне улыбнулась!" -
Я подумал, стараясь продлить разговор.
Казалось, что солнце над дымкой проснулось,
Начало развивать приземистый хлор...
- Венди, так я не понял, что он нам ответил?
- Да ничего точного, это же Мосс!
Он и со мной так же... Ты ничего не приметил?
- Что? Энвилл в какой-то агрессии рос?
И вот ещё что! Это выглядит странно...
Зачем ему свой важный титул терять?
Хоть и будущий - как-то слишком спонтанно!..
- Да, мне тоже кажется, что он это зря...
Или всё же не он?! - мы свернули к дороге.
К перекрёстку с фонтаном почти подошли.
Засмотрелся я на фасад зданий строгих,
Стараясь услышать компьютерный клик.
Как с резким визгом, давя тормоза...
В полуметре только заметил такси!
Быстро отпрыгнул от капота назад
И хотел уже выругаться, что было сил!..
Как в отблике ярком бокового стекла,
Как от зеркала, отразились большие часы
На центральной части библиотечных палат.
На резных камнях они смотрелись, как сыр!
Обернувшись, ощутил её великую мощь:
С тяжёлыми коваными кружевами по крыше,
Мезонином обшарпанным, побегами рощ -
Мох старался забраться по стенам повыше...
Библиотека нас так и манила зайти.
Прозрачный атриум улавливал дрожь
Улиц, машин и часовой тик.
Наверное, приятно в ней встретить дождь!..
И действительно, как прочной обёрткой торта,
Кафе отделялось кирпичной стеной
От главного зала. Заметно затёрта -
Хендмейд инноваторов застал выходной...
- Кажется, я немного ушел в себя... Кажется... -
Попытался я оправдать свой курьёз, -
... Кафе подкралось само! - взбудоражиться
Старался, как будто говорил вновь всерьёз.
А Венди стояла с открытым ртом!
Не широко, конечно, но явно шокирована...
Было видно по глазам, как оторванным листом
Её нервы плавно на землю пикировали...
- Джек, ты с ума сошел! В облаках что ли летаешь?! -
Наконец, воскликнула она, от солнца зажмурясь,
Которое полностью вышло, - знаешь
Насколько сильно я сейчас хмурюсь?!
Но после, поняв, что все хорошо,
И поймав на лице своем мою улыбку:
- Ну, и зачем ты в машину пошел?
- "Ха-ха", смешно! Я понял ошибку!
Мы посмеялись и зашли вовнутрь,
Сели за смежные, "будто парты", столы
С железными ножками и стульями гнутыми.
(Пришлось довольствоваться, чтобы в истории плыть.)
Два пол-литровых картонных кофе.
Над головой черный в разводах фонарь.
Венди услужливо предоставила профиль
Своего аккаунта и встроенный авто словарь:
- В этой сети лежит огромная база
Старых газет, журналов и книг.
Какие-то очерки и даже рассказы...
(Вот тут и включился исторический сдвиг)
... Вот, держи сводку. Восемнадцатый век.
Как раз наше время. Смотри имена.
Может, поместья. Любой человек
Мог быть причастен. База точно верна.
Я начал сначала для полноты действий.
Год тысяча шестьсот шестьдесят шестой.
Первая волна чумы. Здесь, на месте -
Лондон. Причина оказалась простой...
Город представлял собой поселение
Площадью четыреста пятьдесят гектаров,
Окружённый стеной и пригородами, отражение
Которых сохраняло копоть кошмаров.
В нем проживало тогда тысяч пятьсот.
Санитарное состояние было плачевным.
Отсутствие канализации вело поток сточных вод
Прямо к центру извилистых улочек ежедневно.
Булыжники скользкие от навоза и помоев,
От мусора, выбрасываемого и из окон домов,
Подтверждали, что город состоял из застоев,
Годами копившихся с самых основ.
На улице роились полчища мух.
Над городом всегда висел смог от дыма.
Словно бездарный, но старый пастух
Мёртвое стадо прогонял мимо...
Из серых металлургических и пивоваренных заводов,
Мыловарен и отапливаемых домов углём
Пятнадцать тысяч труб выдавали отходы,
Меняя в ночь день над каждым жильем...
Естественно-научные и медицинские теории,
Касавшиеся чумы, сочетались с богословскими,
Как гневный Господь отравлял воздух и море
Силой небесных тел. И философский
Подход в этом случае не имел значения.
Зато от отчаяния Лондонцы скупали
Амулеты (которые по особому мнению)
Против чумной заразы, вступали
В борьбу с неизлечимой болезнью страшной
От смертоносного и пагубного влияния звёзд,
Ядовитых миазмов, гниющих ужасно,
Поднимающихся из глубин земли грязных гнёзд
Незахороненных трупов, отбросов. И потому
Для спасения требуется очищение атмосферы
Или сильные запахи, что способны чуму
Перебить, как отраву. Тяжёлые меры...
Так и встретил мир чумных докторов!
Оснащал арсенал их целый костюм,
Состоящий из воском пропитанных секторов
Тканей; из кожи плаща (меньше дум -
Только эффективных снаряжений) и горсти
Просто некоторых удобных в обиходе вещей;
Не касаясь больных, для осмотра - трости,
Опасаясь нарывов язвы и вшей
И маски, с застеклёнными отверстиями для глаз
И длинным клювом с сухими цветами -
Это был своего рода набитый противогаз -
Защита от испарений с пахучими веществами.
Тысяча семьсот двадцатый - Марсель.
Вторая волна уже известной чумы.
Страх, посадивший корабли на мель,
Вновь придал цвет увядающей тьмы...
- Люди на взводе... Кругом недоверие!
Попытки урвать себе последний кусок.
Не важно, что это - хоть хлеб, хоть имение...
Венди, у меня уже затек левый бок...
Предтече событиям нашим прошло.
Примерно понятна позиция Ланфа.
У меня - ничего. Полувековой слот
Ничего не сказал мне. Ох, эта лампа...
Неяркий её свет держал оба стола.
Заметно, напарница моя подустала:
"Джек, пока ты читал общий план,
Я нужную справку для нас подыскала!"
Она отхлебнула кофе остывший,
Нежными губами начала говорить
Про Энвилла, город, рассказом слывший,
Слух для потомков что смог претворить.
Во время прочтения она вертела курсором
По кругу и вдоль напечатанных слов.
Иногда её взгляд наполнялся укором:
- Ты слышал, скольких он лишил голов?
- Кто лишил, Энвилл?
- Ты вообще меня слушал?
А я ведь не слушал, но не мог признаться...
Почему-то сейчас я, развесив уши,
Мог только её красотой любоваться!..
- Конечно Энвилл! Он как-то стал графом
Судебной власти в самом Лондоне!
Неужели где-то за военным шкафом
Прятались заслуги со скрытыми фондами?!
Ланфорд Вилленгтон убит при восстании.
Молодой Энвилл направлен в столицу.
Несколько лет - и он в главном здании.
Судьбы вершит, как святая возница!
Тысяча семьсот шестьдесят третий.
Окончание войны. Наверное, вот тогда
Энвилл и вернулся в Золдмор, и встретил,
Свою любимую Марту уже навсегда!..
И я неподалеку нашла старый музей! -
Воскликнула девушка, притупив взгляд, -
До него нужно ехать. Я спрошу у друзей.
- Все нормально, Венди. Я и этому рад.
Спасибо большое, что так помогаешь
В моей странной, спонтанной поисковой затее.
- Я просто уверена, что ты наверстаешь
Все то, что я не смогла. Хоть желтее
Страницы источников стали уже,
Но совсем не исчезли из памяти нашей!
Да я и сама хочу в этом сюжете
Перестать вариться, как в недосоленной каше!..
Глава музея - Человек без имени.
Нигде почему-то не числится в СМИ.
Но я думаю, его можно будет выманить
На разговор. Там любят общаться с людьми!..
У его семьи была каретная мастерская.
Городок Вилленгтаун. Фирма Вилна.
- Мастерская значит... Стоп! Какая, какая?
Так вот откуда мне знакомо видно
Имя Энвилла! Мне ещё рассказывал дед
Про первые кареты с необычным корпусом!
"Фабрика Энви" - изготовитель карет.
Работать там могли только с конкурсом.
Сотни людей на вакантное место
Толпились, и все - прекрасные мастера! -
Я резко замолчал, побоявшись жестом
На эмоциях лишнего показать. Кран
Моего словесного потока прибился,
И моментально от осознания происходящего
По мне пробежал холодок. - Не закрылся
Магазин, где клоуна, детей веселящего
Мы утром видели кварталом назад?
- А что ты там хочешь? - Венди, зевая...
Я взял ее руку и посмотрел в глаза:
- Бежим за мороженным! Мы ещё успеваем!
Она легко поддалась и мы побежали
По улице залитой оранжевым цветом.
Венди громко смеялась, пока светофоры визжали -
Я чувствовал в душе её теплое лето!
То самое, которого ей всегда не хватало!..
Мы болтали о мелочах и дошли до её дома:
"Жаль, что выходных, как всегда, мне мало..."
На прощание она обняла меня скромно:
- Спасибо за день! Мне понравилось всё!
Завтра автобус твой, я договорюсь.
Вот мой телефон - тебе сегодня везёт!
- И тебе, спасибо - я немного смеюсь...
И, уходя вдаль счастливый, спиною вперёд,
Подумал: "Мы на сегодня закончили точно.
На завтра расписан день тоже. Он ждёт.
А раз ждёт - я найду искомый источник!.."